佟穗倒沒那麽嬌氣，與站在關隘下方連續朝城牆射一個時辰的箭相比，跪在此處只是膝蓋遭些罪而已。

　　就在此時，一個白衣小太監提著一方厚厚的拜墊過來了，在一眾外命婦疑惑的目光中停在佟穗面前，彎著腰道：“皇后娘娘說了，安國夫人護國救駕有功，先帝聽聞夫人有孕時都龍顏大悅賜下長命鎖，如今先帝走了，禮不可廢，卻也不宜過於勞累夫人辜負先帝的期許，特賜拜墊一方，稍後夫人若有不適，也可提前出宮。”

　　如今的皇后娘娘，指的是新帝正妻王皇后，此時正跟新帝一起在靈柩前跪著。

　　佟穗朝太極殿叩首，泣謝先帝與王皇后的恩澤。

　　隻為興平帝，佟穗沒有那麽多的眼淚，可跪在這裡，她想起了一家人在衛縣歸順興平帝麾下的情形，想起了老爺子得遇明主的欣慰與喜悅，只要想到老爺子，佟穗的淚便自己下來了。

　　小太監幫她擺好墊子，扶著佟穗跪好就走了。

　　周圍的外命婦用哭腔誇起王皇后的仁德來。

　　跪在佟穗身後的潘月柔看看那方拜墊，不著痕跡地揉了揉自己已經酸疼發麻的膝蓋。

　　傍晚，蕭縝疾步趕回賢和堂，見佟穗靠坐在次間的榻上，一邊觀察她的氣色一邊問：“身上如何，可有不適？”

　　佟穗朝他笑笑：“沒事，外祖父特意過來幫我瞧過，好著呢。”

　　蕭縝脫下曬了一日沾滿灰土的麻布與官服，洗過手後坐到佟穗身邊，卷起她的褲腿。

　　小腿纖長勻稱，白白淨淨的，兩邊膝蓋卻一片通紅，帶著淡淡的藥香。

　　蕭縝放下褲腿，慢慢地幫佟穗按揉起來，瞧見擺在窗台上的兩盆牡丹，問：“在想太后娘娘？”

　　他記得，這兩盆牡丹還是郭太后賞的。

　　佟穗拿起放在一旁的長命鎖，歎道：“本來只是在想先帝，想起這兩盆花快開了，就叫丫鬟搬了過來。”

　　老爺子剛走的時候，佟穗對興平帝有怨，可她又知道，興平帝也不是故意的，哪個皇帝、將軍不想打勝仗？

　　現在興平帝跟著老爺子去了，佟穗記起的多是興平帝的好，興平帝對一家人的賞識，興平帝對她的破格重用。

　　除了在伐梁一事上急於求成，對臣子對百姓，興平帝都是一個好皇帝。

　　蕭縝想到的是昨日黃昏興平帝逆著夕陽的背影，帝王從馬上來，走時亦騎馬而去。

　　“先帝他，是個性情中人。”

　　沉默許久，蕭縝如此總結道。

　　重情重義，所以先帝能贏得一眾將士擁護，包括老爺子，卻也因為重情重義，先帝被連累老爺子與十幾萬將士死於梁地的悔恨內疚捆縛，從此一蹶不振。

　　老爺子不怨先帝，蕭縝也不怨，做將軍就要聽皇命，忠君報國、天經地義。

　　不想聽皇命，那就別做將軍。

　　——

　　太極殿，今晚新帝夫妻要在這裡守一晚的靈堂。

　　守靈堂是不需要跪著的，真連跪一整晚，再強壯的人也能給跪廢了。

　　靈柩前擺著兩個白布面的跪墊，新帝與王皇后並肩坐著。

　　范釗沿著皇宮巡視一圈，重新來到太極殿外，席地而坐，正對著殿內的靈柩。

　　王皇后見了，對新帝道：“皇上，給范侯賜一張墊子吧，夜深石寒，鐵打的人也撐不住啊。”

　　韓保吩咐劉公公：“你去跟范侯說，讓他回府或是回值房休息，朕與皇后為先帝守靈就好。”

　　劉公公去了。

　　范釗固執的大嗓門清清楚楚傳進殿內：“我不走，我要在這裡陪先帝最後一程。”

　　韓保看向妻子。

　　王皇后歎道：“范侯也是一片孝心……”

　　韓保：“孝心？朕何時多了一個兄弟？”

　　王皇后低頭，過了一會兒，等韓保神色恢復了，她才低聲道：“白日我都給安國夫人賜墊子了，范侯自幼跟隨在先帝身邊，君臣情分非比尋常，皇上若不賜墊，外人該猜疑您與范侯不和了。皇上，先帝剛走，朝堂不宜生亂啊。”

　　韓保這才朝候在一旁的他身邊的大太監常公公使個眼色。

　　常公公立即提了一個墊子出去，剛走到范釗面前還沒開口，范釗先怒目道：“我堂堂八尺男兒，豈會同一個孕婦一般嬌氣，拿走！”

　　常公公被吼得一哆嗦。

　　殿內，韓保看眼自己身下的墊子，氣得握緊雙拳、咬牙切齒。

　　王皇后：“……范侯定是不知道那墊子是您賜的，還以為常公公自作主張。”

　　韓保想起父皇生前的教誨，深深地吸了一口氣。

　　——

　　國事不可耽擱，先帝雖然還沒有下葬，新帝卻要上朝理政了。

　　二相先為新帝擬了幾個將於明年啟用的年號，韓保選了“鹹慶”，從此民間將稱他為鹹慶帝。

　　各地政事一如往常，沒什麽新鮮事，鹹慶帝主要擔心的是呂勝、黃起遴這兩個手握重兵的邊將，以及南邊的梁國、陵國。

　　魏琦：“梁國、陵國兵力大不如從前，這幾年都不會主動與我大裕起兵戈，呂勝、黃起遴那邊先帝早派了暗哨過去，一旦他們有所異動，暗哨馬上會上報朝廷，皇上也不必憂慮過重。”

　　鹹慶帝：“呂勝還好，東有趙良臣南有袁樓山的大軍震懾，他興不起多大風浪。青州北有薊州遼州，黃起遴絕不敢北上，朕卻擔心他與陵國暗中勾結南北夾擊合州，打合州一個措手不及，一旦合州失守，陵國便可從東線長驅直入京師腹地。”

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