一番連軸轉下來,重新回到山城時,天氣頗涼,人們都換上了夾衣。張仙姑看祝纓回來,嗔道:“這下可算能在家好好準備過年了吧?”
祝纓一面說:“離過年還幾個月呢,在家發霉。”一面命從學校裡叫出十個學生,跟她去當童工,並且點名了江珍、江寶等人。
張仙姑眼巴巴地道:“她們才多大?你又要去打仗啊?帶她們?”
祝纓從她的眼神中看出了擔憂與不舍,忙說:“在縣裡轉轉。跟西邊兒打仗雖然贏了,也死了些人,得給人家個說法兒。我回來了,不能不去看看。”
“不走啊?那行!”張仙姑很快改了口。
祝纓道:“我明兒就在城裡轉轉,咱們一塊兒?”
張仙姑道:“行!”
次日,一群年輕的學生被召到了府內,一個個挺著胸脯,很驕傲地紅著臉,等著吩咐。二江看著女兒,眼睛裡都是笑。兩人悄悄商議,一會兒偷偷跟在後面,看看女兒做得如何。
祝纓手上有名單,與張仙姑兩個也不坐轎,張仙姑騎一頭驢,祝纓牽著驢,一行人挨家挨戶地走訪。到了第一家陣亡土兵的家裡,裡面一個戴孝的寡婦就說:“老夫人,您怎麽又來啦?家裡還過得下去哩。”
原來,這山城裡的寡婦、孤兒家,張仙姑早轉過好幾回了。
祝纓將張仙姑從驢上抱下來:“我阿媽帶我來看你來了呢。”
寡婦一抹淚,將她讓進屋裡:“您可算回來了!我們日子還過得下去呢。”
祝纓坐在門檻上與她聊天,除了“日子過得下去”之外,又問她家接下來的生計之類,最後說:“你們受苦了,我不能讓你們光過苦日子。你家人口既多,田又少,我與你再分些田地,怎麽樣?只是地方有些遠,你家可能要分家。如果不想分開,就要往西遷,連同現在的田產,我都折數給你。”
寡婦道:“那……”
“不急,你們自己選。過些日子,我讓她們把名單記下來,我親自護送大家往西邊去。”說著,指了指江珍等人。
寡婦道:“哎!”
江珍手忙腳亂,從腰間的文具袋裡摸出紙筆,草草書寫。不遠處的牆角,小江扒著牆角偷看,她的頭上冒出了江舟的腦袋:“兩個丫頭都不錯哩。”
小江道:“小聲點兒!跟著大人當差,當然是不錯啦。”
“那是,讓人放心。”
…………
二江“放心”沒一個月,便接到了一個“不放心”的消息——祝纓要把這一群學生帶走!
祝纓她又要西行了!
彼時刺史府裡已經知道西邊勝仗,多了一個州的領土,也都知道西行是有“仕途”的。雖然沒有明說,但是祝煉明顯是繼趙蘇之後另一個“刺史”,祝青君領這許多兵一直在前線,怕不也是個“將軍”了?
包括府中,也有些人私下商議,要不要給趙蘇送禮物又或者向花姐討情,想通過他們的關系,能夠往西面去。
但是江珍、江寶年紀並不大,小江內心十分猶豫。
她看女兒們興奮異常,又不忍心阻攔,但委實擔心。忍不住去找花姐,詢問孩子遠行要注意什麽事兒。
花姐也在為祝纓準備出行的行李,看著小江的表情,忍不住笑道:“猶猶豫豫的,這可不像你。你是多麽有主意的一個人。”
“當年青君十幾歲就遠赴京城,我沒有太多的感慨,果然是自己養大的孩子才更掛心。人的心呐,就是偏。你當時,怎麽忍心的?”
花姐道:“旁的我也不好說,當年我只是想,一個女孩子,十二、三歲就能說婆家了。到十四、五歲就能過門兒了。我總要比她早死,也不能留她一輩子不是?她以後的日子過得怎麽樣,得靠她自己。哪怕終要成婚,她自己個兒也得能立起來,以後日子才能好。
她是多走些路、多做些事,以後說話頂用、當家做主更辛苦呢?還是到一個生人家裡,操持家務、侍奉公婆丈夫,事事聽人吩咐更難受?我更舍不得她哪樣?如今看青君高官得做、駿馬得騎開心,還是看她只能刷鍋抹桌開心?”
小江站了起來:“我再去給她們多買兩雙鞋帶上!”
第484章 小巫
江珍、江寶一人一個小包袱背在身上,“大件”的行李如衣服鞋子之類都放到大車上了,身上帶著筆墨之類,拄著手杖,顯得很適應的樣子。花姐的關系,整個梧州的學校裡多少都會學些醫術,也會被花姐帶到鄉間小寨裡行醫。
她們倆也曾出過遠門兒,年紀雖然不大,見識也還有些。一路上說說笑笑,周圍是十幾個年紀相仿的少男少女,要麽是同學,要麽是祝纓的隨從,都算熟人。縱使不熟,一路走過來也差不多熟了。
祝纓有時候也會下馬與她們走一段,看看她們的情況,她們有時走累了也會輪流騎上馬、騾之類歇一歇。
行軍終歸不比行醫,速度還是更快一些,到得晚間扎營,少男少女們的腳底多多少少起了些水泡。大家坐在火塘邊,就著火光挑腳上的水泡。江珍道:“哎喲,火不夠亮。”
江寶拿根硬柴在火塘裡攪了攪,挑亮了點火光:“這樣就好啦。”
江珍抬頭看到隊伍裡幾個男孩子還沒動,好奇地道:“你們腳沒事兒?”
個兒最高的那個男孩子道:“我剛才去看了,他們那兒熱水還沒燒好。縱燒好了,也該先盡著姥她們更辛苦的人使,我再等等,取了熱水來再挑。你們腳上泡挑破了,不好走路,擔不得水。”
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