盛堯起身去攔著，“小舅，我是真心疼那孩子，那日他差點葬身深山，我把他抱回來就決定把他養在跟前了，他無家可歸，你若去找了方氏，那他往後在盛家，可就再沒安生了。”

　　孫鴻潤梗著脖子，“了不得小舅給他一口飯吃，但是方氏這般作賤你終身大事，隻為給她兒子做墊腳石，小舅怎能忍下這口氣？還有盛紹元那孫賊，當真以為你沒了娘，背後就沒人撐腰了嗎？”

　　“他們當我孫兒稀罕董家那門親嗎？勝哥兒，去給爺爺取件袍子來。”孫老爺子也氣夠嗆，他身子骨硬朗，喚孫兒勝哥兒去拿外袍，竟是要兒子一齊去盛家找方氏理論。

　　最冷靜的就是孫奶奶了，她尚在閨閣時讀過些書，懂得不少道理，所以才能養出孫媛那樣知書達理的女兒來。

　　孫奶奶杵了杵拐杖，主持大局，“都坐回去！聽堯兒把話說完。”

　　盛堯微微紅了眼眶，直直跪地，“孫兒已束發，還時常讓外公外婆為我憂心，勞小舅為我所累，孫兒實在是慚愧。”

　　到底是讀過書的秀才爺，一開口就讓三個長輩軟了心腸。

　　“孫兒自幼在奶奶院子裡長大，家中唯一年歲相當的只有二弟，但到底不同院居住，二弟同我並不親近，奶奶年事已高，幼弟又纏綿病榻，知舒尚八歲，但與孫兒同心，他早慧勤勞，著實幫孫兒緩解了不少壓力。”

　　“方氏將他領回來是有私心，但對於孫兒來說，卻是送了個懂事貼心的弟弟於我。成親之事還早，孫兒早已在心中立誓，不立業便不成家，將來的妻子若有了身子，我只要富富貴貴養著他，讓他安安心心的待產，伴著我們的孩兒長大成人，與我一同壽終正寢！”

　　“實不相瞞，孫兒留知舒在身邊，實有大用。有他擋著，父親也休想插手我的親事。”

　　孫奶奶丟開拐杖去扶外孫，“好孩子，我竟不知你娘的離世，在你心中埋下了這樣大的警鍾。堯兒，聽外婆一句，你娘的死不怨你，女人產子本就是鬼門關裡走一遭，但這不該怨腹中孩兒，你可不許再這樣想了，外婆聽了你心裡的話，心如刀割……我可憐的媛姐兒，她在天有靈怎麽忍心看你因她的死而自責啊……”

　　孫鴻潤高高大大一漢子也側過頭去拭淚，但到底是被外甥給勸住了。

　　那孩子是無辜的，既然盛堯喜歡，就不能因為教訓方氏傷了那孩子的心，還得從長計議。

　　盛堯又連番說了不少喬知舒的好話，所以吃午飯的時候，二老愛屋及烏，又可憐喬知舒年紀小小沒了爹娘，無依無靠的，山藥燉肥鴨裡倆大大的鴨腿給盛堯和喬知舒碗裡各夾去了一個。

　　一家人和和美美，半點兒看不出哭過一場。

　　孫奶奶：“霜降後才收了白菜醃了幾大壇子，明兒一早讓你舅下山買些肉骨頭回來，外婆拿酸白菜給你燉了，你小時候每回來都嚷著要吃，外婆都記著呢。”

　　孫鴻潤應聲接話，“好，是該在家中備些肉了，明早我去多買些回來，去年的茶葉錢小舅都收回了，你們這幾個小家夥就敞開了肚皮吃，多長些膘好過冬。”

　　慶朝的房屋結構不耐寒，對於許多窮苦人家的孩子來說，挺過冬季是個可怕的困難。

　　孫家的氣氛和盛家是兩個極端，孫家男女不分席，親情濃厚。

　　喬知舒在這裡感受到了親人的關懷和溫暖，長輩們都溫柔地攆他去玩，比他大幾個月的勝哥待他如親，六歲的嫣妹妹更是嬌俏喚他小哥，總一副笑臉。

　　明明入了秋，喬知舒的心裡卻如夏日一般豔陽高掛，將他的心窩子烘得暖暖的。

　　吃完飯，喬知舒幫著端盤收碗，舅娘陶氏擋了去，“去找你哥哥玩耍去，你才八歲，家裡哪就用得小娃兒做事了？”

　　說完陶氏就喚了家中奴仆來，她二人合力很快就將正廳收拾乾淨了。

　　**

　　那邊盛堯跟小舅去將家中捕獵工具翻找出來，倆人就坐在稻場收拾，下午上山捉野兔。

　　孫家大院子外面還有一塊大空地，通常用來打稻谷，和曬茶，這塊空地被叫做稻場。

　　長輩不讓喬知舒乾活，他閑著沒事做便蹭出院子去稻場粘著他哥哥。

　　孫勝過去拉他，“喬兒弟弟，我給你打冬棗吃。”

　　盛堯拍了拍喬知舒的小屁股，攆他去和同齡孩子玩兒。

　　“跟你勝哥去，多打幾個，哥也吃。”

　　喬知舒撐著膝蓋站起來，把勝哥伸向自己的手握住了，小聲喚人：“勝哥。”

　　“走！你跟妹妹撿，我來打！”

　　孫勝雖也是個小哥兒，但是隨他爹，皮實粗獷，上躥下跳特別愛玩。

　　六歲的孫含嫣腰上挎著一個小竹簍，往常是用來采茶的，這會兒她給背著在稻場邊的棗樹下跑來跑去，撿了棗子就捏著啃了起來。

　　喬知舒接過勝哥遞來的小竹簍，學著妹妹垮上了。

　　三個小家夥齊心協力打了小半筐冬棗，圍著坐在地上扒拉，比誰的棗更紅，誰的棗個兒大，誰的棗更甜。在這一聲聲的童言童語中，孩子之間的友誼在悄然滋長。

　　盛堯和孫鴻潤收拾好了，準備出發，他三兩步走去彈了彈喬知舒腦袋上的羊角。

　　喬知舒昂頭看哥哥，連忙從地上爬起來，小手舉著兩個大冬棗，“哥哥，好甜好甜！”

　　盛堯接過來，倆棗被小家夥握在手裡有一會兒了，都捂熱了。小不點子還知道給自己藏好的，盛堯失笑，咬了一口冬棗，又脆又甜。