剩下的奴隸相互看了看,又有七八個人追了上去,其他人動了動腳,站在原地沒動。
趙西平騎馬回來,遠遠看見河邊圍著一群人,都拿著棍子在水裡面戳來挑去,他問隋良:“這是出什麽事了?你姐呢?”
“一個奴隸熱暈了,喝水的時候栽河裡了,被水衝走了,我姐領著人正在打撈。”隋良說,“都好一會兒了。”
“把柴房裡的繩子拿來。”趙西平吩咐。
殷婆和夢嬤趕緊跑進屋,不一會兒拿來三條繩子。
趙西平沒下馬,帶著繩子騎馬衝過去,靠近了,不等馬停,他翻身下馬。
“接著,繩子綁在腰上。”他將繩子扔給拽著長杆在水裡走動的甘大和張順李武。
“不知道衝哪兒去了。”隋玉走過來,“一射遠的距離,我們跑到河邊人就沒影了。”
“夏天河裡水流的快。”趙西平脫下短衫交給她,他也走進河裡,跟甘大同扯一根繩,四人站成一排在河裡打撈。
小春紅和柳芽兒等七個女奴在河東的水草叢裡用棍子挑,河西有另外十個灰撲撲的男奴站在淺水處打撈。
太陽越升越高,水裡始終不見人影,殷婆、夢嬤和老牛叔也都過來了。
“險了,打撈起來也沒救了。”老牛叔搖頭。
不多一會兒,遠處走來一個人,是崔家的小管事過來了,他臉盤子渾圓,一派笑模樣,過來先跟趙西平和隋玉道謝。
“這麽久了,想來人已經沒氣了,勞大人和太太費心,二位能為他一個賤奴忙碌一場,他也沒白活。小的待會兒安排人沿著河道巡視,屍體飄起來了就給撈起來,免得汙了河水。”小管事笑眯眯的。
趙西平從河裡走起來,其他人見狀,也跟著往河邊走。
隋玉看著這個面善心毒的走狗隻覺得無力,雞在河裡淹死了,主家還要惋惜好幾聲,這個人累暈了栽進河裡淹死了,隻落一聲罵。
“走了。”趙西平推隋玉一下,說:“晚訓的時候我跟胡都尉說說,奴仆天天早起晚歸乾重活,飯要給他們吃飽,這大熱的天,又累又餓,就是牲畜也扛不住。”
小管事面色一變,忙追上去說:“是小的疏忽,待會兒就差人來送飯,大人還是別為點小事叨擾都尉,都尉大人一天天要操心太多事。”
趙西平不應聲。
隋玉偏頭看向落在後面的男奴,他們渾身上下就一塊布遮襠,皮下的骨頭清晰可見,簡直就是幾隻豎起來站著走的黑皮螞蚱。
“這樣吧,你一天給我五錢,我讓人給他們送飯。”隋玉開口,“這邊離城太遠,跑一趟隻為送幾桶飯多麻煩,我這邊離得近,恰好最近生意冷清,不如讓我賺些錢。”
小管事在心裡罵隋玉黑心,五錢能買三鬥黍米,二十個奴隸三天都吃不完。面上卻只能千恩萬謝地答應,免得趙西平真把這邊的事捅到胡都尉面前。
午後飯點剛過,小管事就送來十天的飯錢,還特意讓人挑著四桶濃稠的黍米粥在隋玉面前晃一眼。
在他走後,老牛叔提醒:“這些奴隸蓋成的房子可是來搶你生意的。”
“搶不了,除非是胡都尉以權壓人,不然他那裡沒什麽生意。”隋玉顛著五十錢,說:“再說了,我若是不趁機攬下送飯的事,那些人就是今年累不死,也活不過兩年。”
“奴隸也是他花大價錢買來的,他怎麽舍得給折騰死?”小春紅嘀咕。
“胡都尉的死爹之前也是都尉吧?”隋玉看向趙西平,見他點頭,她繼續說:“以前戰亂的時候,給碗飯吃就有人自願為奴,奴生奴,這些年下來也有不少人了。在府裡伺候的奴隸算得上金貴,在地裡乾活的奴隸估計就像一頭騾子,死了主人都不知道。”
“還是您心善,把我們當個人。”小春紅滿目感激。
其他人紛紛點頭。
隋玉微微一笑,說:“我對你們好也是有所求的,想讓你們聽我的話,對我一心一意。”
“這是肯定的,我們肯定聽您的話。”甘大下意識開口,他反而疑惑不解,“我們就是您的奴仆,不聽主家的話聽誰的話。”
“那我明年帶你們出關走商。”隋玉用玩笑的口吻來一句,她掃著眾人的臉色,說:“我們組個商隊出關做生意,多賺點錢,到時候給你們分利,你們多攢些錢,若是哪天朝廷允許奴隸自贖,你們贖回自由身,分地分房,成家立業,育兒育女,不再讓下一代為奴為仆。”
甘大甘二面露激動,這倆是沒二心又全然信賴隋玉的,兄弟倆立馬跪地叩首,甘大說:“娘子可千萬要帶上我們兄弟二人。”
小春紅也面色漲紅,她顫著聲問:“我還能贖身嗎?我不想當奴隸的,我怕死了。”
夢嬤推了柳芽兒一把,柳芽兒高聲說:“娘子,你帶上我,我一定好好練武。”
張順和李武面露恍然,二人思索幾番,鄭重地表明心意,二人都願意為了子孫後代搏一搏。
另外五個私奴是奴生子,奴性重,少思考且沒主見,隋玉觀察過,基本上是她的話剛落,這五人就茫然地點頭。
“我隨口一說,是有這個念想但還不敢實施。”隋玉收回話,說:“你們先練著,哪天我覺得你們能保護我了,我就帶你們去搏一搏。”
老牛叔這才發覺她竟是認真的,他面色複雜地看著隋玉,這些出身大族的人,不論男女都是膽大心野的。
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