經此一點，簪纓忽便想起，唐氏先祖，以販馬起家。

　　兩朝最大的馬場，竟是姓唐！

　　簪纓卻未如杜掌櫃預想的那般，露出好奇或自豪的神情，而是倏地縮緊了手指，左手下意識壓住右臂。

　　這些遍及南北的產業，都是外祖與阿母留下來的，她卻像個喂一塊飴糖張一回口的孩童，無知地驚奇著，卻不見全貌。

　　對唐氏了解得越多一分，她便為過去的自己不值一分。然而，眼下卻非沉湎過去的時候，簪纓道了聲好，托杜掌櫃幫她留意這兩處。

　　關於前世的兵變，她記得的線索也只有這麽多了。她不知這一世的走向會否和前世一樣，但過去的經歷至少讓她懂得一個道理：懷金過市，必須要有自保之力。

　　不論是太平還是動亂，唐家富可敵國的巨財都足以引人意動。

　　前世那個兵臨城下點名索要她的新安王，到底是何人，到底為財，還是為人，是想脅迫她，還是想……救出她，簪纓至今不知。

　　既然不知，能做的準備自然越多越好。

　　可準備做完後，人又是止不住想把事情往好的方面考慮的。

　　新安王……

　　小舅舅……

　　這兩個一直在心裡打彎的念頭忽地串成一條線，簪纓被自己驚了一跳。

　　她偷偷瞄了杜掌櫃一眼，輕咳一聲，裝模作樣地往鬼畫符似的地圖上掃兩眼，“這個，京口，在哪裡呀？”

　　杜掌櫃瞧了瞧小娘子撲閃的睫毛，提筆往京城的東北角畫了個圈，“大司馬駐扎的軍府，便在此地。”

　　簪纓心事被戳破，揪著狼耳朵避開視線，小聲嘟噥：“伯伯你笑什麽？”

　　“我？我一直就在笑呀。”杜掌櫃往常也不這麽促狹，但小娘子可能不知，她此刻的模樣就像個想偷糖吃的小孩子，讓人特別想逗一逗。

　　他學著簪纓的語氣說話，簪纓反而不窘了，清澈的眼神直望著紅筆圈起來的尺寸之地。“大司馬領的兵，真有十萬之多？”

　　杜掌櫃：“官數是這些，加上麾下的流民帥與傭兵，遠遠不止。”

　　簪纓便長長舒了口氣。

　　仿佛聽見大司馬統兵數多，依恃勢眾，是她今日以來聽到的最好一個消息。

　　但很快，她眼中的光彩又微微黯了，問出那件疑惑許久的事：“第一次見面，他穿狐裘，伯伯，我小舅舅……受過傷嗎？”

　　杜掌櫃聽後，也收斂起笑意，“小娘子，不曾聽過那個傳聞嗎？”

　　簪纓心中忽然生出一種不太舒服的感覺。

　　“什麽傳聞？”

　　——北府衛公，征，染惡疾，每逢既望，經脈寒傷，戾怒無常，生人勿近。近，則嗜血虐殺方止。

　　既望，便是每月的十六日，每逢既望，便是每到十六他就會發病，一月一次，一年十二次。

　　簪纓同他在西山行宮上相遇的那晚，正是十六。

　　簪纓不知自己聽到這句話後，是如何一種心情。她隻以為那日小舅舅是偶爾不適，才會在夏日烤火穿裘，畢竟他第二日便好了，全然與常人無異。

　　怎會是，每月發作一次。

　　寒傷。嗜血。虐殺。

　　“不是的。”她不知是在與誰爭辯，隻知狼在她手下低嗚一聲，是頸毛被揪得疼了。“小舅舅不嗜殺，也不戾怒，他一點都不凶。傳聞不真。”

　　她便是見證。

　　杜掌櫃輕歎一聲，大抵只有小娘子會覺得大司馬“一點也不凶”，不過有一句他是認同的，他也不信這種離譜的傳言。

　　簪纓緊接著問：“能治麽？”

　　聲音裡沒了預事規劃的從容，有種沒處依著的惶然。

　　這卻不是杜掌櫃能夠回答得出來的了。

　　……

　　月半中天，屋裡燃著燭。

　　簪纓和衣枕在枕上，雙臂猶高舉著那張地圖在雙目上方，盯著那個紅圈瞧。

　　小舅舅為她做了這麽多事，他送她的馬球杆還在牆上掛著，她卻從未了解過小舅舅身染宿疾的痛苦。

　　有她這樣做甥姪的嗎。

　　簪纓氣不過地敲了下自己的頭，羊皮圖打下來砸在臉上。她索性翻了個身，支肘趴在榻上，指尖有些憂亂地在柔軟的緞褥上劃弄。

　　良久反應過來，自己寫的是“覦”字。

　　是第一次見面時他告訴她的，覬覦的覦。

　　覦，筆畫竟也是十六筆。

　　“十六……”

　　“叫我？”一聲沁著月涼的低語驚破了夜，燭光薰照的屏風上，映出一道嶙峋傲岸的剪影。

　　第32章

　　簪纓的心驀地一跳， 以為自己聽錯，慌忙趿著細舄下榻。

　　抬眼便見那道比墨還濃的影子映在芰荷屏風上，頎而肅， 長袖底擺猶微微晃動未止。

　　“小、小舅舅？”

　　簪纓踩著繡舄窘住，也不知他是從何處變出來的，滿腦子只是自己方才說的那兩字，必被他聽了去。

　　還記得他拜訪顧公時， 自稱十六，或是小字也未可知， 簪纓由耳到頸，騰地紅透。

　　“我、我非有意冒撞尊長……”

　　“無妨， 許你沒大沒小。”

　　男人聲音低緩， 替那禮數過重的小女娘勻穩氣息，隔著屏風道：“聽說昨日太子來過， 放心不下， 來看你一眼。你且歇吧， 我這便走。”

　　“小舅舅， ”簪纓連忙叫他，踩著地衣往前蹭了兩步， 又低頭看看自己身上，幸而釵環未卸，襦裾皆算整潔，軟聲道，“我還睡不著。”

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