衛覦是將，一身反骨露於皮表，可不是孔融小兒之輩。

　　簪纓是商，家資都已散利天下，當然要拿天下來抵帳。

　　現下問題是處在南北分界，把控著江遊地勢的荊州態度還不明朗。

　　北府軍兵強馬足，到什麽時候也不怕開戰，但若能兵不血刃，簪纓自然不願再填塗炭。

　　而且水軍確實不是他們的優勢。

　　“謝世叔生性風雅，有定算，也要名聲。信我的，他比我們還不願意打起來。”衛覦輕眯了一下眼睛，“他是在觀望。”

　　搖擺不定，就是還有得談。

　　兩人並騎在前頭討論局勢時，護軍騎隊的最後方，一頭病懨懨的青驢綴在隊伍末尾。

　　騎在驢上的年輕人身穿一件半舊青衫，被太陽炙烤得臉色發白，狹長的雙目中，滿是沉默與執著。

　　第137章

　　沈階的元氣顯然還未完全恢復， 在武德縣被簪纓棄了之後，依舊執著跟著她。騎軍中都是好馬，日行三百裡不倦， 他的坐騎只是一條寒酸的毛驢，跟得很吃力。

　　然而縱使有時被落在後頭，到第二第三日，那頭哼哧哼哧的青驢總會載著主人追上隊伍的尾巴。

　　吃一嘴灰， 再繼續任勞任怨地趕路。

　　簪纓不阻止也不理會。

　　侍女阿蕪途中頻頻掀帷回望， 好幾次望著那道落魄的青影失神。

　　少女將嘴唇咬出了一道紅痕， 幾次忍不住想下車去向娘子求個情，都被春堇攔下來。

　　春堇說，“你想惹娘子生氣嗎？”

　　“可是……”阿蕪這兩年也長大了，還是愛穿綠衣， 圓臉變成秀氣的瓜子臉，低頭攪弄著衣帶， “他，他真的很可憐呀， 我看沈先生還是想跟著娘子的……”

　　隨行之人皆知道這位沈郎君在女君面前犯了錯， 卻也不知道他究竟犯的是多大的錯，淪為這步田地。沈階在青州時做事踏實， 不彰不隱， 從不行仗勢欺人之事，所以一些與他相識者對他觀感不差， 反而心生同情。

　　只是礙於女君， 一路上無人敢與沈階搭話。

　　唯一的例外， 便是腦筋一刻都閑不住的嚴蘭生。他把小泥金扇插在腰帶裡， 放慢馬速慢慢滑到隊伍末， 紅潤的氣色與沉默寡言的沈階形成鮮明對比。

　　嚴蘭生與他並轡而行，卻不看他。他跨下的駿騎被迫放慢行速與一隻病驢同行，馬臉拉得老長。

　　嚴蘭生目視前方道：“你是不是不知道，今日之前，你在女君心裡的位置實比我和傅思危都要靠前？某以為，女君心裡是三分視你為先生，三分視你為朋友的。”

　　沈階鬱默。

　　旁觀者都能看明白的事，他如何不知。

　　她見過自己最落魄的風骨，他也見過她最純稚的起始。

　　那些在烏衣巷的日子，他用心教她章句策論，她也細心地給他母親留一盞溫著的滋補湯羹，讓他帶回家裡。

　　女郎從未站在高高在上的位置看過他，她待他尊重，又不流露出過分的親近，以免他受人嫉妒。

　　但若有人在背後閑話，她一定替他出頭。

　　他們之間的所有這些情分，在女郎得知他為了一件不存在之事赴死時，就都消散在山陽城苦澀彌天的藥氣裡了。

　　沈階被救活之後才回想，女郎隻身去了山陽城，當時一個人該有多難，她聽到他割腕的消息，又是何等心情。

　　他寒了女郎的心。

　　謀士舌上有龍泉，都是會往傷口上撒鹽的好手，嚴蘭生的話最扎心：“我聽說女君留下斷論，‘卿不知我，我不知卿’，我倒覺得女君更知你，否則那日不會察覺到你的反常，令人返回，那你的命就真沒人能救了。”

　　沈階今日格外沉默，壓著乾裂蒼白的唇線，晦默著不發一言。

　　他現在做的事，都是從前傅則安做過的。

　　當時他不喜那人，厭煩他狗皮膏藥般貼著女郎的姿態。誰承想風水輪流轉。

　　嚴蘭生說夠了，還是不看他，輕踢馬鐙向前。

　　算算火候差不多，該是向女君求情的時候了。

　　行到半途，隨軍的傅則安從一個斜刺裡拐出來，攔住嚴蘭生，回頭向後看了眼。

　　嚴蘭生看他一眼，二騎默契地向旁策出，在離人稍遠處，傅則安低聲道：“你別冒尖，我去說吧。”

　　嚴蘭生俊采驚豔的臉上就笑了一下。

　　二人心裡都明白，沈階若被棄，女君身邊剩下的他們這兩人，同出一氏。雖然他們自己不認親，也無結黨之私，但將來保不齊被別人叫一聲傅家兄弟，獨佔鼇頭也不見得是好事情。

　　可

　　假若嚴蘭生去開口求情，又顯得他鑽營太甚，聰明過頭。

　　傅則安說罷，見嚴蘭生面上無可無不可的，沒有反對，便轉韁往前去了。

　　嚴蘭生直到他行遠，才轉著扇柄輕輕一歎，“焉知女君不是故意如此，以察人心啊。”

　　傅則安催馬來到簪纓的側方，簪纓停下與衛覦的竊竊私語，把快要挨上扶翼腦袋的汗血小母馬拉得離開些距離，示意他說。

　　衛覦看傅則安一眼，抬起扣著護腕的手臂招下一隻鷹隼，打發無聊時間。

　　傅則安不敢同大司馬與女君並行，微微落後半個身位，道：“思危以為，現天下多事，朝章紊亂，女君需要人手，沈子尚可用，女君不妨再給他一個機會。”

　　簪纓淡聲問：“我記得你從前說過，此子孤冷狠硬——事實上你說得不錯，他對人狠，對自己更狠，今日怎麽反而幫他求情？”

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