“奶奶，這是要去哪兒啊？”喬知舒過去把奶奶扶著。

　　老太太笑了笑，“去樹底下坐會兒。”

　　院子大了，老太太喜歡到處走，最近喜歡去茶坊門口的老槐樹底下納涼，看行人，給街坊小孩兒送果子吃。

　　“好，奶奶明兒跟我去茶樓聽戲吧？”

　　老太太問：“喬兒忙完啦？”

　　喬知舒說忙完了，盛老太太才點頭答應了。老太太就怕自己生病，所以前段時間看喬兒、崗兒都忙，大孫兒盛堯總要出去赴約，她就不敢滿府城的逛了，盛鶯是請不動她的，她自己是生怕出點子好歹，叫幾個孩子擔心。

　　老太太放心了，“好，聽戲好，喬兒，聽沉香尋母。”

　　“……”喬知舒又好笑又無奈，“都聽八回了，奶奶聽不膩啊？”

　　老太太擺擺手就是笑，小步小步由喬知舒扶著坐老槐樹底下了，藤椅輕輕搖晃，擋住了刺眼的太陽光。

　　喬知舒吩咐下人守好老太太，進茶坊去找盛堯。

　　誰知去的不巧，盛堯正在和老詹頭等幾個下屬看地圖議事。

　　盛堯指著地圖說：“盛京傳來消息，外孟向我朝進貢西洋照身鏡和馬匹，有意效仿烏蘭國，三年一貢與我朝貿易往來。”

　　老詹頭怪笑一聲：“哼，這幫毛子是看到甜頭了。”

　　烏蘭國進貢些小玩意兒，慶隆帝直接以昂貴的茶葉、錦緞做回禮，烏蘭得了大便宜，年年來貢，把南邊的外孟給饞的直瞪眼，今年是終於逮著機會了。

　　盛堯沉靜分析，“自從匈奴和津繼位，這十年來屢次冒犯我朝邊境，聖上正是需要馬匹的時候。我估計明年開春，聖上就會下旨取消海禁，登州會是第一個，也是唯一一個通商口岸，登州和江州比鄰，盛家喬有和外商貿易的經歷優勢，我要拿到南下出海的貿易權。”

　　老詹頭：“這樣說來，東家對貿易特許文書，肯定是勢在必得。”

　　盛堯補充：“資金方面我和萬太平商號商量好了，中上品貢茶方面，洪天順茶號正想借我的商隊走出江南。銀子和貨物我都有了，我現在，就需要通水性的水手。”

　　喬知舒這時走進來，“是不是最好常年生活在海面上的？”

　　“二東家。”老詹頭向喬知舒點頭示禮。

　　喬知舒跟人打了個招呼，然後站在盛堯書桌前，“我這裡倒是有個人選。”

　　前些日子，盛鶯受邀和萬老太太坐船遊河，實際上是給萬嘉榮和余蘭製造見面的機會，議親只在雙方點頭了。

　　小還笙和萬家的幾個孩子們一起在龍船上玩耍，小姑娘平時被保護的太好了，養的膽子越發大了，竟敢跟著哥哥們爬甲板，她力氣又小，又抓不住，一個不慎就掉江柳河裡了。

　　盛鶯急得發暈，幸好得一個船夫路過，將小還笙撈自己船上了，雙雙靠岸之後，盛鶯著急帶女兒去醫館，留了下人詢問船夫家在何方……

　　“那船夫叫王宿，沒有家，孤身一人住在船上，平日裡靠捕魚和渡人過江為生。”

　　盛堯蹙眉，擔憂小外甥女。

　　喬知舒太了解他了，不等他開口，補充道：“到底是和萬老太太一同出遊，家裡人長姐誰都沒告訴。不過你就放心吧，還笙落水後第一時間去看了大夫，一點兒事都沒有，小姑娘膽子大著呢，前天跟我要大浴盆，人家想游水了。”

　　盛鶯覺得自己帶女兒出門，卻沒看顧好，自責不已。而且小孩子玩鬧，興頭一上來難免就忘了安危，人家萬家也是無辜，這事兒她若到處去說，不知道會被傳成什麽樣，萬老太太待自己如親，她不想流言傷了人家的心。

　　盛堯失笑，盛還笙是家中唯一的小姑娘，就怕她沒有爹，沒有安全感，所以孫、盛兩家的爺們把她捧在手心上寵著。沒想到寵過了頭，小丫頭安全感十足，膽子越發大了。

　　盛堯揮金如土，“還笙喜歡游水？那讓盛喬大院挖一座湯池，明年年底她就能游水了。”

　　老詹頭搓了搓下巴，“一艘船，一個人，不錯，此人適合。那我讓人備禮，去拜訪這位王姓船夫。”

　　喬知舒沉吟一聲，擺了擺手道：“不好，還是我和長姐親自去一趟，先感謝人家出手搭救之情。”

　　盛堯：“也好，出海貿易運的都是貴重的貨物，用人需慎重。重用之人必須有才能，也要有德行，我決意親自去拜訪。”

　　老詹頭見東家拿定了主意，帶著幾個下屬起身退出書房，將空間留給新婚夫夫。

　　房裡只有兩人了，盛堯卻低頭繼續看地圖，像鬧脾氣的小媳婦，也不理站在面前的喬知舒。

　　喬知舒兩手叉著勁瘦的腰，“不理我我走啦！”

　　盛堯抬眼，雙眸都有火星子了，卻還要柔聲明知故問：“東家這是終於忙完了？”

　　喬知舒抿著嘴笑，俯身下去撐著書桌，雙手開花捧著下巴，“沒忙完，但是想夫君了。”

　　“過完早就不見夫君了，我這心中又失落，又思念，一得知夫君回來了，人家巴巴地就過來了……”一字一句哀怨極了。

　　盛堯氣笑了，靠著太師椅，“合著夫君冷落了你呢？”

　　“來的路上還遇見奶奶了，奶奶說明兒要聽《沉香尋母》，人家這心裡是又酸又苦……”喬知舒看著盛堯嘴角的笑，更加大膽的‘栽贓陷害’，他垂下眼瞼，憂鬱地說：“奈何夫郎守空房。”