沈瑤明明已多年不再回憶那些舊事,此刻來到這惠和堂的後廊,心裡莫名充滯著諸多情緒,仿佛試圖在這些零散的記憶裡,尋到一絲來求他們做主的底氣。
上了抄手遊廊,四處廊紅廡綠,藻井繁複精致,此處與那碎玉軒可謂天差地別,將將繞進了抱廈內廊便覺暖氣撲面而來,可見這一處燒了地龍,屋子裡溫暖如春。
來往的仆人瞧見她紛紛側目,亦有人當她快要攀上太子露出討好的笑,沈瑤熟視無睹,越過抱廈來到正堂前面的廊廡,也不知為何,平日此處候著成群的仆婦等著稟事,今日外頭卻空無一人,沈瑤心中疑惑,吩咐碧雲守在廊角,獨自一人越過轉角往門口邁去。
方才走到西次間的窗牖外,裡面傳來一道突兀的哭聲,沈瑤腳步一凝。
她母親段氏捂著胸口氣急敗壞道,
“說得好聽是良娣,不過就是個妾,堂堂三品侍郎府的嫡女去給人做妾?你讓我今後如何抬得起頭來?”
沈瑤聞言心裡微微松了一口氣,看來大夫人並不糊塗。只是聽這意思,太子是當真看上了她,連名分都定了,沈瑤心頭打鼓。
沈大老爺亦是頭疼犯難,站起來面朝段氏攤攤手,“你以為我不懂這個道理?我女兒雖多,卻也不能被人蹉跎做妾。”
這話倒稀罕,
“有個做妾的女兒,我這面子往哪兒擱?”
沈瑤方才升起那點點感恩煙消雲散,終歸是為了自己的面子。
段氏吸著氣,“咱們家的女兒都足夠給太子當正妃,側妃還勉勉強強聽得過去,但良娣萬萬不成,且不說咱倆,就連柳兒,檸兒和杉兒也跟著沒臉,她們一個個不是世子夫人,便是侯府誥命,若嫡親的妹妹給人做妾,她們何以在下人面前立威,何以在婆母面前挺直腰板?”
“你們男人整日在朝堂打打殺殺,哪知道後宅女人的苦?但凡將來有齟齬,此事必定被人拿出來當筏子。”段氏想到此處,悲憤不已。
沈大老爺連連苦笑,“誰說不是?可那是太子,從出生至而今已當了三十年的太子,除了首輔謝欽,朝中還有幾人敢在東宮面前說不?你甚是聰慧,細想一想,若得罪太子,是什麽後果?”
段氏心神一凜,連著淚痕也僵在了臉上,她凝滯片刻,悲從中來,往羅漢床上撲去,咬牙恨道,
“我就說她是個禍胎,這才回來幾日便惹了天大的禍事,道士說她克我,果真不假,她一回來我就沒消停過,這額角直直跳個不停。”
沈大老爺聽得大夫人喋喋不休數落沈瑤,亦懨懨歎了幾口氣,重新跌坐在圈椅裡,“你現在說這些有什麽用?”
沈瑤目光清凌凌地看著前方,蒼白的臉上麻木到沒有任何情緒。
過往斑駁不堪,很多事沈瑤不刻意去回想幾乎已記不清,但這句話卻如魔音一般縈繞在她腦海,令她刻骨銘心。每每半夜噩夢驚醒,她似乎聽到大夫人從遙遠的地縫裡鑽出來罵她是禍胎。
屋子裡靜了一瞬,漸漸又起了細碎的哭聲。
段氏頹然坐在羅漢床上,一張秀臉隱在暗處,神情布滿悔恨,
“當初若真將她送走,也不至於有今日的禍事。”
“我就不該聽那惡婦的話將她接回來。”
沈大老爺聞言臉色一變,斥道,“你小聲些,三弟妹哪裡料到牽出這麽多事來!”
段氏見他維護妯娌,氣得從羅漢床上爬起來,蹙眉冷笑,“她是沒料到這麽多事,可她卻沒安好心。”
沈大老爺曉得妻子一埋怨起婆婆妯娌便沒完,連忙改口道,“說來說去,都怪那丫頭生得太好,惹得太子垂涎,咱們現在別計較旁的,先躲過這樁禍事要緊。”
段氏猶不解氣,啐口恨道,“行,那你趕緊想個法子推了去!”
沈大老爺沉默了,坐了片刻,原先那點苗頭漸漸變得清晰,他慵懶地抖了抖蔽膝,換個更舒服的坐姿。
段氏瞧出他神情不對,嗓音變了個調兒,“你這是什麽意思?”
沈瑤意識到不妙,心猛地揪起,連著繡帕也拽到了胸口,全神貫注傾聽裡邊的動靜,甚至連呼吸也不敢放過。
雲團聚起,將那一抹稀薄的日光給遮住,天陰沉沉的,像是又要下雪。
半晌,沈大老爺捋了捋胡須,嗓音慢悠悠響起,“推拒是萬萬不成的。”
沈瑤腦海裡繃著那根弦無聲而斷,早就料到這個結果,真正聽到耳郭裡,猶如寒針刺骨,全身的熱浪皆在往眼眶處湧,卻被沈瑤硬生生給逼退回去。
裡間段氏沉默地抑著怒火,等著沈大老爺的下文。
只聽見他慢聲道,“眼下咱們沈家面子是有些難看,長遠卻未必不是好事,陛下年事已高,待太子登基,多少朝臣恨不得將女兒送入宮為妃,你以為太子不曉得我是三品重臣,不到不得已,他也不願意逼臣獻女,只能說咱們丫頭生得過於貌美,實在令太子心折。”
“胳膊能扭過大腿去?與其扭扭捏捏惹怒太子,還不如順水推舟做個人情,太子必定記得沈家的好。”
段氏卻不以為然,冷笑道,“你就這麽樂意將臉送過去給人家踩?”
“不。”沈大老爺眯起眼,側眸瞧段氏,神情莫測,“為夫已想到一個兩全其美的法子。”
“哦?”段氏神色微亮,湊過來問,“什麽法子?”
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