要不是出於對閨女百分百的信任，江玉成也沒法那麽快接受相信這個事實。

　　江玉群有些複雜地看了大哥一眼，自打春尾宴後，他不像從前那麽敵視江玉成了，但也沒法一下子盡棄前嫌，與大哥交好。兄弟之間保持著不遠不近、不尷不尬的關系。

　　“行了，信不信不是重點。玉成，你可給你媳婦說了?”

　　“已經派人送過消息給她了，幸好侯府的一些鋪子，還能調出米面糧油來，就是棉衣和被子還差了一些，茹兒應該會跟喬家說的。”

　　江玉群一下子想起來，下午剛過來的時候，他爹就說過的大嫂因為要為大侄子和小侄女祈福，決定幫助族人的事，難怪他覺得有些倉促了，沒想到還真是個借口。於是他立馬道：“爹，若是大嫂那邊還缺，我們二房這邊應該能勻一些出來的。”

　　老侯爺點頭道：“那就好，這事兒你們兄弟兩一起去辦吧。”

　　說著，老侯爺站起身來，走到窗邊，看到外面那大雪紛飛的景象，道：“今日你們七叔，差點就把讓我支持他當族長的話，直白地說出來了。要不是我擋了兩回，又岔開了幾次，今天都沒法應付過去。”

　　江玉群這才明白，為何親爹沒有照例留七叔用晚膳。

　　若是留下用膳，必然會喝酒，到時候七叔借著酒勁，真把當族長的事兒說出來，想婉拒都難。

　　七叔做出這等苛待族人的事，他爹肯定不能讓七叔當族長了。

　　“爹，七叔克扣一事，須得揭發出來。”江玉成很快反應過來了。

　　江玉群立馬道：“以七叔的性子，應該早就找好背鍋的人了吧?”

　　老侯爺轉過身來，道：“我們又不是想這一次，就將他打落。此事一發，他暫時就開不了口讓我們侯府送他上族長的位置了。”

　　“七叔在族中經營近十年，又有四叔爺為他打好的人心基礎，一時半會是沒法直接將他拉下來的。”江玉成補充道。

　　江玉群也不笨，逐漸領悟過來了：“所以先將此事揭發出來，至少要拖慢一些他的進度。”

　　父子三人就此事，好好地商量了一番。

　　第二天天還未亮時，侯府各處就升起了燈火，照得通明。

　　平日裡可以想睡多久就睡多久的江遐年，也被迫早早地就醒了，木木呆呆地任由喬氏給她梳洗裝扮。

　　弄好了後，喬氏將小閨女交給江巧年照看，自己忙著去招待族中女眷了。

　　等到天亮起時，便正式開祠堂祭祖。

　　女眷們和男人們一樣，也要守在祠堂外等著，先由老侯爺念一篇禱文，然後由族中的長輩，在前頭照著族譜念名字，一家一家地進去給祖宗磕頭上香。

　　整個過程又長又繁瑣，江遐年早早地被抱著去祖宗跟前露了臉以後，就在下面昏昏欲睡了。

　　幸好娘和親姐都體諒她被吵醒，還幫她遮掩著。

　　一直到快中午的時候，祭祖也終於接近尾聲了，江遐年才逐漸清醒了過來。

　　祭祖完畢後，這些族人都會留在侯府吃頓飯再回去。

　　就在大家推杯至盞的時候，有個身影背著兩個袋子，跌跌撞撞地衝進了侯府：“侯爺！求你給我們做主啊！”

　　這一嗓子，讓前院的客人們全都聽得清清楚楚的。

　　眾人紛紛放下手中的筷子、杯盞等物，朝著門口看過去。

　　老侯爺微微抬了抬下巴，立馬就有人去將被攔在前頭的人，帶了進來。

　　大多數族人不認得這人，坐在主桌的七叔爺，卻是一眼就認出來了，不由得瞳孔一縮。來人正是江琴！

　　只見江琴快速跑了過來，手腳麻利的將兩個口袋打開，抓住口袋的底部一倒，裡面長蟲的米、發霉的面，還有一塊暗沉成了褐色的肉，都攤在了所有人面前。

　　不等眾人反應過來，她又飛快地跪在了地上，大聲道：“侯爺！求您看在咱們都是江家人的份上，救救我們的命吧！這就是七爺給我們這些族人的糧食，這叫我們怎麽過年，怎麽過冬啊！”

　　江遐年被姐姐抱著偷偷摸到前院門口時，正好聽到江琴這控訴一般的聲音。

　　昨天才吃了瓜，了解了江琴的遭遇，今天她就出現在這兒告狀了，真是太刺激了。

　　江遐年期盼著祖父和爹，能明察秋毫，把那個會裝會演的七叔爺真面目揭露出來！

　　聽到熟悉的聲音時，老侯爺和江玉成就知道，小孫女又來湊熱鬧了。

　　這事兒也是托她的福，能夠被發現的，她想看個熱鬧也不稀奇。

　　父子兩裝作沒發現她來了，看了七叔爺一眼後，又轉向了江琴：“你說你是我們江家族人，你叫什麽名，父母又是何人?”

　　江琴忙應道：“晚輩江琴，我爹叫江大川，我娘叫楊翠兒，我爹說，我家往上兩百年，跟侯府是一家的。”

　　老侯爺招了招手，管家江信就上前道：“回侯爺，江大川是侯府天祖一脈的。”

　　算算時間，天祖那一輩倒是不到兩百年，但也有一百多年了。

　　有了江信的話，眾人才信了這個江琴的身份。

　　老侯爺又轉向七叔爺，問道：“七弟，這位本家姑娘的話，可是真的?”

　　眾人又唰唰地看向七叔爺，果然看到他一臉不敢置信的表情。

　　江遐年也伸著脖子左看右看了一會兒，終於能看清七叔爺的表情了，發現他那一臉震驚沒有一點假裝的痕跡，就忍不住撇嘴，可真會裝！

　　“二哥如此問我，令我十分慚愧，因為此事雖是我吩咐人去做的，卻不知……不知下面的人會這樣糊弄，”說著，他一臉愧疚道：“這都是我的錯。”

　　一開口，就先甩了鍋，但又將責任攬到身上，應變能力真強！

　　江遐年嘖嘖稱奇：【這個事情，明明打了七叔爺一個措手不及，他卻能立馬做出最恰當的反應，真是厲害！可惜了他一肚子聰明勁兒，又不肯走正道。】

　　江琴也沒想到，這個七爺在自家這種窮困的族人面前是一副趾高氣昂的嘴臉，到了侯府這樣有權勢有地位的族人跟前，又做出這般通情達理的模樣，驚得她不可思議地瞪大了眼睛。

　　這姑娘只見過底層人的窮凶極惡，哪裡見識過這等變臉的能耐，整個人都呆住了。

　　其他人忍不住議論紛紛：“七爺為人仁厚和善，不會做出這等刻薄之事的，定是下面的人背著他做的。”

　　“我也覺得是這樣，一袋米一袋面一塊肉，又不值幾個銅子兒，哪裡要費那心。”

　　“咱們族中產業不少，從哪兒撈好處不是撈?何必在這種容易被發現的地方下手?”

　　“這姑娘是故意選了今天來的吧?祭祖不見人，告狀倒是跑得挺快的。”

　　……

　　聽著周圍的人的議論，江琴感覺腦瓜子裡有點嗡嗡的，幾乎要暈過去。

　　明明她才是受害的人，為什麽這些人都幫著欺負人的七爺說話?難道就是因為七爺比她們家有權有勢嗎?

　　江遐年聽到族人們的議論，忍不住吐槽：【難怪侯府倒台的時候，江氏一族屁都沒敢放一個，連我這個有機會保下的侯府血脈，都沒人伸手拉一把，族裡都是這種人了啊！也難怪七叔爺覺得自己能當族長，族人們太好哄騙了唄。】

　　老侯爺和江玉成聽到身邊的議論，不由得交換了一個眼神，慶幸已經商議好了，今日之事先點到為止，不然以族中如今的人心向背，別說拉這位七爺下馬了，怕是侯府自己也討不著好。

　　於是，老侯爺道：“既如此，七弟是讓哪位管事負責此事的，叫過來問問看吧！我倒要看看，哪個膽大包天的奴才，竟然能爬到我們江家人頭上作威作福，還吸我們江家人的血供養自己！”

　　他威嚴的聲音，一下子傳進了在座的每一個人耳朵裡。

　　七叔爺暗暗咬牙，老侯爺這麽一說，就是把江琴和在座的各位，都劃到了同一陣線了，這個“江家人”一出，就會讓許多人生出同仇敵愾的感覺來，不舍棄一兩個人頂這個雷，他自己怕是沒辦法好好脫身了。

　　江遐年欣賞著七叔爺的表情，心裡樂得很：【七叔爺快心痛死了，要用心腹頂鍋才行啊！不然回頭祖父和爹審問起來，對這裡頭的彎彎繞繞一問三不知，就糊弄不過去了！活該！那些爪牙也沒一個好東西，欺男霸女、克扣用度、踩地捧高、耀武揚威的事都沒少乾。】

　　通過江遐年的心裡話，老侯爺等人都知道了，七叔爺是用了壯士斷腕的決心，才說出了兩個心腹的名字。

　　很快人被押了過來，江琴一看到他們，眼睛就要冒火了，恨不得撲上去撕咬他們，讓他們好好出一次血。

　　兩人被押著跪下後，不等老侯爺開口發問，七叔爺就搶先開口道：“你們是不是背著我，克扣了發放給族人們的銀錢和糧食了?！”

　

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