蕭延抱著一捆折斷的秧苗走出來，看到踩著鐵鍬鏟土的妹妹，笑道：“好好乾，晚上給你加肉。”

　　遇到這種天災，哭也沒用，只能苦中作樂。

　　蕭玉蟬一個眼刀飛過去：“有肉你也舍不得給我吃，真心疼我，把你媳婦喊過來幫忙？”

　　蕭延：“她來純粹添亂，你又不是不知道。”

　　蕭玉蟬哼一聲，等三哥走遠了，她看眼佟穗，低聲問：“二嫂，三嫂那麽清閑，你心裡真就沒有一點不舒服？”

　　佟穗：“咱們出來了，她在家裡跟著二嬸一起燒火做飯，也沒閑著。”

　　蕭玉蟬扯扯旁邊刮人的苞谷葉子：“做飯能跟這活兒比？我寧可做一百天的飯，也不想鑽一天苞谷地。”

　　佟穗解下腰間的水袋灌水，沒跟她浪費唇舌。

　　到了下午，家裡地少的一些村民都來蕭家這邊幫忙了，蕭縝讓佟穗四女回去，晚上多預備些飯菜。

　　蕭家，林凝芳刷完碗筷才回房歇了會兒，聽蕭玉蟬跟賀氏解釋地裡的情況，她收拾一番去了東院。

　　佟穗與柳初剛舀了水湊在一塊兒洗胳膊臉。

　　妯娌倆都是膚白的美人，在苞谷地忙了大半天，臉曬得紅紅的，額頭、耳後、手腕還有些細細的紅痕。

　　林凝芳見過後面地裡的苞谷秧，猜到那些痕跡是苞谷葉子刮出來的，心裡很是難受：“要塗藥嗎？”

　　佟穗笑道：“不用，過兩天就好了，我們好歹蒙了巾子，這都能把你嚇到，回頭你見到祖父他們怕是都不敢看。”

　　天要擦黑的時候，蕭家的男人們回來了，那些幫忙的村民們回了自家，沒來蕭家吃飯。

　　老爺子與蕭守義走在最前面，蕭縝三兄弟跟在後頭。

　　五個爺們像五座小山，平時老少都是俊毅的面容，這會兒都成了花臉莽漢，凶氣更勝。

　　林凝芳偷偷掃了一眼，確實沒有再看第二眼。

　　佟穗在地裡已經見過蕭縝的花臉了，都是為了一家人的口糧在忙，這樣的男人只會讓她心疼。

　　夜裡蕭縝衝洗過後，佟穗拿出入夏後就沒怎麽用過的面脂，遞給他道：“抹點吧，多少都管點用。”

　　蕭縝看著她殘留日曬痕跡的嫩臉蛋，問：“你也塗了？”

　　佟穗點頭。

　　蕭縝便湊過來，鼻尖幾乎挨著她的臉聞了聞。

　　佟穗怪臉熱的，避開道：“這個沒味的。”

　　蕭縝平躺到炕上，閉著眼睛道：“累，你幫我塗。”

　　佟穗知道，做農活比進山打獵累多了，尤其是這種一乾就是一整天不停歇的活計。

　　她站在炕沿前，用指腹挖了膏狀的面脂塗抹在他臉上。

　　二十六歲的武夫、農夫、獵戶，還是很年輕的，面上肌理光滑緊致，只是曬成了麥色，沒有書生的面如冠玉精致。

　　但這樣的一張臉會讓人覺得踏實，玉什麽的，不能吃不中用還嬌氣易碎。

　　“都弄好了？”

　　“嗯，咱們家的苞谷連成一大片，中間倒下的基本不用扶，嚴重的都在外圍，不過還得往地裡追一遍肥。”

　　農家的肥便是豬圈、雞舍、騾棚裡的那些糞料，鏟起來灑去地裡，乃是一樁又累又臭的差事。

　　佟穗便又給他捏了捏肩膀。

　　蕭縝笑了。

　　西院東廂，蕭延洗過澡照照鏡子，朝跪坐在炕頭鋪被子的林凝芳自嘲道：“我現在這樣，半夜出去溜達一圈，別人準以為撞見了鬼。”

　　林凝芳瞥過去，還沒看到他的臉，先被他比臉白的肩背上的紅道道驚退了視線。

　　蕭延見了，故意走過來，將同樣布滿紅道道的一條鐵臂伸到她面前：“是不是沒想到苞谷葉子能這麽鋒利？”

　　林凝芳默認。

　　蕭延笑道：“別說你了，我小時候貪吃，跑去地裡掰那種嫩苞谷，一不小心手上被劃出一道血口子，自那以後，我再也不願意往苞谷地裡跑。哎，說起來我小時候也算富家少爺，根本不用下地乾活，哪想到這日子居然混得越來越差，綢緞穿不上了，農活也做得越來越溜。”

　　她是落魄的相府千金，他也算家道中落的千戶孫子，還是挺配的。

　　——

　　蕭縝又在家裡幹了一天的農活，當晚趁夜色騎著騾子去了囚龍嶺。

　　囚龍嶺這邊四面都是懸崖峭壁，沒受到大風的影響，卻因為大雨導致谷裡積了水。

　　張文功：“幸好山匪們把房屋建在山丘上，地勢高人跟牲畜都沒事，只是莊稼淹了水，這兩日緊趕著排乾淨了，怕是仍要減產。”

　　孫典：“之前大家在山裡住得還算舒服，沒有啥怨言，這場大雨算是把那股勁頭給澆滅了，有些人開始懷念村裡的日子，讓我給訓了一頓。”

　　蕭野：“肯定啊，下大雨那晚，我都擔心水把屋子淹了，何況他們。”

　　蕭縝一一聽完，道：“把人都叫過來，我有話說。”

　　孫典出去敲鑼了，除了那些女人孩子，靈水村的青壯都聚攏過來，外祖父周景春也來了，被蕭縝請到上位落座。

　　一陣嗡嗡的議論過後，蕭縝站到議事堂中間，對眾人道：“山裡只有水患，外面那場風刮倒了大半苞谷，秋收時隻減產一半都算好的。”

　　“一半？我叔家今年四畝地都種的苞谷，減產一半，到時候還要交四成秋稅，那他們吃什麽？”

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