“你們打哪兒來的?”一個淌著大鼻涕的小子站矮山上大聲喊,“我家是二十年前從關中來的,你們知道關中嗎?”
隋良扭頭看過去,過了一會兒又扭頭看隋玉。
“關中在關山以東,出了長安,走了好久我們就進山了對吧,沒進山之前的地方就是關中。”隋玉說。
“他聽得懂嗎?”隋靈懷疑。
“他又不傻。”隋玉瞪她一眼。
隋靈撇嘴,不言不語還不傻?若是聽得懂話,他爹死的時候就該開口了。
“良哥兒只是嚇到了,長大了就能開口說話。”隋玉頭一次提及隋良說話的事。
隋良眼睛大睜,清澈的眼睛裝著明晃晃的心思,僅憑這雙眼睛也能看出他不是個傻孩子。
“真的,我保證,你信我。”隋玉伸指做出發誓狀。
隋良連連點頭,他相信。
隋靈隻當她是在哄孩子,也不戳破,誰又能斷定隋良長大後會不會還是孩童心性。
出了武威又走半個月抵達張掖,張掖有廣袤的草場,這裡水草豐美,是皇家養馬場,駿馬奔騰時,大地都跟著震動。
綠草如茵的草原、墨綠色的矮山包、禿黃的戈壁、白雪皚皚的高山,四者由低往高依次傳遞,夏、春、秋、冬四個季節的景色竟然同時出現了。
傍晚時分,夕陽柔和的光芒灑在雪峰上,綿延的雪坡,一半白雪一半霞光,美極了。
落日西墜,霞光化作流水滾滾落入冰湖裡,夜幕降臨,群馬休憩,遠行的旅人也安然入夢。
天明繼續趕路。
隋靈扯根草咬在嘴裡,時不時看看天看看地,再看看飄渺的雪山,她跨過一坨馬糞,說:“來到這裡後,我覺得我身上有力氣多了。”
“心情好了,精神也好了。”隋玉也是渾身輕松。
張掖郡挑走了一百應募士和二十個犯人,如今隊伍裡還剩七百余五人,其中犯人佔了一半。
隋靈不免擔憂,說:“也不知道我們會在哪裡留下。”
“敦煌,修長城需要的人多。”隋文安開口,他望著前路,不知道該不該盼著早日抵達。
路過武威郡時是初夏,地裡的谷物正蓬勃生長,過了張掖,地裡的莊稼開始開花抽穗,徒步抵達酒泉時,黍子和粟米的果實已經逐日飽滿。
“路上已經走兩個多月了,官爺,還有多久能到?”有人問。
在酒泉又拋下兩百人,隊伍裡的人只剩原來的一半,犯人佔了近三百人,官兵盯得越發緊,每隔兩米就守個人。
“不遠了,再有半個月就到了。”官兵抹把汗,太熱了。
……
翌日,官兵從驛站拿走六個桶三個扁擔,他們點出三個個子大的男人,說:“越往前越荒涼,天乾地燥,河流少,你們挑著桶,到地方了我會說,打幾桶水帶在路上喝。”
隋文安接過桶答諾,他捏著扁擔看向族人,這些人在看見他手裡有充作武器的扁擔時,目光凶惡又忌憚。
越往西走,路上的草木越發稀疏,恰逢七月,炎炎烈日曬得人頭皮疼,汗水浸濕頭髮再淌在臉上,風一吹又披上厚厚灰土,人越發髒臭,隋玉晚上睡覺時聞著自己身上的味簡直作嘔。
但沒水洗漱,她只能忍著。
路上出現戈壁灘時,官兵下令挑水上路。隋文安沒有挑過擔,頭一天,走了半裡地,桶裡的水晃得隻余小半桶。
下午時水不夠喝,在其他人的添油加醋下,他結結實實挨了幾鞭子。
“大哥,你別挑水了。”隋靈看不過眼,“這麽多人,憑什麽隻讓你挑?”
“你閉嘴吧,哪有那麽多憑什麽。”隋玉找了春大娘的兒子請教挑擔的技巧,等人走了,她狠戳隋靈一下,說:“二小姐,認清現狀,你家敗了,沒權沒勢的,沒有憑什麽,勢不如人,人家怎麽說你就怎麽做。”
隋靈喘了幾口粗氣,不吭聲了。
再挑水上路,隋文安就穩當許多,練過幾日後,他挑擔漏不出幾滴水,其他人盯得眼睛疼也挑不出錯。
敦煌郡的城池就在眼前,荒漠裡,高大的駱駝踏出陣陣黃煙,這裡的風是有形狀的。
“玉妹妹,這一路多謝你照拂,勞你再盯著靈兒幾日,我尋了李都尉就去找你們。”隋文安歎氣,隋慧性子太軟,隋靈性子太衝,他不知道該如何好。
隋玉盯著防守森嚴的城池,對前路的拐點心懷忐忑,她猶豫著點頭,說:“你盡快。”
第16章
趁著官兵跟守城官說話的功夫,隋玉蹲下身抱住隋良,叮囑說:“進城了你跟著堂兄走,你乖乖聽話,過兩日他就帶你去找我。”
嘴裡說著話,手已經伸進衣衫裡,隋玉將藏在身上的一對銀鐲子和三角碎銀子塞給隋良,低聲說:“捏緊了,別被人發現了,沒人的時候給堂兄。記住了?”
隋良緊緊攥住手,認真點頭。
“真乖。”隋玉誇一句。
“走了。”官兵發令,邊走邊交代:“應募士走在前,跟著領頭的人走,犯人分兩列,男在右,女在左。”
隋文安走過來牽隋良。
“大哥……”隋慧害怕極了,她望著城門渾身發抖。
周遭人多,不是說話的地兒,隋文安給她打個眼色,抱起隋良徑直跟著隊伍走了。
親人兩別,再見境況將陡變,一時之間,城門口哭聲大作。
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