簪纓低頭審視傅則安片刻，又輕瞥那道聖旨， 眼底閃過一絲厭憎。

　　她曾兩番拒絕皇宮冊封。

　　離京前對蜀親王給出的郡主之位，更不屑一顧。

　　但在此刻兩方對峙的情形下，她不得不承認， 這東西真是來得及時。

　　簪纓略一思索，伸出指尖在絹軸上點了兩點，玩弄似的，不大恭敬。

　　沈階正欲開口提醒， 簪纓已收回手，未接聖旨，轉身環顧眼前的蒙城守兵，目光最終落在那些神情麻木的女眷臉上。

　　“樊卓已敗，此城從今日起為我封邑。我保證， 以後不會再發生這種事了。”

　　她的聲音並不高昂激厲， 卻清晰傳入軍戶中每一人的耳中。

　　眾卒哪裡知道簪纓其實並未接下封賜，但聽她信口說什麽封邑， 那必是公主殿下無疑了。雖然貴人皆如天上雲， 卑者不知深淺， 但有一位心腸良善的貴女坐鎮城隘，總比殘暴好色的上司要好百倍，於是更為誠服。

　　傅則安托著那道聖旨默默起身，不知是否早預料到簪纓的選擇，神色一片平靜。

　　拉大旗扯虎皮，昔日恪守禮節的建康公子好像忘記了欺君為何罪，隻為能幫上簪纓一點事感到高興。

　　跟隨樊卓的副將，與樊氏嫡系被反戈的兵卒製服住，樊卓落在影衛手裡，被狼咬斷了半邊脖頸，竟未死透，還苟延殘喘著一口氣。

　　“女君，”王叡近前對簪纓低語，“方才陣勢倉促，難免沒幾個親兵跑回城中通風報信，當務之急是女郎攜聖旨進城，先控住兵營，免生波折。”

　　簪纓點頭，瞥一眼半死不活的樊卓，思索該如何處置。

　　這時沈階忽然低頭看向仍怔愣在地的受欺少女，“你。”

　　小臉慘白的少女被他喚得一哆嗦。

　　沈階一言不發地解下防身匕首，扔在她跟前，有那一瞬，他眼神冷酷如冰。“我家女君不救無用之人。仇人便在眼前，你敢不敢殺？”

　　簪纓當即色變，皺眉道：“沈階，你幹什麽？”

　　沈階錯身擋住簪纓，未回頭，語氣卻頃刻變得溫和：“稍後與女君說明。”

　　他謙恭的語氣與強硬的態度混同在一起，像鮫鞘裡露出一點鋒，讓簪纓恍然陌生。

　　一霎的停頓，余光見那瘦弱女孩哆哆嗦嗦要去撿匕首，簪纓心裡一揪，抬步去攔，又被沈階閃身擋住，不禁怒喝：“沈蹈玉！”

　　話音未落，女孩已經握住了冰冷的匕首，哭道：“我敢！我敢！”說著奮力持刀向前，照著樊卓、她日日夜夜的噩夢，閉目狠刺。

　　只聽樊卓一聲嘶吼，那一刀不偏不倚插中他心窩，血目余恨，當場氣絕。

　　熱血噴濺在女孩臉上，粘膩而腥臭，終於崩斷了她心上最後一根弦。她無力拔出匕首，虛脫跪地，向簪纓砰砰磕頭，淚流滿面：“公主殿下，我有用的，我真的有用的……懇求公主殿下收留奴在身邊，奴什麽都可以做，奴再也不想過這樣的日子了，求求您……”

　　簪纓眼眶通紅，過去一把將人攬在懷內，撫著她蓬亂的頭髮輕道：“好孩子，你不是奴，以後也不會再遭此罪了，我跟你保證，好不好？”

　　棚戶中的婦人們看著這一幕，眼裡氳出水光，似有光采。不知誰第一個邁著孱孱步履走到已死的樊驍騎面前，影衛猶豫一瞬，沒有攔阻，那婦人用力抽出那把匕首，沒有猶豫，又用力捅了進去。

　　接下來是第二人，第三人，交接無聲，卻默契地一刀刀捅穿此惡獠的五髒六腑。而後默默跪向簪纓，磕一個頭。

　　她們身後那些或夫或兄的兒郎，終於蓋不住心裡被折磨多年的羞愧與無能，七尺男兒淚，掩面痛哭聲。

　　殺將軍者是軍戶，至此這些蒙城兵除了死心蹋地地跟著簪纓，受她庇護，再無退路可言。

　　簪纓含在眼裡的一滴淚筆直墜下，冷冷望向沈階，“你滿意了？”

　　沈階在那片清透犀利的目光下，竟有一瞬躊躇失措，未等回話，簪纓已斂色起身，讓眾婦都起，清點人手開進城中。

　　有蒙城兵開路，北府兵殿後，最要緊是傅則安攥在手裡的那道聖旨，一路上高聲宣讀，讓城中縣令主簿都知道蒙城易了主。

　　鎮中兵營經歷了短暫的騷動，然群龍無首，很快便被打壓控住。

　　另一邊，杜掌櫃火速聯絡了當地唐氏分號的掌事人，以便了解城中大小事，又給小娘子騰出一幢驛館，由重兵駐守。

　　這裡屁股還沒坐熱，那廂，得到消息的蒙城縣令便攜帳下二主簿趕到驛館。

　　侍衛報進來時，簪纓正聽在本地分管珠寶生意多年的李掌事說明：“……豫州刺史劉樟劉府尹，本系三流門閥出身，全賴娶了豫州第一世家樊氏，靠裙帶做了這一州長官。樊家勢大，那位樊夫人是出了名的剽悍，今小東家殺其侄，縱使劉刺史有心奉承小東家，依某愚見，劉懼於悍妻，必有一番周折。”

　　“這我想到了。”簪纓呷一口熱茶緩了緩，“能縱容子侄行此禽獸之事，能是什麽講禮法的人，什麽明大義的官。”

　　如若這些人真能裝作什麽都沒發生，捏著鼻子來奉承自己這個“公主”，簪纓就更不敢走了。誰知道她一離蒙城，這些視人命為螻蟻之人會不會翻臉無情。

　　她有諾，在未完全解決威脅那些兵戶的貴幸們之前，蒙城，就是她的困城。

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