“姨娘生的？”趙西平咬牙，在心裡又狠狠罵李百戶一通。

　　隋玉點頭，她不想埋隱患就沒撒謊，反正情況已經壞到這個地步了，再壞一點也無關輕重。

　　“你爹真跟你大伯貪汙無關？”趙西平再次確認。

　　“當真，我敢發誓。”隋玉豎起兩指，說：“我爹沒資格摻和這事，我大伯瞧不起他，就年關祭祖會見一面，這等生死攸關的事哪會讓他知道。”

　　趙西平信了，他起身往灶房走，說：“往後不能跟你堂兄堂姐有來往，我生平最恨貪官，我們在戰場上賣命殺敵保疆土，這些狗賊卻蠶食江山罔顧人命，我恨不得都給殺光。”

　　隋玉沉默了一瞬，點頭應好。

　　冷灶生了火，煙囪冒出青煙，趙西平往鍋裡添瓢水，將早上剩的冷粥熱熱，聽到外面有掃帚刮地的聲音，他往外瞅一眼，被撲起來的灰嗆了一聲。

　　“先灑水壓薄灰。”他皺了眉，不耐煩地問：“你沒掃過地？”

　　“噢噢噢。”隋玉忙放下掃帚去舀水往地上撒。

　　“真是個千金小姐。”趙西平冷諷。

　　隋玉不強嘴，認認真真給小院灑水壓灰，再老實溫順地繼續掃地，堆起來的灰和雞屎鏟進筐裡沒丟，這些可以堆肥，莊稼收了倒地裡肥地。

　　粥熱了，趙西平端了自己的碗出來，說：“鍋裡有飯，自己去盛。”

　　隋良邁了一步，又扭頭看他姐。

　　“我們不餓，不吃。”隋玉拉著隋良站著不動，說：“我們在路上隻吃兩頓飯，習慣了。”

　　趙西平沒管她是真不餓還是假不餓，他填飽肚子放下碗就扛起鋤頭和鐮刀下地乾活。

　　“我們也去幹活。”隋玉追出門。

　　“你在家待著，別累死在莊稼地裡了。”瘦得皮包骨，他一肘子過去能撞斷她一身骨頭，趙西平對她再看不慣，也不會磋磨女人跟孩子。

　　他的身影很快消失在巷子盡頭，隋玉收回視線，見對面院子裡的阿婆走出來了，她主動打招呼：“阿婆好。”

　　“你是哪家的姑娘？趙夫長的親戚？聽著口音不像本地人。”

　　“我是他媳婦。”隋玉低頭，羞赧一笑。

　　“啥？”

　　“西平說等地裡活兒忙完了就請你們來喝喜酒。”隋玉又說。

　　老阿婆愣了，“什麽時候的事？之前可沒聽他提過。”

　　“就今天，阿婆你忙，我去洗鍋洗碗了。”隋玉裝害羞，快步進屋，還關上了門。

　　一進門她就換了幅神色，見隋良眼巴巴瞅著她，她走過去進了灶房，說：“餓了是吧？忍一忍，我們晚上再吃。”

　　隋良搖頭，他不餓。

　　灶上的鐵鍋像個桶，是個沒封頂的長方體鐵器，長有半臂高。隋玉探頭看一眼，裡面的稠粥還剩個底，她拿碗刮出來，淺淺的一碗，男人再撐也能塞進肚，他沒吃，應該就是給她跟隋良留的。

　　隋玉將剩粥放進食櫃，舀水泡鍋，洗了碗筷再洗鍋，順手將灶台的邊邊角角都抹乾淨，油罐和鹽罐也擦洗得反光，斷掉的耳柄都給洗出了原色。

　　“鍋裡還有火嗎？”她問隋良。

　　隋良湊到灶洞裡大吹一口氣，還有火星。

　　隋玉走過去，見地上豎了個樹樁子，樹縫裡冒出一縷白煙，她蹲過去看，樹樁子裡面燒空了，隨著她的呼吸噴進去，碳化的內壁浮出一抹紅光。原來火種保存在樹樁子裡，那她就不用再留火了。

　　“走，出來。”隋玉關上灶門，此時她饑腸轆轆，腿也餓得發軟，隻好坐在那墩石頭上歇歇。

　　隋良走到水缸邊，舀半瓢水先喝飽肚子，又送去給隋玉。

　　隋玉接過瓢喝個肚飽，她歎口氣，打個水嗝。

　　“嗐。”她笑了。

　　隋良也跟著笑。

　　“你笑什麽，小傻子，給，瓢放缸蓋上。”

　　隋良腳步輕快地跑過去，又跑過來，此時小院裡只剩他們姐弟倆，他難得露出幾分孩子樣兒。

　　隋玉歇過勁了，她拄著膝蓋站起來，說：“你跟我去把牲畜圈掃掃，然後我們出去找野菜，今晚多煮兩道菜，吃到飽，慶祝我們有落腳地了。”

　　隋良重重點頭。

　　牲畜圈跟院子等長，沒頂，圈欄齊肩高。隋玉走進去，發現地上鋪著沙，沙上散落著嚼碎的草渣，角落裡有兩坨軟塌塌的駱駝糞，很明顯，趙西平還養著駱駝。隋玉想到來時的路上問話的男人也牽著駱駝，她琢磨著每家應該都有一兩頭駱駝用來拉貨。

　　漂著草渣的水槽洗乾淨換上乾淨的水，草渣用掃帚掠起來擇出去，掉灰的黃土牆也掃一遍，駱駝糞隋玉沒動，這玩意兒沒曬乾之前拿不起來。

　　從駱駝圈裡出來，隋玉跑了趟茅廁，出來了又拿掃帚去茅廁裡掃蜘蛛網，柴房、灶房、堂屋的屋頂、牆壁她也給打掃乾淨了，唯獨睡覺的臥房沒進去。

　　“走，我們出門了，還喝水嗎？”隋玉從牆上取下籃子，太陽西墜了，是時候去挖野菜了。

　　隋良又去灌一肚子水，這才跑出門。

　　“出來了出來了。”

　　巷子裡坐了人，哄孩子的阿婆，剝豆子的阿嬸，還有磨羊骨的小阿嫂，在隋玉開門出來時，齊齊望了過去。

　　隋玉衝她們赧然一笑，牽著隋良走過去。

　　“快做飯了，忙什麽去？”

　　“我去找找野菜，家裡沒菜了。”隋玉輕聲答。

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