佩劍的那人最後一個洗手,其實他身上根本沒有血,只是劍上有一點猩紅,他用半乾的布擦過劍,雪白的劍身就露出來,只有劍背上的銘刻還殘著血,暗紅的一個無字。
“逃走吧,同鄉們。”他說,“朝廷既然將咱們全家帶走,所作的東西又是不可外傳的機密,那麽即使做出來了,也得不了返鄉。最好也不過是隨軍征戰修理兵器,最壞恐怕就是一條死路。”
“你們看這些人皮牲畜,有哪個把咱們當人了?”
“可是……”有人訥訥地應,“前面還有幾個官差睡著,咱們,咱們……”
他咱們了一陣,咱們不下去了。衣袖上還有血跡,身後那屍首還攤在地上,縱使前面有幾個官差那又怎樣?只能一並殺了!
仿佛是看出眼前人的躊躇,佩無字劍那人一哂:“前面的那幾個官差便交給我,縱使有一天拿住了你們,也隻說是我這個強人混入了隊伍,截殺官差,你們逃出來了便罷。”
所有人都沉默著,那個瘸著腿的丈夫卻突然和妻子一道站起來,那夫妻倆濕漉漉地過去,撲地跪下,還沒等他反應過來就哐哐地磕了幾個頭。
“恩人!”他們說,“今日若是無有你,我們一家子定要被害在這裡!留恩人一人在這裡是不當人子,忘恩負義,今後我們一家子就跟著恩人,恩人叫我們作甚我們便作甚!”
人群中起了一陣小小的議論,有人在歎氣:“如今已經離家不知多遠,縱使逃回去也保不齊要被縣官捉拿,怎麽逃呢!”
“跟著那些官差去十有八九是死了,這也是救了咱啊……”
窸窸窣窣的聲音響起來,最終合成一個聲音:“恩人!英雄!我們不好逃啊!您既然在這裡,那您報個名號,帶我們走吧!”
佩劍的人笑著搖搖頭:“我沒有名號,不過也是個匠人。不過我能告訴你們”
“我是啟王手下的劍匠。”
啟王?啟王是什麽人?
一個模糊的影子浮現出來,有人低低地與同伴講起那位南面的王。
朝中說她屠城食人,以人為糧,她手下的城卻一個一個地興旺了起來。
朝中說她暴戾冷酷,形同鬼魅,可一年一年的冬天裡北方的人卻在逃往南方!
“啟王是怎樣的貴人呀?”有人戰戰兢兢地問,“我們過去,要服兵役?服勞役?要交多少稅?”
那抱著劍的無家人坐下了。
“殿下手下有許多兵,”他說,“有南邊的水匪,有北邊的天孤人,也有逃難來的人。誰想參軍都能參軍,只有一類人殿下不要。”
是何人啊?
“不滿十六的男女,殿下不要,若是戰事不緊,未冠的男女,殿下也不要。”
人群中靜了靜,戰事頻繁時,征兵年限已至十四,啟王說不要年輕男女,簡直像是夢話一樣。所有人都癡癡地看著他,聽他徐徐地說。
“殿下說,令稚子持戈,不堪為天下主。”
他聽到一片抽冷氣的聲音,好像向灶裡吹進了一團風,頃刻間就成了火,把他們心中的委屈和希望一起燒起來。
“殿下均田與流民,開荒者兩年不賦,軍中退伍者三年無徭役。”那無家人說,“男女無論,皆可為官,有豪強殺害百姓,王持劍斬之。”
這不是謊話他能說出那個故事,那個母親扶著女兒棺槨上告的故事,那樣一條本該微不足道的性命,在頃刻間掀翻了一座州府。
那王待匠人又如何呢?
無家人很輕地眨了眨眼睛:“昔日冶煉兵器時,王衣褐同守爐邊,夜過三更尚至坊中,問諸匠得食否。”
她不像個王,她會穿著樸素的衣服和我們一起看兵器如何鍛成,會在半夜突然冒出來,抓住每一個她遇到的人問他們有沒有用過飯。
這樣的人就在南方,就在離你們很近的地方。跨過這片土地去找她!去找一個冬天沒有人會饑寒而死的地方,去找一個孩子被當做孩子,老人被當作老人的地方!
去找她!
睡著的幾個官差終於醒了,他們揉著惺忪的眼睛,看到一片跳躍的火光。那些羊一樣縮在窩棚裡一言不發的人出來了,他們手裡拿著刀,拿著棍棒,拿著被拆開的棚柱,拿著勞作的工具。如同蜂群一樣的聲音嗡鳴著迫近,成為呼嘯的海潮,把驚恐的叫嚷聲和咒罵聲淹沒下去
【居無房,食無糧,何以視民如牛羊,執戈南去尋啟王。】
火把的光照亮了樹林。
……
“……執戈南去尋啟王?嘶。”
一張紙被卷起來在燈上燒掉,紙灰紛紛揚揚地飛出窗去,落在窗台下新開的玉閣菊上。秋還淺著,府中的菊卻先開了,從五月到九月,每隔半月花房裡的仆人們就換下開過季的花草,換上又新開得又好的品種。
一盆作了景的金脈楓樹被放在桌上,龍一樣虯結的枝條垂落下來,碧色的葉片已經開始泛起粉。
燒紙的青年一身豆青暗花交領,腰上系白玉佩與印符,烏發玉冠,一眼望去就是哪家的高門子。只是此刻臉上的表情算不得太瀟灑。
紙已經燒盡了,人卻還是直盯著那火焰看,半晌才想起來搓搓手指。
有輕輕的腳步聲移過來,在他身邊停下,青年恍了一下神,猛回頭看清來人,才放松下來。
“清秋小妹?你進書房來叫人通傳一聲。”
站在他身後的女子黛藍團花衣裙,雲水青的披帛上用金銀線繡了青鳥紋,發上簪白玉,一身衣服像是大鳥豔麗的羽毛。
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