總之，無論她做什麽，他們都寵著她就對了。

　　廚房今日做了給老人家進補的蒸羊羔，原是為郗太妃備的，簪纓讓沈階帶回去一些給沈母嘗嘗。

　　沈階猶豫了一下，沒有拒絕。

　　他走後，簪纓輕輕捶了下肩膀，向堂外張望，發現之前還在院裡晃蕩的杜伯伯，隨著沈階離去也溜得沒影了。

　　她不由失笑，又讓春堇把人請回來。

　　杜掌櫃脫履進門後，簪纓臉上的笑意又消淡了，待他落座，凝色低問：“伯伯，小舅舅改造北府軍所耗軍資，與唐家可有關系？”

　　杜掌櫃沒想到小娘子如此單刀直入，一愣之後，用一種深許的眼光看著她，也便坦然回答。

　　“無。”

　　問者問得直白，答者答得篤定，簪纓眉頭輕皺起來。

　　這個答案，其實未出她的預料，說不上來原因，她直覺小舅舅不會動用唐氏之財。

　　那他年年迭代戰甲兵器，養活整個北府軍的大筆開銷，是用什麽法子湊出來的？

　　杜掌櫃這時微歎一聲：“小娘子將來若有機會，可去衛府做個客。不過嘛，衛府閉門多年，衛公也有多年不見客了。”

　　簪纓似懂非懂，忽才想起，小舅舅回京以來先是住在行宮，後來又住烏衣巷，卻從未提起衛府半句。

　　杜掌櫃見眼前少女神色中天真漸少，思慮漸多，心內猶疑。都說人自識事憂患起，小娘子意欲多識多知，他雖心疼，這些日子也隨小娘子的心願，將唐氏旗下的主業給小娘子說了七七八八。

　　唯獨多年前與大司馬的一樁約定，因對方叮囑此事絕密，萬萬不可泄露，杜掌櫃一向守口如瓶，就連發妻阿任，也從未透露過。

　　但小娘子是將來的唐氏之主，有些重要之事一味瞞著她，未見得是對她好……

　　“杜伯伯有話，不妨直言。”

　　養氣功夫一向不差的杜防風一怔後笑，是苦笑，“自打招了那沈郎君來，小娘子是越發厲害嘍。”

　　簪纓臉皮薄，“再不長進，可怎生得了。是與小舅舅有關？”

　　杜掌櫃想了想小娘子與大司馬的交情，終於點頭，先命婢子將堂門關起，把守廊外。簪纓見他如此慎重，也沉凝氣息。

　　便聽杜掌櫃用罕見嚴肅的語調道：“小娘子須保證，此言出於仆口入於君耳，再不可告知第三人，包括那沈郎君——尤其是沈郎君。”

　　簪纓點頭應是，杜掌櫃這才繼續道，“大約七八年前，大司馬曾有一封密函致我，請求我發動唐氏所有商路人脈，為他尋幾味藥。”

　　簪纓的心重重一頓，幾乎馬上想到了什麽，“找藥？是治小舅舅傷病的藥嗎？”

　　杜掌櫃搖頭，“不，那時大司馬尚在祖將軍帳下，還未聽說他身負寒傷，信上說，是祖將軍受了傷，為祖將軍尋救命之藥。只是當時為了不引起朝野及北胡異動，此事秘不外露，大司馬特意叮囑我，不可泄露，不遺余力，不惜代價。是以這些年來，此事都是我親自督辦，不敢假手於人。”

　　簪纓回想沈階之前講的北府細務，“可聽說五年前……”

　　杜掌櫃點頭，“大司馬交代下來的六味藥材還不等找齊，五年前，祖將軍便去了，卻是死因成迷。然那之後，大司馬卻請我繼續尋藥。”

　　祖將軍死因成謎，之後衛覦卻染上古怪病症，尋找相同的藥。

　　杜掌櫃雖沒有明說自己的猜測，簪纓聯系前因後果，心中也有了幾分形影，攥住手掌心，“是些什麽藥？”

　　杜掌櫃想了想，扳著指頭數：“白黿甲，運日羽，龍漦香，銀環蛇膽，佛睛黑石，金鱗薜荔。

　　“其中白黿甲與龍漦香，中原無有，是唐氏通往絕域的商船帶回來的，依兩家關系，大司馬卻如何也不肯白要，倍價買下。運日羽便是鴆鳥的羽毛，與那什麽毒蛇的膽，北府自己尋到了。至於另外兩樣，至今還沒找著。”

　　這些藥引子簪纓聞所未聞，一樣比一樣古怪不說，其中還有劇毒之物，她心裡更慌。

　　“小舅舅他……究竟怎麽了？為何還要以毒攻毒？”

　　杜掌櫃搖頭，他雖負責找藥，對於其間詳情，大司馬一字不透露，他便知那不是自己該問的。

　　簪纓聲腔微顫，又追問，“什麽是佛睛黑石，我從未聽過，十分難找嗎？”

　　“那是……”杜掌櫃看見小娘子急得皺在一起的眉眼，醞釀了一下措辭，“古籍中記載，有德高僧坐化後，涅槃成佛，目睛能轉能視，與活人無異，佛睛黑石便是佛陀的眼睛所化。”

　　他說著歎了口氣，“時下佛教雖則興起，然而從南到北，凡唐氏行商所到之地，從未聽說過哪座寺廟中，有高僧圓寂後結成什麽舍利，這是其一。其二，即便有，哪個方丈允許僧佛遺世聖物給人入藥？”

　　簪纓又問金鱗薜荔，杜掌櫃卻說此物連在古書的蹤影都找不到，更不知是何物。

　　素裳少女聽完這些，默默倚在榻靠上。

　　她憶起第一回 在行宮上見到小舅舅的情形，沙場萬人敵，卻那般冷懨疲淡，披狐裘烤著火，睫上生白霜。

　　老天不該如此對待他的。

　　只要能找齊最後兩味藥，他是不是就能好了？

　　可是以唐氏消息之靈通，商號之龐多，費時之久遠，都無法找到這些稀奇古怪的東西……

　　和方才沈階的分析相比，簪纓一時竟不知小舅舅所背負的哪一件事，更令她沮喪。

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