劉公公在裡面關上殿門，站在一旁，垂眸靜候著。

　　而魏琦眼中的興平帝，人比之前瘦了一圈，雙眼無神胡子拉碴，憔悴頹廢得像換了一個人。

　　魏琦落淚，跪在興平帝面前道：“皇上，若娘娘在天有靈，看到您這樣，她心裡該有多疼？您非要讓娘娘在那邊也過不安生嗎？”

　　他進來時興平帝就是靠著靈柩的姿勢，這會兒依然靠著，了無生趣地道：“死了就是死了，我從不信鬼神之說，你也不必拿這話來勸我。伯玉啊，我難受，你們讓我清清靜靜地多陪她幾日，行不？她活著的時候我總是忙忙忙，總不能她死了，我還是忙吧？”

　　魏琦以袖拭淚，哽咽道：“臣也不想逼您，可這就是您的命，您有平天下的本事，您這條命就該是天下百姓的，您自己做不了主，娘娘也不會為此怪您。”

　　興平帝嗤笑：“天下英豪何其多，怎麽就非我不可了？我若不做這個皇帝，隻學呂勝陳望他們做個擁兵自重的總兵，她或許還可以多活幾年。”

　　魏琦：“您不南下，您與娘娘確實可以在薊州安生一段時間，可各地被奸臣、反王禍亂的百姓呢？有錢的被反王殺了佔財，沒錢的被貪官汙吏魚肉被反王拉去充軍，長此以往中原生靈塗炭，薊州又能苟安多久？您現在失了娘娘才會心痛後悔，倘若您還在薊州，聽聞中原百姓種種慘狀，您真能無動於衷嗎？娘娘真會欣慰有您陪在身邊嗎？”

　　興平帝偏過頭，一手緊緊扒在旁邊的靈柩上。

　　魏琦從袖中取出一封信，雙手遞過去道：“這還是咱們去年過河前娘娘給臣的信，您自己看看吧。”

　　興平帝猛地轉過來，顫抖著搶過信，再拿袖子擦過眼睛，低頭一個字一個字地看了起來。

　　郭皇后寫給魏琦的信並不長，裡面就兩層意思。一是肯定丈夫南下除奸是造福北地百姓的正義之舉，丈夫身邊的文才武將都於民有功，二是惋惜她身體孱弱無法隨行照顧丈夫，希望魏琦替她看顧好丈夫的飲食起居，莫要讓丈夫因國事操勞過度。

　　興平帝看了一遍又看一遍，最後將信捂到懷裡，慟哭出聲：“她都不在了，我便是平了天下又有何用。”

　　守邊疆也是為了守家，除奸臣也是為了讓自家人都能安穩度日，可妻子走了，他連家都沒了，打了勝仗無人可以共喜，被世家氣到了無人可以陪著他一起生氣，孤家寡人、行屍走肉！

　　天下百姓已經被眾人搬出來多次了，這一回，魏琦沒再說那些陳詞濫調，他淚眼望著興平帝，聲音堅定道：“有！皇上平了天下，便會成為結束這亂世的一代聖君，後人翻閱我大裕朝的開國史時，定會看到娘娘生前的功績，您與娘娘將共享千秋美名。可皇上若就此消沉棄天下於不顧，後人會笑您耽於兒女情長，娘娘留給後人的也將只剩下一些與您的風月事！”

　　興平帝眼淚一頓。

　　魏琦：“皇上，您不在乎自己的名聲，難道還不在乎娘娘的賢名嗎？難道您要後人隻記住娘娘連累一位開國明君失去了鬥志，而不是她為國為民的種種賢德事跡？”

　　興平帝看向一旁的靈柩，腦海裡接連閃過妻子騎馬射箭的英姿颯爽，閃過了妻子披甲帶兵的堅毅果敢。

　　明君賢後，只有他立下足夠的豐功偉績，妻子才能跟著他一起流芳千古。

　　“朕明白了，你放心，朕一定會帶著你們平了這天下！”

　　沐浴更衣過後，興平帝終於跨出了太極殿。

　　傍晚，蕭縝跟佟穗提起興平帝重理朝政之事，也是松了口氣。

　　佟穗卷起他的褲腿，見他兩邊膝蓋下方都跪青了，歎道：“總算過去了，不然皇上難過，你們天天跪來跪去的也是煎熬。”

　　蕭縝將她摟到懷裡，問：“現在還替娘娘難受嗎？”

　　佟穗沒答，臉貼著他寬闊的胸膛，隨著他的呼吸跟著起伏。

　　郭皇后再好，於她而言都是個只見過幾面的外人罷了，為了郭皇后的喪事，自家人又是跪又是磕頭的，盡足了為臣的本分，折騰到現在，佟穗就希望郭皇后早些入土為安，大家好早些恢復原來的平靜生活。

　　“那麽多人勸都不管用，還是魏相厲害。”佟穗閑聊道。

　　蕭縝：“他跟隨皇上已有二十年，又是讀書人，肯定比魯恭他們會說話。”

　　佟穗：“太子呢？放出來了嗎？”

　　就算郭皇后的死與太子有關，畢竟是親母子，哪有不讓太子守靈的道理。

　　蕭縝：“嗯，瞧著還沒完全康復，守也守不了多久。”

　　佟穗想起興平帝騎在馬上威風凜凜的模樣，無意識地又歎了口氣。

　　——

　　十月下旬，文武百官與北地的百姓們服完一個月的國喪就可以恢復如常了。韓保作為太子，本可以以日代月守二十七日便可，興平帝卻要求兒子必須老老實實守滿二十七個月，期間不得與妻妾同房，不得參與政事，就一門心思地讀書吧。

　　韓保不敢違背父命，魏琦卻上折子請求興平帝收回成命。

　　興平帝單獨將他叫到了禦書房。

　　魏琦道：“皇上，太子已經成年，又逢天下未定，您既有禦駕親征的大計，便該早日栽培太子的理政之能。”

　　興平帝：“朕給過他機會，可他連在皇后面前守住馮端的死訊都做不到，朕如何放心將禦前軍交給他？不如繼續讓范釗領禦前軍，這三年好好磨磨太子浮躁的性子，三年後他行事穩重了，再出來歷練也不遲。”

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