天色微黑時，隋玉的商隊還在趕路，但趙西平要停下歇息了，尋個有雜樹的地方讓駱駝去尋食，他折捆樹枝，再用自己帶的乾草和火引子點火。

　　火燒著了，天也黑透了。

　　此時一個商隊路過，小崽站在他爹懷裡，眼睛瞪得大大的。

　　“小崽？趙千戶？”商隊裡的人借著火光認出兩人。

　　“你們父子倆怎麽在這兒？”開路的鏢師問。

　　“本想給玉掌櫃送行的，奈何她跑得太快。”趙西平笑笑，“沒事，我就當帶孩子出來玩兩天。”

　　“孩子還這麽小……”客商不知道該怎麽說，也不怕孩子嚇著或是凍病了，這二月天的夜裡可不暖和。

　　“你們兩口子都是心大膽大的人。”鏢師搖頭，他勸道：“天亮了就回去吧，我們路上要是趕上玉掌櫃的商隊幫你遞個話。”

　　“那謝了，她帶人頭一次出關，勞各位大哥幫襯點，你們關照她，回關了，有什麽需要我的，隻管吭聲。”趙西平直白地說。

　　對於商人而言，能多結識一個當官的就多個護身符，他們欣然應下。

　　商隊走了，沙漠無崎嶇，天上還有圓月照亮，他們要連夜趕路。

　　趙西平把餅子烤熱了，他把烤焦的地方掰下來自己吃，裡面的白瓤喂給小崽。

　　“爹，有狼嗎？”小崽望著無邊的沙漠，腦子裡有無盡的想法。

　　“沒有。”趙西平往火堆上加兩根柴，他用棍子撥開烤裂的雞蛋，依舊是他吃髒的，乾淨的留給小崽。

　　“娘、娘天天……”小崽不知道該如何表達，他站起來往西看，商隊已經看不見了，但還能聽見駝鈴聲。

　　“娘可憐。”小崽來一句。

　　趙西平讚同地點頭，說：“你娘可憐，我們在家享福，她在外賺錢辛苦，以後她回來了，我們讓她天天高興，不讓她哭了。”

　　“好噢。”小崽又坐回他腿上。

　　趙西平又喂他幾口蛋幾口餅，見他搖頭不吃了，他把烤熱的水囊打開嘗了嘗，水不凍牙了，是溫的，他喂孩子喝幾口。

　　吃飽後，趙西平搬下駱駝背上的草捆和狼皮褥子，乾草鋪地，他抱著小崽躺下，羊皮襖墊在孩子身下，身上再蓋上狼皮褥子，旁邊還燒著火，冷倒是不冷。

　　小崽趴在趙西平懷裡，咂巴下嘴，含糊地嘀咕幾聲，慢慢安靜下來。

　　趙西平也睡了，夜半醒來添五次柴，在沙漠裡再次響起駝鈴聲時，他帶著小崽吃完早飯，收拾了東西繼續趕路。

　　趙西平明白，這一耽誤是徹底追不上隋玉了，但他沒打算停下，讓小崽體驗一下風餐露宿的日子挺好，坐在駱駝上看看沙漠，免得他回去了又哭。

　　晌午時分，後面來個商隊，這個商隊是住在城內民巷裡的，兩方互不認識，但商隊的人還是友善地問需不需要幫忙，怎麽帶了個小孩在沙漠裡趕路。

　　“我們去找我娘。”小崽先說話。

　　客商看趙西平一眼，問：“可要我們幫忙？”

　　趙西平擺手，“我們走到玉門關就回來。”

　　客商聽不明白，但也不打算再問，商隊越過他們父子倆，一路向前。

　　趙西平放慢速度，他驅著駱駝向北拐，拉開距離，不再吃煙塵了，他加快速度。

　　第三天晌午時，隋玉的商隊出了玉門關，而趙西平帶著孩子才隱約看見城樓的影子。

　　又在沙漠裡行進一天，趕在城門落下的前一刻，趙西平帶著孩子進了玉門關。

　　玉門關佔地比敦煌小了許多，不過這裡城牆高築，城外還有碩大的糧倉草倉，裡面囤的糧草是為戰時準備的。

　　趙西平帶著小崽在城內借宿一晚，第二天出城，他帶著孩子在戈壁灘上遙望糧倉，這座糧倉高有三丈，東西蜿蜒四五十丈，宛如一條巨龍匍匐在地。

　　小崽“哇”一聲，他手指著要過去。

　　“不能過去，離近了，我倆都要被箭射成個篩子。”趙西平笑。

　　當日頭升起時，糧倉在戈壁灘上投下一個巨大的陰影，隨著日頭升起，陰影漸漸回縮。

　　又有商隊從城內出來，駝鈴聲悠揚，小崽回頭不錯眼地盯著。

　　駱駝邁著沉重的步子一步步踩在堅硬的戈壁上，踏起的灰塵在日光下閃爍金光。商人們頭戴寬厚的麻布，罩住頭髮籠住臉，帶有寒氣的西北風呼嘯而過，吹得布巾揚起，一雙雙堅定的眸子顯露出來。

　　商隊一步步走遠，駝鈴聲在風中變了調子。

　　“我們該回去了。”趙西平開口，他坦誠道：“我們來晚了，你娘已經出關了。”

　　小崽收回視線。

　　“我們下一次再來這裡送她好不好？”趙西平語帶商量。

　　“好。”小崽痛快答應。

　　“那我們回去了？你舅舅還在家等著。”

　　小崽再次點頭。

　　趙西平輕笑一聲，這趟來對了，小崽起碼不再排斥隋玉的離開。

　　趙西平驅著駱駝往回走，關外空曠，除了玉門關所在的一片綠洲，四面八方皆是戈壁和荒漠，站在關外看南邊的雪山也比在敦煌看得真切。

　　進城門時，趙西平帶著小崽再次回頭，說：“跟你娘說，你不哭了。”

　　“嗯，崽崽不哭，娘也不哭。”小崽學著隋玉離開時的手勢拜拜。

　　趙西平眺望一眼，扭頭帶著孩子入關。

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