趙灃急忙到了縣城，向祝纓提了洞主的條件：“慚愧慚愧，隻談下來三十頭牛、三十匹馬，在下看過了，都是好牲口。租金照著咱們縣裡的來，也不多要。只有一樣，洞主想與您當面約誓。”

　　“這麽講究？”

　　趙灃攤手：“獠人無文字，重大事情都是對天發誓。大人以後要有什麽要用他們的，恐怕也是這麽個法子。約定會面的地方就在西鄉那裡邊境，咱們也不用出境。”

　　祝纓點點頭：“可以。正好驗貨。”牲口不算多，卻是個引子。什麽對天發誓都是虛的，見個面互相掂量才是真的。

　　趙灃大喜：“如此，在下就去通報了。”

　　兩家很快約定了時間，祝纓從縣城往西鄉趕，洞主從主寨裡帶著族人和牛馬下來。兩人便在約定的地點見面，是山下林地邊的一處比較平整的地方。此地雖然地勢比較平整，因為靠近山區，尋常百姓也不大敢到這裡來開荒，於是便成了交易的地方。

　　…………

　　祝纓隻帶著縣衙的隨從，但趙灃卻帶著兒子、家仆等跟隨著她，顯然不全是以中人自居。那邊顧翁等人忙著自家耕種的事許多人沒有跟過來。祝纓讓關丞守家，自己帶著莫主簿等幾人並幾十個衙役、一些牛倌、馬倌過來接貨。

　　祝纓騎著馬，穿戴整齊，此時天氣已有些炎熱了，她沒有穿得很厚。

　　對面洞主也是穿戴得很整齊，穿著他的窄袖、大披風、衣服上也繡著道道花紋鑲寬寬的繡邊。他身前兩人執刀開道，身下四人抬著張椅子，他就坐在椅子上。身後也跟著人，前面一些衣著講究，也坐著或兩人、或四人抬的椅子，後面的隨從衣著就些破爛，大部分人是短衣短褲，也有穿草鞋的，也有赤腳的。隊伍的最後面是一小群牛馬。衣著鮮亮的昂首挺胸，衣著破爛的都低頭順腦。

　　兩人相距一箭之地就停了下來，那邊喊話：“是山下的縣令嗎？”

　　這邊趙蘇給做翻譯：“大人，他們在確認您的身份。晚生這就回答他們了？”

　　祝纓去年就向顧翁等人討了好幾個各“獠族”的仆人，奇霞族的話對她也不太難，還省了許多學文字的功夫，現在完全能夠聽得懂。她點點頭。

　　趙蘇就給那邊傳了過去，他知道那邊是他舅舅，就沒有問，也轉過來告訴祝纓：“中間那位帽子上有鮮豔雉羽的就是洞主了。”

　　“你舅舅？”

　　“是。”

　　祝纓點點頭，問道：“現在可以見面了嗎？”

　　趙蘇又給轉了過去，那邊也傳來了同意的聲音。趙蘇就在前面代為引導，兩邊的仆役、奴隸都忙碌了起來。

　　盟誓的台子是趙灃負責搭建的，平地打進幾根樁子，架上梁、鋪一層剖開的樹乾。洞主的人打著旗，把旗也立在台子上。福祿縣這邊，有趙灃從中協調，也帶了旗子，也如對方一樣將旗子樹起。

　　雙方都站到了台子上，洞主一雙老眼銳利極了，上下打量著祝纓，仿佛盯著兔子的鷹。祝纓面不改色，雖然不笑，也不冷著臉，禮貌地對他頷首，說了一句：“你好。”

　　雙方談話由趙灃父子轉譯，祝纓聽著也沒有聽出大毛病來。各人的譯法有所不同，並非趙灃父子有意隱瞞，只因奇霞族沒有文字，語言也因生活習慣的不同與山下有著不同的邏輯。

　　譬如奇霞族沒有“朝廷”，沒有“律法”，洞主父女倆算比較了解山下情況的，勉強能夠知道一點。

　　他們的神靈有關的許多詞多得讓神棍家的姑娘都覺得煩，許多用具又都只是借了山下的發音。如筆墨紙硯之類物口是奇霞族之前所沒有的，他們也沒再造一個詞，就借音了。

　　因事先通過趙灃一家有了溝通，這點語言上的不便也就是小意思了。

　　一番言語下來，洞主爽朗地大笑，指了指身後。祝纓順著手指看過去，洞主指的是牛馬，那邊穿著坎肩與短褲的赤腳牛倌趕了牛馬上來。趙灃道：“大人，可要在下去點數一下？”

　　祝纓掃了一眼，道：“數目是對的。我要驗貨。”

　　那邊洞主聽了趙灃轉述的話，說：“好。”

　　祝纓這邊的牛倌去看了牛馬，說：“是好的。”

　　祝纓也一把擺手，小吳也捧了一隻匣子上前，站在祝纓身邊。莫主簿小心地打開匣子，裡面金燦燦的——金子，押金。

　　莫主簿又摸出一張契書來，展示給洞主看。趙灃給洞主解釋：“押金交您也可，放在我這裡也行。租金由縣裡批到我家，我再轉交給您，條子上都寫明白了。那個可以緩一些交易。發誓是您的習慣，山下是要簽個契書的。您按個手印也行，隨便畫個畫兒也行。”

　　洞主哈哈大笑：“好！拿上來！”

　　一個滿頭銀飾的盛裝的年輕女子托著一隻盛了許多酒碗的托盤走了上來，洞主先取了一碗，她又走到了祝纓面前，笑吟吟地說：“請嘗嘗我們的酒。”

　　“小妹”！

　　祝纓不動聲色，也用奇霞族的話說：“比你在縣裡喝的甜嗎？”

　　托盤上的碗們互相磕碰了一下，“小妹”很快又穩住了手，驚訝地看著祝纓。祝纓對她點點頭，伸手也取了一碗，對洞主說：“我不能喝酒，不過咱們之間因為別人的原因有許多誤會，今天還是要喝一口的。”

　　洞主看到了小吳和曹昌焦慮的神情，一時好奇祝纓“不能喝酒”是怎麽個“不能”法。

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