今天一大早，斯頓大軍突然再度襲擊邊境，安提斯特將軍率軍迎擊。

　　激戰一日之後，斯頓人敗退。

　　在城市民眾熱切的歡迎中，波多雅斯大軍返回城中。

　　安提斯特帶著他的一眾近衛回到將軍府邸，在大門前翻身下馬。

　　無論是他還是他的近衛們，那一身白色的盔甲都染上斑斑血色，尤其是右臂上那塊打開為重盾、閉合則為鐵拳套的重盾上整兒都已經被染成了黑紅色。

　　早已等候大門前的心腹侍從趕緊迎上來，伸手為主人卸下重盾，以便盡快對武器進行精心的養護。

　　卸下重盾的安提斯特一邊活動著有點酸痛的右腕，一邊邁步向府邸裡面走去。

　　突如其來，他的腳步頓了一下。

　　他的近衛長上前詢問道：“將軍閣下，您還有其他吩咐嗎？”

　　“……沒有，你們退下，各自去休息吧。”

　　安提斯特說完後，就快步走進府邸中。

　　他想，那一瞬間的心悸大概只是因為疲勞引起的錯覺。

　　女仆們早已為他準備好的了沐浴的熱水，浴室中水汽彌漫，其他人都已退了出去，安提斯特只在下半身圍了一個白巾，露出健美的身軀，腹部肌肉緊致分明，極為清晰。

　　修長的腿一邁，他走入熱氣騰騰的浴池之中。

　　他懶洋洋地趴在浴池邊，溫熱的水緩緩地撫平了他激戰一日後肌肉的酸痛，讓他整個身體都舒緩下來。

　　頭髮濕漉漉地散落在頰邊，他臉上露出愜意的神色。

　　他想著，今天這場應該就是他在北疆的最後一次作戰了，再過幾天，納迪亞就會回到城中，而他也要立刻起身返回王城。

　　說實話，這次納迪亞的行動比往常慢了不少，磨磨唧唧的，他實在有些不耐煩了。

　　要知道，他的小徒弟還等著他回去幫其撐腰哪。

　　儀式上的事情在戴維爾王那裡過去了，在他這裡可還沒過去。

　　他的弟子，可不是能隨隨便便讓人欺負的。

　　嗯，除了他自己。

　　日常把逗弄和欺負自家小徒弟當樂趣的不良老師如此想著。

　　嘩啦，水聲響起。

　　伊緹特換了個姿勢，從趴著變成靠著的姿勢，仰著頭靠在浴池邊。

　　他的眼前霧氣繚繞，讓他的視線變得模糊起來。

　　或許是因為太放松的原因，也或許是因為激戰了一日，他的確有些疲憊了。

　　困意襲來，他的神智一點點恍惚起來。

　　……

　　“伊緹特，你還記得那個古老的傳說嗎？”

　　“老師您是指……滅世的傳說？”

　　很久以前，因地上的人類罪孽太重，眾神震怒，往大地上送下一位給人類帶來災禍的女人，隨後降下洪水、饑荒和瘟疫，想要將人類從大地上滅絕。

　　無數人因此而喪生，殘存的人類發出悲痛的哀鳴。

　　仁慈的塞普爾不忍，他讓他的愛子降臨大地，召回了洪水，平息災禍，給了人類喘息之機。

　　那就是他賜予人類的【希望】。

　　“伊緹特，世人所知道的只是這個傳說的開始，而它的結局，卻罕為人知。”

　　‘它的結局？’

　　“塞普爾賜予人類【希望】，拯救了人類。”

　　男人的歎息聲在房間裡響起。

　　“可極少有人知道，最後的結局，是人類自己親手毀了他們的【希望】。”

　　“！！”

　　“伊緹特啊，人類這種東西從本質來說都是愚昧的存在。”

　　意味深長的說話聲在房間中回響。

　　“只是有些人可以戰勝自己的愚昧，而有些人任由自己淪陷其中。”

　　神子降臨人間，拯救人類、

　　最終卻死於人類之手。

　　他死去時流下的血染紅的那一片海域，至今還是讓人心驚的血色汪洋。

　　“所以，伊緹特，我的弟子，我要教你的第一件事，就是要你記住，永遠不要讓自己變成那種愚昧的模樣。”

　　…………

　　一陣火燒般劇烈的灼痛突如其來從胸口傳來，嘩啦一聲水聲，半閉著眼處於恍惚中的伊緹特猛然驚醒。

　　他抬手按在胸口。

　　他心口那一處的肌膚上，幾滴水珠從海藍色的花紋纏繞金色塔尖的特殊圖紋上滾落，熱氣蒸騰中，圖紋在白皙肌膚上越發清晰。

　　那裡並沒有受傷，剛才那一瞬間的灼痛仿佛只是他的幻覺。

　　伊緹特劍眉緊蹙，濕漉漉的發散落在他微微眯起的眼前，水珠不斷從他眼前滴落。

　　為什麽……為什麽他會突然夢到很久很久之前老師和他的對話？

　　還有，剛才那一刹那的灼痛……

　　手指按著的胸膛深處傳來急促的跳動聲，那是他心臟跳動的聲音。

　　伊緹特抬頭，目光透過朦朧的霧氣，透過天窗，眺望向遠方。

　　這種突如其來湧出的不安感到底是……

　　…………

　　……………………

　　已到了深夏時分，還不到午時，火辣辣的陽光已籠罩了整座波多雅斯王城。

　　這幾日裡，薩爾狄斯王子在城外遇刺的事情已在朝野內外引發了軒然大波。

　　緊接著又爆出的海神殿少祭被這次刺殺事件牽連從而墜崖身亡的消息，這次，不只是朝野，整個王城都為之震動。

　　畢竟不久前發生的海神彰顯神跡一事，讓民眾都對之津津樂道，自然也對這位招來神跡的少祭印象深刻。

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