謝欽連夜出了京,沈瑤夜裡醒了一次,忍不住望了一眼窗外,天色黝黑黝黑的,也不知他到通州沒,當官也不容易哩,一道敕令,馬不停蹄,風雨無阻。
聽說謝欽去了災區,老太太憂心地夜不能寐,次日便拉著沈瑤訴苦,
“他總是這個臭脾氣,出生入死,奮不顧命,我以為他娶了一房妻,該要惜念些,不成想還是如此。”說著已落了淚。
這一回沈瑤倒是很能理解老太太的心情,跟著露出哽咽之色,“母親,他身旁有那麽多官員,聽平陵說,陛下從南軍調遣了五千人跟著,不會有事的。”
“不,你不明白....”老太太心頭鈍痛,“他這麽多年,孤身一人,我心裡疼他,但凡有個嫡親的骨肉,我心裡也好受些,這樣一來他也有所牽絆。”
話落,抬起臉握緊沈瑤的手,含淚道,“好姑娘,答應娘,好好跟他生個孩子,好嗎?”
這回已明顯帶著懇求。
沈瑤對上她布滿血絲的眼,心裡一下子堵得慌,有那麽一瞬很想告訴她真相,省得老太太將一些不切實際的幻想安在她身上,可是念著老人家年事已高,怕她承受不住打擊,最後硬著頭皮點了頭。
隨著數日過去,擔憂與離別情緒也漸漸淡了。
沈瑤沉浸培育果苗,她嫁接了五顆苗,其中有三顆活了,還有兩顆枯萎,其中一株是因皮層沒能對齊導致無法存活,沈瑤為了積累經驗反覆試驗,每每有所得她便紀錄下來。
日子就這麽過去了半月,偶爾她會尋前院的管家問問謝欽的近況,管家都說一切都好,叫她別掛心,端午節這一日,皇宮賜下了五盒糕點,念著謝欽在外當差,皇后額外賞了沈瑤一盒子東珠。
東珠個頭極大,一半是金珠,一半是紫珠,世所罕見,沈瑤全部收起來。
淮安大水,皇帝取消端午宴,民間端午也有回娘家的習俗,沈家提前數日便給謝家遞了帖子,遣婆婆來接沈瑤回府住上幾日,論理是不該拒絕的,畢竟兩家是姻親,她明面上是沈家義女,老太太問她去不去,沈瑤壓根不想去,以替災民祈福為由,拒絕了沈家所請。
老太太也看出來沈瑤與沈家仿佛並不親昵,沒有多問,隻囑咐道,“節禮不可少,安排黎嬤嬤去一趟沈家,全了你的孝心。”
沈瑤應下了。
沈府這廂,沈黎東氣得跳腳,“她這是想徹底撇清關系!”
段氏近來在京城貴婦中地位越發水漲船高,原先她還要討好江南總督夫人,如今對方反過來要巴結她,如此將來兒子也不必看兒媳臉色,段氏心中隱隱對沈瑤這門婚事有了改觀。
沈黎東看著她,歎道,“說來說去,她的心結在你身上,還得你這個母親親自出面。”
段氏臉色一拉,“我不去。”
她還沒法腆著臉去討好沈瑤。
“那是自個兒的女兒,你去看看她怎麽了?”
段氏不做聲了,想了片刻道,“我有個法子。”
沈黎東湊過來問她,“什麽法子?”
段氏神色漠然道,“她不在乎咱們,咱們再舔著老臉去求她也沒用,得從她在乎的人入手。”
沈黎東疑惑道,“在乎的人?她這麽多年孤零零一人,能在乎誰?”
“嶽州。”段氏語氣篤定,“你遣人去一趟嶽州莊子......切記,必定是要如她的意,決不能再觸她逆鱗,徐徐圖之,她便離不開沈家這顆大樹。”
沈黎東恍然大悟,撫掌一笑,“妙,為夫這就去安排。”
沈黎東與段氏多年夫妻和睦,除了段氏貌美能乾,更重要的是段氏聰慧,偶爾在他迷茫時總能給他指點迷津,他很信服這位出身青齊高門的妻子。
沈黎東信心滿滿出了門。
*
原來謝府往北有一片園子,是府上下人住的裙房,裙房之西有一片茂密的樹林,每年莊子上送活物孝敬府上,多余的活禽便養在此處,與此同時這裡也種了不少果樹,有李子,桃子,杏及櫻桃之類,沈瑤常來此處選苗,不僅用李子嫁接桃子,也用杏樹嫁接李子,種類繁多。
離著謝欽出京已有一月,沈瑤嫁接了整整一片苗圃,存活了五十多株,枯萎了三十多株,沈瑤又重新試驗了不同的嫁接之法,漸漸的苗圃裡一片蔥蘢,接下來她隻偶爾澆肥裁剪,可靜待花開結果。
午後日頭熱辣,沈瑤躲在屋子裡納涼吃瓜果,到了申時初惦記著院子裡的果樹,帶著帷帽來修剪枝椏,忙得一身汗涔涔的,至夕陽西下方回房,將把面頰的汗給揩乾,廊廡外傳來黎嬤嬤興高采烈的嗓音,
“夫人,快些去延齡堂,咱們侯爺回來了。”
“果真?”沈瑤很高興,連忙入內換了一身乾爽的衣裳,趕去延齡堂。
恰恰在穿堂處與謝欽撞了個正著。
謝欽一身直裰修長地立在暮光裡,他好像瘦了些,面部輪廓越發鮮明,眼眶也更加深邃,沈瑤上上下下打量他一番,並不見任何傷處,心裡放心下來。
謝欽許久未見她,眉梢也染了幾分溫和,不善言辭的男人並沒有多余的話,隻往裡一指,
“咱們去給母親請安。”
原來謝欽一日前便回了京,淮安水患已大體穩住,謝欽著重疏通了漕運,控制住疫情後趕回皇宮與皇帝稟報公務,又處理了積壓的內閣文書,皇帝念著他不辭勞苦,將他趕了回來。
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