清晨出發，跑一會兒停一會兒，過了晌午才到定城門前。

　　蕭縝、何連慶已經在這邊等候多時。

　　何連慶身穿知縣官袍，蕭縝與老爺子一樣繼續布衣，何連慶的腰卻恭恭敬敬地彎著。

　　行過禮後，蕭縝看眼妻子，問老爺子：“祖父路上可是遇事耽擱了？”

　　老爺子面無表情：“我以七縣守將的身份巡視各縣，公事公辦。”

　　蕭縝及時改口：“將軍路上可是遇事耽擱了？”

　　蕭涉瞪著何連慶道：“你這知縣怎麽當的，村裡仍有大戶作惡，你都沒查出來？”

　　老爺子回頭瞪小孫子：“不得對何大人無禮。”

　　蕭涉：“……”

　　何連慶忙道：“無礙無礙，還請將軍告知詳情，下官定會徹查清楚。”

　　蕭穆扶他站直，摸著胡子道：“路上我們遇到一些百姓，詢問他們近況時，多為能夠安居樂業高興，卻也有狀告村中無賴、大戶欺人者，衛、定兩縣都有，可見我們先前只是集中解決城裡的官司，對村鎮上的民生尚有疏漏。”

　　既然是兩縣都有的情況，何連慶稍微松了口氣，回道：“將軍勿憂，先前咱們忙著招兵與分地，現在這兩樣忙完了，便能空出手專管民生了。下官提議，可先查明各村鎮裡正之中是否有魚肉鄉裡者，善者繼續留用，惡者繩之於法，然後再在各地張貼告示，鼓勵百姓有冤申冤，由裡正們記錄下來呈交縣衙，縣衙再一一核實。”

　　蕭穆讚許道：“此法甚妥，宜在七縣通行，還勞何大人再謄寫六份文書，由我發給其他六縣。”

　　何連慶歎道：“將軍謬讚了，這都是知縣的分內之事，只是官場腐敗，我等書生為了養家糊口不得不同流合汙，倘若早遇到您老這樣的明主，下官何至於淪落到為五鬥米折腰啊。”

　　蕭涉：“說到米，咱們快進城吃飯吧，我早餓了！”

　　何連慶：“……”

　　蕭穆無奈地笑了笑。

　　一行人在縣衙用的午飯，飯後老爺子帶著人去巡視定城的四座軍營，這是蕭縝管著的，新兵們吃得飽穿得暖，個個都很有精氣神，列隊操練時動作整齊，已經有了正牌軍的影子。

　　休息片刻，蕭穆隻帶著蕭涉、佟穗去街巷上暗訪了。

　　定、衛兩縣的百姓過得差不多，亂的時候都害怕地躲在家裡，現在太平了，百姓們又敢出門了，開鋪子的開鋪子，做工的做工，不時有小孩子追跑打鬧穿梭而過。

　　定縣的百姓基本都不認識蕭穆，隻把蕭穆當一個精神矍鑠的長者看，問答隨意。

　　蕭縝與何連慶都在城裡，這邊暫時還沒有人敢作亂。

　　忙忙碌碌的，這一天就要結束了。

　　傍晚，三人回了軍營。

　　早在蕭縝來定縣的第一天，何連慶就給蕭縝安排了一座宅子，蕭縝沒住，一直住在軍營。

　　一家四口吃了一頓大鍋飯，飯後蕭縝將老爺子、五弟送去一間營房，再把佟穗帶到了他這邊。

　　佟穗一進屋，先給他定規矩：“明一早就得出發去成縣，今晚不許你胡來。”

　　蕭縝看著她微紅的臉，確認道：“是不許胡來，還是不許來？”

　　佟穗一腳踩在了他的鞋面上。

　　——

　　從東往西，第二日要去巡視的便是成縣。

　　進了成縣地界，路上遇見的百姓明顯比衛、定兩縣要少，只因反王為錢糧殺害了太多中農富戶。

　　經過一座陡峭的山峰時，佟穗瞥見山頂有人影一晃而過。

　　老爺子也瞧見了，用眼神示意蕭涉。

　　蕭涉立即朝山上大吼一聲：“何人在那鬼鬼祟祟，要殺要搶，有種下來，不然老子上去了！”

　　佟穗：……

　　五弟憨歸憨，這份粗獷並沒比蕭延、蕭野差多少。

　　等了一會兒，山上傳來一道聲音：“下面可是蕭將軍與二太太？”

　　蕭穆應道：“正是老夫。”

　　那人似乎很緊張：“蕭將軍，我們一共有五十七人，都是之前被貪官逼得沒有活路了，不得不逃到山裡為寇，可我們沒有做過任何傷天害理的勾當，一直躲在山裡渡日，最近聽說您老打敗了反王，山下太平了，山裡便派我出來打聽打聽，看看還能不能當回良民。”

　　蕭穆：“你們果然不曾為惡的話，去縣衙稟明原委，只要一切屬實，不但可以歸於良民，貧者亦有田地可分。”

　　那人高興地大叫一聲：“好，我這就去傳話！”

　　佟穗也被那種由衷的喜悅感染了，山裡沒有房子，洗衣做飯十分不便，活得仿佛野獸，但凡有其他選擇，都沒人願意進山苟活。

　　晌午時，縣城到了。

　　蕭延丟下知縣騎馬迎上來，視線掃過佟穗，對老爺子道：“祖父，您可算來了，今天要是城裡的大事小事都過了關，能讓我回家住兩晚嗎？”

　　蕭涉：“行啊，你回家，我來這邊做指揮。”

　　蕭延：“你會指個屁，祖父，要不把我跟二哥換一下吧，我鎮守定縣他來鎮守成縣。”

　　蕭穆：“你比老五聰明，還能比何連慶聰明？”

　　蕭延：“整個七縣都歸咱們管，姓何的膽敢算計我，我一刀砍了他。”

　　蕭穆：“能被你看穿的算計便不叫算計了，廢話少說，你祖父我餓了。”

　　蕭延：……

　　他殷殷勤勤地伺候了老爺子半日，直到老爺子完成城裡的暗訪回到軍營，蕭延才鼓起勇氣又問了一遍：“祖父，可以讓我回去了嗎？”

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