中秋要到了，節後便是秋收。

　　城裡的劉知縣又把各村裡正叫了過去，朝廷明文，今年的秋稅合計下來還是四成。

　　裡正們想要求情，劉知縣歎道：“我也是為朝廷辦事，真的做不了主減免，你們回去好好勸勸村民們，就說今年日子過得緊巴點，明年風調雨順就好了。”

　　“不行啊，交的太多，剩下的一成連這個冬天都撐不過去，哪裡能留下明年春耕的種子……”

　　“各村不是有大戶嗎，讓他們跟大戶借，都是鄉親，那些大戶總不能見死不救，你們做裡正的也都勸著點。”

　　說完，劉知縣借口還有其他公務要忙，叫衙役把孫興海等裡正攆了出去。

　　第085章

　　孫興海進了一趟城，帶回來兩個消息，一是秋稅依然是四成，一是官府將征秋稅的日子定在了十月初五。

　　夏收只有小麥，前後十來日足夠忙完，秋收有苞谷、花生、大豆、紅薯等幾樣，其中紅薯要等到九月裡才收，苞谷、花生這些還要剝皮、摔打晾曬的，前前後後要忙一個來月，官府為了省事，便把統一征收的日子定在了十月。

　　村民們聽完消息，心情各異地散了。

　　蕭家這邊，趁家裡還沒開始忙，蕭縝去鎮上買了一些節禮，陪佟穗回了桃花溝。

　　佟家的兩畝地一畝種了苞谷一畝種了花生，地少損失也小，沒啥可聊的，反正平時佟貴進山打獵也能換錢買糧食，獵戶之家，本就不指望那兩畝地過活。

　　周家在城邊有地，平時都交給佃戶打理，這兩日周元白、周獻父子倆先回城去住了，不開醫館，只等著收了糧再拉回來。

　　佟貴道：“到時候我也過去，省著路上有人搶糧。”

　　佟有余問女婿：“你們家地多，忙得過來嗎？”

　　蕭縝道：“祖父說了，會請村人們幫忙，不管收什麽，都爭取當天把收成拉回家，幫忙的村人那邊直接發幾斤糧。”

　　這個節骨眼，糧食比銅錢更受村人們歡迎。

　　佟有余點點頭：“這樣好，東西進了院子才不怕賊惦記，剩下的自家人慢慢乾也來得及。”

　　靈水村那邊還在全村出動日夜防賊，佟穗夫妻倆在桃花溝吃過午飯就回去了。

　　中秋的前一天，蕭家出了件喜事，蕭姑母二月裡就南下采購香料的兩個兒子終於回來了，蕭姑母知道家裡老爹惦記著孩子們，讓兒子們換身衣裳，一家四口都來了靈水村。

　　蕭姑父姓喬，兩個兒子哥哥叫喬長順，弟弟叫喬長安，與蕭延、蕭野年紀相當，除了管蕭縝叫二哥，其他都是直接喊名字。

　　喬家兄弟少時跟著老爺子學武，同樣也去戰場上拚殺了六年，身形魁梧一身兵氣，再加上血緣關系，與蕭縝他們站在一塊兒看起來分明就是一家子侄。

　　佟穗正站在柳初身邊好奇地打量這兩位夫家表弟，蕭縝突然朝她招招手。

　　佟穗隻好走過來。

　　蕭縝示意兩位表弟喊二嫂，一本正經的。

　　喬長順、喬長安從小跟著做生意的蕭姑父耳濡目染，都很愛笑，異口同聲地喚了二嫂。

　　佟穗紅著臉笑笑，說完話就退到柳初身邊去了。

　　家裡人多，乾脆都聚在後院裡說話。

　　蕭穆問兩個外孫：“怎麽去了這麽久？”

　　喬長順瞅瞅弟弟，苦笑道：“我們這一路南下東陵還算順利，後來東西都買好了，居然被當地百姓舉報到了官府那，說我們是大周派過去的奸細探子，嚇得我們倆東躲西藏的，後來找機會混到一支南地商旅裡面當鏢師。收了人家的鏢錢就得替人家辦事，陪他們走了一趟西梁，完事了才拿到正經路引回來的。”

　　蕭延笑道：“行啊，你們倆這一趟算是把大江南北都逛了一圈。”

　　喬長安：“少說風涼話，你喜歡你也逛去，賠了銀子不說，差點把命搭進去。我算是看透了，還是老老實實在家種地吧，這兩年啥生意都做不成。”

　　賀氏：“是啊，今年咱們這邊還鬧了一波流民，家家日子都窮，哪有閑錢買香料那東西。”

　　蕭守義：“你這都是後話，過年那會兒大家都以為日子要好起來了，誰也沒料到會變成眼下這樣。”

　　蕭穆叫老少媳婦們去準備午飯，身邊隻留了男人們，然後再問外孫在東陵、西梁的見聞。

　　喬長順道：“人家那邊的百姓，雖然也經歷了戰亂之苦，但新朝廷殺了不少藩王貪官惡霸，把田地都分給普通百姓，收夏稅的時候一畝只收半鬥，百姓們瘋了似的開荒種地，其實這麽算下來，新朝廷收上去的田稅比咱們這邊重稅收的還多呢，裡子面子都有了。”

　　喬長安：“說實話，要不是咱們家裡還有親人，我都想留在那邊了。”

　　喬長順：“我看你是放不下南邊的姑娘吧，就那個茶寮家的女兒，躲在後面偷偷瞅你那個。”

　　喬長安嘿嘿笑。

　　蕭延：“真喜歡就去娶回來，你這條件外貌都不差。”

　　喬長安：“現在北地的百姓恨不得都逃到南邊去，傻子才從福窩往狼窩跑。”

　　蕭延：“可惜咱們在大周的北邊，離得太遠，不然咱們也搬過去。”

　　蕭穆：“這話也就在家裡說說，出了這個門都把嘴巴管嚴點，仔細禍從口出。”

　　年輕兒郎們都是神色一凜，紛紛叫老爺子放心。

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