“值多少？”

　　方月心情複雜地道出個數字：“至少一百兩......黃金。”

　　“黃金？”

　　沈梔梔眼睛瞪直，差點以為自己聽岔了：“你又沒見過，怎麽知道值這麽多？”

　　“那是錫蘭使臣三年前送來的東西，我奉茶的時候有幸見過一眼。”方月說：“再說了，咱們大人是何等人物？書房裡的東西皆是世間稀珍，幾十兩的賤物豈配擺在大人書房？”

　　這麽一說......有道理。

　　但沈梔梔更想哭了！

　　.

　　雖然裴沅禎沒讓她賠那麽多，可沈梔梔年紀輕輕就莫名其妙背了筆巨債。

　　任誰都難以接受。

　　她一宿都睡不踏實，次日早早起床穿衣，徑直去後院廚房找時菊訴苦。

　　時菊聽了，一臉同情。

　　“你說我該怎麽辦？”沈梔梔懨巴巴地拿火鉗戳灶孔：“我得還那麽久呢。”

　　“梔梔，”時菊說：“方月說得對，大人沒讓你賠黃金已經很好了。”

　　沈梔梔點頭：“我知道，可是......”

　　“可是我今年十七了，”她說：“我原本想著等十八就贖身出府的。”

　　時菊打趣她：“出府去嫁人？”

　　“當然，難道當一輩子老姑娘？我早就想好了的，存夠銀錢就回村建大宅子，以後安安穩穩生活，再也不想當丫鬟了。”

　　時菊笑。

　　“時菊，”沈梔梔問她：“我還從未問過你呢，你我年紀相仿，就沒想過以後贖身出府？”

　　時菊搖頭：“我家中弟弟病重，父母年邁，就指著我了。我若嫁人了，家裡怎麽辦？”

　　她說：“我在裴府當丫鬟挺好的，每月有兩百文稍回家，我弟弟的病就能治，爹娘就能有飯吃。”

　　不知怎麽的，沈梔梔聽了，心裡些許酸楚。

　　“罷了，”她抬眼看了看天色，起身道：“我回去了，一會還得伺候午膳。”

　　.

　　人便是如此，發現有人比自己過得更慘，頓時就覺得自己還算幸運。

　　比起時菊，沈梔梔覺得自己也不算太慘。

　　她從後院廚房出來，越走越快，走到蓮池橋上時，突然停住。

　　“不就是還債嗎！不就是白乾兩年嗎！”沈梔梔叉腰，氣沉丹田大喊了聲：“我沈梔梔是不會放棄的！”

　　大不了，重頭再來！

　　打定主意，沈梔梔說乾就乾，頭一件事就是給自己列了個生意單子。

　　——寫家書；

　　——跑腿牽線；

　　——胭脂水粉；

　　——零嘴小食；

　　......

　　一口氣列了十數項，把她能想到掙錢的方式都給羅列出來，還謄錄了許多份。

　　大壯見了，驚訝問：“這麽多事，你做得來嗎？”

　　沈梔梔踢著腳下的石子：“沒辦法，得努力還債呢。”

　　她囑咐：“大壯哥幫我給大家分一分，哦，可能有的不認字，你就給他們念一遍。”

　　大壯哭笑不得：“好，梔梔妹妹去忙吧，我一會回號舍就跟大夥兒說。”

　　“嗯。”

　　得了大壯的應承，沈梔梔回了小院，沒歇兩口氣，又挎著竹籃出門。

　　方月忙問：“姐姐又要去哪？”

　　“去後花園摘點花瓣。”

　　她此前經過後花園時，見花壇裡的蜀葵開得紅豔豔。蜀葵是做胭脂最好的花瓣，她打算去摘些回來，做成胭脂後賣給儲玉院的姑娘們。

　　沈梔梔有搗鼓胭脂水粉的經驗，手藝也好，她做的胭脂細膩柔和，比外頭胭脂鋪賣的毫不遜色。

　　儲玉院的姑娘有錢且愛打扮，但苦於不能出門，每回要買什麽東西都是托人從外頭帶。

　　因此，沈梔梔去儲玉院賣胭脂，最是暢銷不過。

　　短短幾日，僅賣胭脂就能掙上一兩銀子。

　　這讓沈梔梔越發地有乾勁。

　　只不過，令她憂愁的是——花壇裡的蜀葵所剩不多了。

　　.

　　墨韻堂書房。

　　安俊良跟裴沅禎匯報完事情後，不經意瞥了眼東邊的博古架，目光頓了頓。

　　那小婢女打碎珊瑚夔龍青硯的事他自然聽說了，一同聽說的還有裴沅禎讓那婢女賠二十五兩銀子的事。

　　安俊良好笑，他跟了裴沅禎快十年，竟不知裴沅禎也有如此促狹的時候。

　　“你笑什麽？”裴沅禎從邸報中抬眼。

　　“沒什麽。”安俊良問：“大人真讓那婢女賠錢？我聽說那婢女都快哭了。”

　　“你很閑？”裴沅禎語氣涼涼。

　　“不閑不閑。”安俊良說：“屬下只是想起另一事。”

　　“過幾日，錫蘭使臣便要來京，此次前來的還有錫蘭王子。從三年前開始，大曌與錫蘭就訂立了友好盟約關系，大曌的絲綢、瓷器和銅幣最受歡迎。”

　　“錫蘭國需求大，瓷器和銅幣倒是還好，就是絲綢......”

　　提起這個，安俊良無奈道：“去年‘改農種桑’試行了一年，但桑農養出來的桑蠶並不多。此前錫蘭與我們簽訂了五十萬匹絲綢買賣，如今絲綢數量遠遠供不上，不知大人可有計策。”

　　“錫蘭國土富饒，藥材、珠寶繁多，每年與我們互通有無，這對國庫來說是一筆豐厚的收益。只可惜......”安俊良歎氣：“桑田跟不上，白白錯失良機。”

　　裴沅禎默了會，開口道：“屆時在府上宴請錫蘭王子，你派人好生準備。”

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