沈階聞言，目光灼灼如星鬥，便知自己該去拜訪那位女郎了。

　　他撩袍跪地給阿母磕了一個響頭，“孩兒謹記。”

　　長明燈長明不衰，靈堂裡少了外人，供案上多了十幾副名士挽聯，以及半截據說是當年黃河岸邊斬殺胡兒頭的生鏽馬刀。

　　簪纓不要人陪著，想一人守在這裡陪父親說說話。

　　杜掌櫃羅掌櫃等人皆退了下去，唯獨衛覦不動，說：“我也想陪三哥說說話。”

　　簪纓見他實在不肯走，隻得心想，好吧，他不是外人。

　　結果守著守著，兩個各自想同先人說話的人，就變成了彼此說話。簪纓跽在厚厚的蒲團上，目光輕輕側向那隨意蹲在火盆前，漫淡地撚幾遝紙扔進去的人。他的身量太高，坐在馬車裡簪纓都替他覺得屈就，此時蹲身在那兒，卻讓簪纓莫名地想起了她的狼，二者踞態竟有幾分像。

　　“小舅舅，長公主殿下說，‘你倒還肯護著我’……那是何意？”她問得小心。

　　“沒什麽，她心性跳脫，常有驚人之舉，你不理她就是。”

　　普天下怕只有他，敢張口便說長公主的壞話，簪纓還是覺得其中有隱情，輕揚的吳儂軟音像個春日裡夠不著花枝的小女孩：

　　“小舅舅有事瞞我嗎？”

　　她緊接著認真加了一句，“無論何事，都可告訴我，我能受得。”

　　衛覦終於回頭，上下兩道漆色睫線匯在眼尾，少了鋒利，拖出一筆縱容的余味。

　　他漫嗯一聲，“什麽秘密都要告訴阿奴嗎？”

　　有人在避重就輕，可簪纓還是一瞬心虛。

　　她忽然想起，自己也有秘密瞞著他，生怕他下一句便反詰，問她是否也有秘密。

　　她是不會對小舅舅說謊的。

　　隻得作罷。

　　堂中靜了，偶爾只見不知何處卷起的一陣低風，將火盆裡的紙灰卷個旋兒。

　　門廊外頭的徐寔和林銳卻是來回踱步，搓掌捏手，就差露出嚴陣以待的神色了。

　　徐寔道：“你去，請大將軍出來，且回房歇一歇。”

　　林銳猶豫了一下，還是不敢，“不然先生去？——其實誰去也都沒用，將軍說了陪小娘子守靈，不會離開的。”

　　徐寔默然。

　　今日是十五。

　　外界皆傳說大司馬每月十六會舊傷複發，犯狂嗜血。

　　其實不是十六，而是十五之夜的子時。

　　那也不是什麽寒傷，是羯族蠱毒。

　　只是這個秘密軍府裡瞞得好，知道詳細底裡的，除了已去雲遊四方的葛神醫，也便是他還有大司馬的少數親騎衛。半真半假的謠言盛行，是大司馬放任，這消息傳得越離譜，越能迷

　　惑敵人。曾有北魏邊騎想趁著十六這日，在南朝大司馬身體最虛弱之時偷襲北府，被衛覦帶兵反殺。

　　他們都錯了。

　　這一日，不是衛覦最虛弱的時候，是他最想殺人的時候。

　　此蠱無名，製方費解，解藥難尋，不會瞬息致命，只會日積月累地勾出人心裡最深重的恐懼與欲念。

　　直到宿主神智崩潰，發瘋發狂。

　　男人的欲，脫不開酒、色、財、氣。終年領兵之人，還要再加一條，殺伐。

　　徐寔眼前閃過愛兵如子的祖將軍臨死前那一個月，拔刀斬向親衛的一幕……

　　“去備著冰，備著藥。”他顫聲對林銳道。

　　林銳仿佛也被軍師的擔憂感染，狠狠壓下眉眼，“將軍說了，那藥沒用……除了葛神醫留下的七合方，別的都沒用，可剩下的兩樣藥材，始終找不到……”

　　他咬牙握緊拳頭，向堂裡望了眼相隔一個蒲團的兩道人影，“將軍不會傷害小娘子的。”

　　徐寔閉了閉眼，他知道。

　　每常發作之時，大將軍都是一個人閉門硬扛，再難堪的樣子，他一個人都可欺於暗室。

　　可今夜他執意陪小娘子守靈，佯裝無事，就只能忍常人所不能，忍受成倍的痛苦。

　　然而徐寔也知，大將軍是不可丟下小娘子一個人的。

　　天很快暗了下來。

　　屋外圓月懸空，蛩聲嘶嘶，靈堂內除檀香外又點上了驅蚊香，任娘子送了回暮食進來，簪纓與衛覦兩人相對吃些。

　　簪纓已經好半天沒說過話，勉強用了小半碗米粥，挪回蒲團上，一點一點地耷著腦袋，愈發沉默。

　　衛覦早便看出來，這孩子一累就愛發困打嗑睡，今日折騰了一天，到這時她明顯已經撐不住了。

　　衛覦道：“你回去睡，我替你守著。”

　　“不好。”簪纓倔強，困了就拿涼帕子擦擦臉，累了就扭身半臥在大墊子上，總之打定主意守好這一夜。

　　幸而如今是入夏時節，晚間有風不涼，還算好過一點。

　　衛覦瞥了眼堂門大開之外的暮天圓月，微微蜷了下手指，沒再攆人。

　　子時在不知不覺中到了。

　　衛覦倏然隻覺丹田間酥起一片熟悉的燥熱，瞬間繃緊指頭。

　　這折磨人的老友，比更漏還準時。

　　其實也沒什麽，他微顫的雙掌穩穩壓住膝蓋想，如過去一樣，挺過就是。

　　可此念才休，他忽然聞到一縷香。

　　靈堂裡燃了一整日的香燭，自然到處彌漫著濃鬱的檀香。可衛覦所聞到的香味，卻獨成一縷，從滿室煙火中抽剝而出，清幽襲人。

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