“先生，您要的燭龍筆，我在樓裡找到了。”

　　趙宗元捧過：“多謝焦尾姑娘。”

　　她起身，二人對揖，然後告辭。

　　幻象消散。

　　雲昭歎道：“當真是高山流水的知音啊。”

　　*

　　眾人登上二樓，來到焦尾姑娘棲身的聽音閣。

　　雲昭見到焦尾姑娘，不由得微微歎息。

　　與趙宗元記憶中的模樣相比，她消瘦了太多。臉上覆著濃妝，脖頸間系著絲帶，氣色大不如從前。

　　雲昭令旁人留在外面，上前拉住焦尾姑娘的手，與她一道走入房中，坐到繡凳上。

　　她介紹自己：“我是趙三叔的侄女！”

　　焦尾姑娘先是怔了下，旋即便笑開，啞著嗓道：“雲昭姑娘？”

　　雲昭驚奇：“你知道我！”

　　“趙先生說過的。”焦尾姑娘垂著眸子笑，眼尾濃妝也蓋不住氤起的薄紅淚意。

　　雲昭心道：她是真的很喜歡趙叔叔。

　　“雲姑娘是要問趙先生的事麽？”焦尾姑娘抬眸，擠出笑臉，“他決定離開時，並未與我說。如今想想，最後一次見他，他告訴我他院子的鳶蘭樹下埋了兩壇女兒紅……便是訣別了，遺憾我當時沒聽懂。”

　　雲昭卻聽懂了——若是焦尾姑娘當時聽懂是訣別，她大約會告訴趙叔叔她的心意。

　　“你節哀。”雲昭十分不會安慰別人，憋了一會兒，憋出一句，“要好好吃飯。”

　　焦尾姑娘抿唇笑了笑：“我大約很快就能與趙先生見面了。”

　　她輕輕拉起裙角，示意雲昭看。

　　雲昭低頭望去，見那細白的腳踝上赫然印著一枚青色的手印。

　　“前日，涼川城中的鬼來找我。”說起那個鬼，焦尾姑娘神色並沒有太大的變化，似乎並不害怕。

　　雲昭聽另一個鬼爪逃生的中年男人說過，花魁焦尾被鬼抓時，恰好有恩客用鏈子把她鎖在床榻上，這才撿回一條命。

　　雲昭定睛觀察那手印。

　　指印極細極長，長到有點扭曲，不太像人的手指。

　　她暗暗用手比劃了一下，發現那鬼是背著身，倒抓著焦尾姑娘的腳踝往床底拽。

　　雲昭問：“你有沒有看見那個鬼？”

　　焦尾姑娘咬著唇，輕輕搖頭：“當時……”

　　她默了片刻，歎一口氣，抬起手，取下系在頸間的那條絲帕。

　　雲昭視線落向她的脖頸，剛一看清便倒吸了口涼氣。

　　只見那細長的頸間，竟是深深嵌著一道可怕的勒痕。

　　那勒痕青紫，並不平滑，能夠清晰看出凹凸形狀——是一條小指粗細的鎖鏈。

　　好幾處皮膚都撕裂了，一看這傷便知道當時有多痛。

　　焦尾姑娘慘笑道：“他們都說客人用鎖鏈把我鎖在床榻上，讓我撿回一命。其實當時，那客人騎在我背後，用鎖鏈繞了我的頸子，是在把我往死裡弄的。鬼來抓我，嚇跑了他，否則我前日便死了。那客人，說不定倒是見著了鬼的樣子，你可以找他問一問。”

　　雲昭隻覺胸口一陣悶窒。

　　她雙眉緊蹙，緩聲問：“你不是花魁嗎？怎麽這樣？”

　　焦尾姑娘告訴她：“方才底下動靜那麽大，想必雲姑娘都知道了，這種地方啊，就是花團錦簇的魔窟。能做搖錢樹的時候，自然千好萬好，但那好景又有幾日呢？我年紀漸長，容顏還能撐一撐，內裡身子卻已經不討客人喜歡了。”

　　雲昭定定望著她。

　　眼前全是焦尾姑娘與趙叔叔在燈光下面對詩的模樣，身上盈盈發著光。

　　明明是那麽好的人。

　　焦尾姑娘眼神空蕩蕩：“趁著我還未過氣，把我賣給那些癖好特殊的客人，還能賣個好價錢。紅顏短命，香消玉殞，傳出去又能給樓裡招徠不少生意。”

　　雲昭隻覺胸腔裡全是火在燒。

　　“我這樣，還算是好的。”焦尾姑娘搖了搖頭，“染上病的姐妹，才是活生生進了人間地獄。”

　　雲昭怒聲道：“我炸了這樓！”

　　“那不行啊，”焦尾姑娘歎息，“沒了這裡，還有別處。若是淪落到窯裡，那更要慘上百倍千倍。除非哪一日世道好了，人人都有活路……趙先生想著的，便是那樣的好世道。”

　　雲昭心臟怦怦直跳，隻覺一身怒火無處安放。

　　“都說修成通天塔，仙神降臨世間，便能渡化一切苦厄。”焦尾姑娘搖了搖頭，“我怎麽就一點兒都信不過。”

　　雲昭點頭：“不信就對了。”

　　焦尾姑娘低低道：“其實曾經是有過的。趙先生說，當年唯有人皇治下，才是那樣的世道。趙先生想成為那樣的人，想讓百姓過那樣的日子……”

　　雲昭偏頭望向窗台上的身影。

　　那個鬼倚著窗框，背影有些寂寥。

　　聽到人家誇他，他也沒轉過頭來。

　　雲昭輕輕嗯一聲，低下頭，仔細又看了一遍焦尾姑娘腳踝上的手印子，問了那個客人身份，然後起身告辭。

　　下了樓，環視這座錦繡魔窟，念頭遲遲不通達。

　　她驀地轉頭，盯住縮在一旁的老鴇。

　　“姑娘們不是親如你女兒嗎，”雲昭冷笑，“去，給我好好照顧那些染病的姑娘，與她們同吃同住。”

　　老鴇慘叫：“哎喲，那病會傳染的呀！”

　　雲昭微笑：“那不是正好感同身受，一起治療，一起痊愈，母女情深嘛。平日幫你辦事的那幾個也都帶上，千萬別漏了哪一位！”

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