唐師傅道:“大人此言當真?”
“先把我要的做出來!”
唐師傅來神了:“好!”他主意轉得飛快,他們這些匠人比較難的是應付官府的徭役和力役等。這頭你正過著日子,那頭將人拖走乾活去了,什麽都被打斷了,反覆來這麽幾次,就什麽都乾不成了。他的特長是製糖,糖是比較貴的,利潤頗為可觀,但是他一年裡沒多少日子是為自己乾活的,有時候就是在自己的作坊裡用自己的東西乾朝廷的活兒。
朝廷規定一年裡隻征發二十天或者三十天,再征發就要給匠人錢,實際執行的時候都是胡扯,狠的一個月就能征二十天。管飯就不錯了,有時還得自己帶飯。如果能夠不在名簿上,他的日子必比現在好許多。再有額外的賞錢,家什也都能再換一套了!
祝纓也知道朝廷征發是一筆爛帳,越到最後這筆帳就越爛。縱使是普通的百姓,征發也多是超額的。普通百姓也不懂這些個,一年到頭就忙個沒完,所以逃戶也越來越多。如果朝廷、官府手裡能松一點兒,世上的隱戶也能少一點。
祝纓問:“今晚看著不能弄成了?”
唐師傅道:“連夜也能弄出一些來,就是點燈熬油的。”他說著,將一部分糖漿放到那個“豆腐框子”裡,等它凝固。又將一部分放到一隻大桶裡。
“那就先不用了,明天再說。對了,明天樣品做出來之後,過年先放幾天假,歇一歇。人日過後再動手。明天你先別動,我還來看你怎麽弄。”
唐師傅答應了。
祝纓帶著項樂一同回去,路上,項樂道:“這老貨,倒會拿喬。”
“有本事的人都這樣,再者,心裡怕也委屈。他有這樣的手藝,也確該過得好些。對了,明天過後他們休息,你們也該回家過年啦。東西都收拾好,別丟三拉四的。”
“我能留下來,叫三娘回去就行了,娘想她。”
“不想你嗎?一起回去。”
祝纓這麽說著,也給他們一人一份年禮。如今家裡給她做事的人多了,她也如同在大理寺時一樣,每人過年也按級分一份兒。
第二天,祝纓在府衙裡封了印,先打發蘇喆和蘇晴天與顧同回家,他們有一半的路可以結伴。蘇喆聽說可以回去見母親,一聲歡呼!
祝纓笑道:“這麽想回去呀?”
“我想阿媽了!”蘇喆說。
“那回去要多跟阿媽在一起。”
“嗯!”
蘇晴天道:“哪有這麽說話的?”
祝纓道:“她說心裡話,你不要教她哄人。”
蘇晴天道:“那是老師大度,要是別個小心眼兒的見她在面前說想走,怕不要生氣?”
祝纓道:“胡說,怎麽能不想母親?那不是扯麽?一聽就很假。路上小心。”
顧同也不想走,還想多留兩天,祝纓道:“滾。”
顧同隻好滾了。
祝纓打發走了他們,再到唐師傅的住處,他們已經又重支好了攤子。紅糖已經做出來了,從豆腐匣子裡拍出來,一小塊一小塊的。祝纓掂起一塊來,發現它的一面上有花紋。原來那匣子底還刻有紋路,糖上自然也帶了花紋。
祝纓問道:“霜糖也是這樣的漿這樣弄麽?”
唐師傅道:“大同小異。”
“也能鑄出這樣的紋路和形狀來?”
“也能吧,不過霜糖一般不那麽弄它。”
祝纓點點頭。
再看他弄其他的。
唐師傅有好幾種技藝,竟不能在兩天內展示完。他又將放了東西的那桶取來,將上面一層倒水,祝纓看到它竟變成了一種淡黃色。唐師傅並不講解,打定主意不多教人,這個知府大人有點奇怪,他愛記就記,唐師傅卻想留著自己一點手藝,後半生有靠。
祝纓也不計較這個,她從唐師傅這裡已經學到了很多了。她只要看著唐師傅都幹了什麽就行,接下來她自己會總結。唐師傅人在她這裡,一應東西都得從她這裡獲得,能瞞多少?
她問唐師傅:“還能更好不?”
唐師傅道:“那就要試了。只要大人給夠甘蔗與柴炭,小人總能試出更好的來。”
“以前試過多少呀?”祝纓問。
唐師傅誠實地搖頭:“沒怎麽試過,師傅教什麽就學什麽,有些想法也不敢試。”
“師傅不讓?”
唐師傅很乾脆:“沒錢。”
試錯是需要成本的。他刨去了徭役等等,自己沒多少本錢去試。這也是許多匠人的難處,試個幾次不能成功,就沒本錢繼續試那個不穩定的法子了,得繼續乾活攢本錢。許多時候發明得靠運氣。能夠用習得的成熟工藝過活,為何要冒險呢?乾這一行的人多了,你試一個我試一個,總有一個合適的“偶然”被碰上,然後被許多人學了去。
不過現在好了,有人願意當冤大頭,他都想多在這兒住些時日好好“試試”了。甘蔗在這兒不太值錢,但是人工、柴炭,尤其是“不用愁生計”就很奢侈了。
“冤大頭”也很開心:“那你就接著試!”
二人達成共識,唐師傅也不再別扭了。
祝纓也回去過她的新年了。
……——
這一年的新年,由於太子的關系大家都不能盡興,祝纓這兒再不能再在府城放煙火帶著父母登城樓去看著滿城燈火了。
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