王大夫皺著眉頭,一言不發。
又過了片刻,他才收回診脈的手,歎息一聲道:“是瘧疾。”
“瘧疾?!”姬縈心頭一跳。
“春末夏初,是瘧疾高發的時候。雖然沒有生命危險,但也需得慢慢服藥調養,少則三五個月,多則半年才能痊愈。”
水叔臉色大變,立即看向徐夙隱。
徐夙隱沉默不語。
水叔按捺不住,出言提醒:“公子,我們在鳳州耽擱多日,必須走了。”
“你們有急事?”王大夫問。
“我能走,我不用靜躺休息——”霞珠怕被丟下,著急道。
“你胡說什麽,大夫讓你休息你就休息。”姬縈沉下臉教訓她。
“小縈,我真的能走!不用為我耽擱!”霞珠急得要坐起來,生生被姬縈又按了下去。
王大夫忽然說:“何必這麽麻煩呢?”
眾人目光都投向了他。
“霞姑娘留在鳳州,老夫自會負責治好她。”王大夫撫了撫胸前的長須,緩緩道:“老夫從醫多年,見多了敝帚自珍的醫者,卻是頭回見到霞姑娘這般大公無私之人,老夫受她千方相贈,自覺形穢,趁此機會,正好相報一二。霞姑娘在醫術上頗具天賦,老夫願效仿霞姑娘義舉,將一身所學傾囊以授。待她學成,再決定去留。”
如此千載難逢的機遇,打破了僵持的局面。
霞珠還沒反應過來,姬縈已經用鼓勵的目光看著她。
霞珠舍不得姬縈:“我不想……”
“這麽好的機會,你還可是什麽?”
姬縈製止了她的哀求,俯下身,在霞珠耳畔輕聲道:
“我不需要丫鬟,可我需要霞珠。我不需要影子霞珠,但我需要一個有自己道路,有自己使命,有自己力量的霞珠。霞珠——我需要你來幫我。”
霞珠愣愣地看著她,眼眶中逐漸水波蕩漾。
“可我以後要如何找到你呢?”
“我保證,當你學成的時候,我已聲名鵲起。”姬縈握住她滾燙的手,鄭重道,“霞珠,我等你來找我。”
霞珠的眼神從動搖再到堅定,她淚眼婆娑,緊緊握著姬縈的手。
“……好!”
第36章
在鳳州逗留多日,滯留在城外的兩千寨民早已養好精神,蓄勢待發。
姬縈歸隊後,大隊伍再度出發,每個人都精神飽滿,腳程飛快。
嶽涯拒絕了尤一問分配給他的馬車,獨自騎著一匹黝黑的駿馬,遠遠走在隊伍的最前方。霞珠不在,姬縈也沒有再坐馬車的道理,她騎著那匹魯平縣時帶出的老馬,優哉遊哉地綴在隊伍中間。
開始幾日,一切都很尋常。自從離開鳳州,怪事漸起。
“已經是第三個了……”
尤一問驅馬回來,向姬縈神色凝重地匯報隊伍最前端發生的事。
“我們沿途過來,所有村莊都空無一人,屋裡也找不到米糧,但村外卻有不少新立的墳頭。”
村莊裡找不到人,就找不到補給。兩千人每天都要吃飯,確實是個嚴重的問題。
“最近的城鎮還有多遠?”姬縈正色問。
“如果連夜趕路,還有四日。”尤一問頓了頓,“我們的存糧,按現在的消耗還能堅持兩日。”
姬縈沉吟片刻,說:“我先帶人去前面看看情況,你們照常前進。”
尤一問退下後,姬縈驅馬來到秦疾所在的馬車前,敲響車窗,叫醒了打呼的秦疾。
“啊?啊!何方宵小!”秦疾一個驚醒,孔夫子之道從膝蓋上跌落,他捏緊拳頭,怒目圓瞪,看到車窗外的姬縈後,才完全從睡夢中清醒,“姬姐!你怎麽來了?”
“我要去前方探探,你可要一起來?”
“當然!”秦疾毫不猶豫道。
“你不會騎馬,便和我一匹吧。”
“這不用姬姐擔心,某跑起來的速度那是十裡八鄉都有目共睹的,姬姐隻管前行,某隨後就來!”
秦疾拍著胸脯保證道。
“好,你跟我前來。”姬縈點了點頭。
她調轉馬頭前進,聽到身後傳來龐然大物砰然落地的聲音。秦疾背著那隨時不離身的箱籠,像頭精力充沛的壯牛,橫衝猛撞的追著老馬的屁股。
老馬馱著姬縈小碎步往前走,超越許多前進的寨民。出了大隊伍有一盞茶時間,姬縈看到了騎著黑馬,獨步山路間的嶽涯。
“嶽弟!”還沒跑近,姬縈已經爽朗地打起招呼。
“哥哥!”急奔在老馬身後的秦疾也舉起雙手,熱情地向嶽涯揮舞。
嶽涯拉動韁繩,回首等兩人靠近。
待老馬和黑馬的馬頭齊平後,姬縈向他說了前邊發生的事,邀請他同行前去探查。嶽涯頷首回應。
自出鳳州,他情緒低迷,姬縈偶爾夜起,看到他仍未入睡,借著月光怔怔觀看他從太守府帶出的精致木盒。
盒子裡是什麽東西,他沒說,姬縈沒問。她知道,嶽涯雖然答應出山相助,但並未從心底裡對她信服。
雖然他隻叫她“姬縈”,但姬縈還是要裝作不以為意,繼續叫他“嶽弟”。
有時候,裝傻也是行走江湖的必要技能。
嶽涯加入後,三人輕裝疾行,將大部隊遠遠甩在身後。
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