她招呼著殿外的宮女進來收拾碎瓷片,自己則去耳房倒了杯寧神茶出來,輕輕遞到了皇后跟前:“娘娘,喝杯寧神茶清清心吧。您是皇后,不能穩不住。”
這般說著,一直坐在軟塌上不再說話的皇后漸漸紅了眼眶。
芷儀忙抽出帕子來為娘娘擦拭眼淚,低聲說:“娘娘何苦為著寧婉儀的話多心呢?您始終是皇后,是趙氏一門所出的唯一一個皇后。就算是有寧婉儀在宮裡,那也只是錦上添花而已,怎能和您相比。”
“你說的話,我何嘗不明白?”皇后捧著杯子落淚下來,“我不怪柔兒那般想,也不怪她選擇明哲保身,我只是突然覺得……在宮裡的日子每一天都那麽難熬。”
“從嫁給陛下的那天到現在,十數年汲汲營營,處心積慮,都是為了後位,為了趙氏一族。我自小要強,不甘於人後,事事都想掌控於胸,容不得身邊事出一絲差錯。”
“其實我試過放下,芷儀。”皇后的臉色越發痛苦和煎熬,“我試過隻做一個好皇后,什麽都不計較,隻專心看著自己的女兒。我以為我只要放下,一切就能好起來,我還有機會生一個自己的皇子,還能把後位穩穩當當的坐下去。”
“可我發覺我做不到,淑妃也不會讓我做到。只看陛下越來越因為她而冷落我便知道,我這個皇后在陛下心裡不過爾爾。柔兒想得是沒錯,可她和我從根本上就不同,她能什麽都不管,安心過日子,我卻不能。”
皇后定定看著芷儀,聲音都在顫抖:“我自幼要強,一生為後,怎能任由妃妾爬到頭上來?即便三皇子將來登基,我仍然是母后皇太后,可到時候也不過是寄人籬下,榮辱都要看她們母子心情來施舍。”
“淑妃與我明爭暗鬥了那麽久,如今眼看著韶皇貴妃、劉貴嬪、傅氏一個個的沒了,唇亡齒寒啊芷儀。雖無證據,可這些事件件皆對她有利,我敢肯定大多與她相關。我若不爭不鬥,說不定下一個死的人就會是我這個皇后了。”
“屆時後位空懸,她會是毫無疑問的下一任皇后,我的孩子,我的家族,永遠都要低她一頭。”
看著皇后娘娘的模樣,芷儀也覺得心疼不已。跟著娘娘這麽多年,自從淑妃起勢起來,娘娘就越來越不開心,過得越來越累,可憑什麽呢?憑什麽要娘娘一個皇后去遷就區區妃妾,這豈不是亂了尊卑?
若娘娘真如此痛苦,倒不如拚一拚,一口氣除了罪惡源頭!
芷儀徑直跪了下來,哽咽道:“娘娘,您是大凌的皇后,你想做什麽都是對的,奴婢會誓死追隨您。”
皇后將她扶起來,苦澀道:“是啊,隻瞧方才請安時那些嬪妃的態度就可見一斑,事到如今,我不得不放手一搏了。”
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時間轉瞬即逝,眨眼間就到了除夕。
太后身子不好不再出席,所以宸兒等皇子公主則一大早就要去長壽宮向太后請安以示孝道,除了孩子們,妃嬪和陛下也都要在。
晨起仍下著鵝毛大雪,薑雪漪起身在後殿一同陪著宸兒盥洗穿衣,再帶著宸兒走路去長壽宮。
今天雪下的大,坐轎子傳步輦都不安全,左右長壽宮離未央宮和長樂宮都近,又有這麽多宮人照應,走路反而還快些。
薑雪漪牽著宸兒的小手,一步步慢慢地走,天上飄落的雪花晶瑩剔透,落在他的身上、臉上,小臉凍得微微發紅,格外可愛。
從繈褓嬰兒到能說會走不過短短三年,三年彈指一揮間,時間過得可真快。
過了今晚便是元月初一,承祚九年,是她入宮的第五個年頭。
“慢點宸兒,別急著往前走,小心摔了。”
許是冬天太冷,宸兒很少有這樣可以出門踩踩雪的時候,他今天走得比以前快不少,瞧著格外高興。
薑雪漪肚子大了走不快,只能拉著點他不讓他往前走,一路上就聽見他高興的咯咯笑:“母妃快點,母妃,玩雪。”
段殷凝忙往前去招呼著點,免得三皇子摔倒在雪裡,笑著說:“三皇子越長大越活潑了,對什麽都覺得好奇。”
看著宸兒小碎步在前頭走,薑雪漪也情不自禁的摸著肚子笑:“是啊,對什麽都好奇,玩心也重起來,這兩天動不動就嚷著要和哥哥們玩。”
旎春跟在一邊彎眸笑著說:“是啊,皇子們都大了,正是愛玩愛鬧的年紀,好在幾個皇子年紀差的不是很遠,倒也能玩到一起去。等以後四公主長大了,能和幾個皇兄們一起作伴的時候,宮裡只會更熱鬧。”
這麽說著,宸兒已經和段殷凝走到前頭去了,薑雪漪看著他們的背影笑著說:“說起孩子們,聽說大皇子有兩日沒去國子監念書了?”
旎春點頭說:“聽說是感染了風寒,也不知今天怎麽樣了。大皇子的身子一直不好,榮昭儀精心照顧了五年,今年去國子監開蒙見大皇子一切都正常,還以為和尋常孩子無異了。誰知天一冷,還是病倒了。”
孩子生病總是讓人揪心,何況大皇子十分懂事聽話,性情又安靜溫和,平時玩鬧也總是讓著弟弟妹妹,這麽好的孩子卻先天不足,時常病痛,薑雪漪每每見了他也是心疼:“等會兒你帶些好的藥材過去瞧瞧,讓榮昭儀有什麽需要的千萬別和我客氣,只要是對平兒好的盡管說。”
“是,奴婢明白。”
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