由於乞巧是在晚上，元貞不想和那些妹妹們大眼對小眼，到了後就跑去騎馬了。

　　馬是她自己的馬，名叫玉獅子，元貞也有許久未和玉獅子玩耍了，騎著它在馬場上跑了十幾圈。

　　如今天氣漸漸轉涼，雖正午日頭還是烈，但不會讓人覺得熱，元貞騎馬騎得很是爽快。

　　騎完馬，她又帶著希筠綰鳶去百獸園看孔雀。

　　百獸園裡其實還養了大象、獅子、犀牛、老虎豹子這一類猛獸，但希筠膽子小，且觀賞猛獸有諸多規矩，元貞不想下面的宮人內侍折騰，看了看孔雀和一些其他鳥兒，就回去了。

　　回到宮室，洗漱打扮一番，去往宣明殿。

　　此時宣明殿中，吳皇后以及一眾宮妃公主們都到了。

　　見元貞來了，許多人都是目光閃爍。

　　無他，元貞如今打扮得是越來越素淡了。

　　這種素淡並非故意往素上面打扮，而是在外人眼裡，她平時總要弄些博人眼球的噱頭壓人一頭，如今卻是回歸正常打扮。

　　但架不住人長得好，哪怕簡簡單單一身宮裝，發髻也是正常發髻，而不是非要梳出個別出心裁，也是傲視眾人明豔端方。

　　也不知是不是心理作祟，自從知道元貞入了尚書內省，又在垂拱殿駁斥百官的事後，所有人都覺得她與其他人不一樣了，似乎是超過一眾公主的存在。

　　當然，這只是各自心裡打的官司。

　　面上，吳皇后見眾人都到來後，便命人擺宴用膳。

　　用罷晚膳，此時外面的天已經黑了。

　　吳皇后領著眾人去了殿外。

　　此時殿外一應物什齊備。明月高懸，銀河淡淡地掛於天際，一左一右兩顆星子若隱若現。

　　是個上佳的好天氣！

　　大家都坐下後，懿慧公主主動來到正中一張紅案前，拿出自己親手繡的觀音圖。

　　“這圖我秀了有一陣了，今日算是借花獻佛。”懿慧笑盈盈道。

　　幾個年紀大小不一的公主都圍了過去，紛紛稱讚懿慧繡藝精湛。

　　元貞遠遠瞧著，確實不錯。換做她，別說秀一副很複雜的圖，讓她秀個荷包都難。

　　接下來是淑嘉、淑慎、淑安等人，甚至是九歲的永福也做了個荷包，最小的延壽打了個絡子。

　　只有一人還未展示自己的物件，那就是元貞。

　　“十三姐，你——”

　　今天淑安罕見的含蓄，竟沒有出言譏諷，雖然還是她挑頭說話了。

　　元貞笑了笑說：“我就算了吧，都知道我手不巧，就不獻醜了。”

　　一時間，都是面面相覷。

　　都知元貞好強，哪怕都知道她手不巧，每年為了妝點面子，她也會弄出些稀奇古怪的物件，哪怕拔不了頭籌，也不會讓自己墊底。

　　如今倒好，竟就直接‘不獻醜了’？

　　一時間，場面氣氛有些凝滯。

　　吳皇后出來說：“好了，快去拜織女星吧。”

　　這才是今晚的重頭。

　　供案已經擺好，其上擺了許多貢品，一眾未嫁的公主排成兩列，跪在蒲團上，雙手合十閉目向織女乞求智巧得歸我身。

　　拜完織女，還有對月穿針。

　　對此，元貞還是說我手不巧就不獻醜了。

　　因為元貞的破罐子破摔，今年的乞巧倒不如往日熱鬧。

　　弄罷對月穿針，還有喜蛛應巧，以及飲茶吃巧果賞月之類的節目，不過元貞表示她還有事就不奉陪了，她對吳皇后說與舅家姐妹約了一起去逛乞巧市。

　　若是換做別的公主，還有一番說辭，可元貞素來我行我素，公主不得擅入民間，眾人皆知，獨她我行我素，大家也都習慣了，吳皇后自是不好說什麽，隻吩咐她要帶好侍衛，早去早回。

　　元貞走後，本來就無趣的乞巧更是索然無味。

　　年紀最小的延壽公主對母妃說，娘我也想去看乞巧市，更不用說其他年紀大一些的公主。

　　都知道每逢乞巧節，民間市井中有專門的乞巧市，其內十分熱鬧，什麽都有，但從未親眼瞧見過。

　　被女兒目含乞求豔羨看著的一眾嬪妃甚是頭疼，只能各種安撫，又拿等會兒放河燈做引誘，不過這裡就不細說。

　　元貞換了身民女裝，這趟出去她打算綰鳶和希筠都不帶，不過當下可不能這麽表現。

　　她帶著希筠綰鳶及幾個侍衛，先找了家酒樓，要了個雅間。讓侍衛在雅間外守著，希筠綰鳶在雅間裡待著，她則悄悄從側門出去了。

　　出了酒樓側門，街對面站著一高大男子。

　　正是楊變。

　　楊變今日也做了些遮掩，不像平時總是一身黑，穿了件深藍色直裰，戴著皂色軟巾襆頭遮住了額角的刺青。

　　這一身打扮看著竟不顯怪，反而給他增添了幾分文質彬彬。

　　他手裡拿著兩個面具，一個是儺面，青面獠牙的，一個是普通的兔子面具。

　　元貞接過兔子面具，戴在臉上，又示意他把面具戴上。

　　楊變分外沒好氣，但還是把面具戴上了。

　　這地方離乞巧市不遠，穿過幾條街就到了，一路行過來，路上竟有不少人都戴著面具。

　　有的是戴著玩，身邊多是有家人陪伴，更多的卻是一男一女或是幾對男女同行時戴著面具。

　　這乞巧節戴面具出行的風潮，其實也是由此引發。

　　乞巧節本是女兒節，後來因牛郎織女漸漸延伸出情人相會的寓意，可當下風氣再怎麽開放，也少有男女會大庭廣眾之下夜間同行的。

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