顏姑娘說，“主要是沒見過女子為官。”

　　羅湘亦道，“雖說風俗不同，這樣不一樣的也是難得一見。”

　　換言之，大家都想看看。

　　獨鄭錦鄭繡姐妹不以為意，榮玥問她，“阿錦，你不想看女使臣麽？”

　　“我是擔心使臣知道我姓鄭，臉面上過意不去。”鄭錦略自矜道。

　　鄭繡便說了，“當年奉太、祖皇帝之命，揮兵西南，便是我家曾祖爺爺。最後鎮南王獻上降書，臣服我朝。他家原是姓鳳的，太、祖皇帝不願聽到前朝姓氏，便令他們改回原姓楊氏。”

　　羅湘道，“這事我聽祖母說過。如今兩國修好，必不介懷的。”

　　鄭錦笑，“那我也一起見見使臣。他們鎮南國風俗的確跟咱們中土不同，出過好幾代女王，現在也是女王當家做主。”

　　顏姑娘道，“我聽父親說，先鎮南王五子一女，五子爭王位爭的頭破血流，沒想到最後竟是這位王女坐了王位，可見其必有過人之處。”

　　羅湘問，“那五位王子都死了？”

　　“曾有三位先後登上王位，但很快各種原因過逝。最後王女在眾臣簇擁下登基，剩下的兩位王子都願意臣服於這位王姐。”顏相官居首輔，鎮南國的一些事情是很清楚的。不過，邊陲小國，且剛經動亂，顏相並不太放心上，遂當典故般說給女兒聽。

　　武將出身的白姑娘道，“是不是因為女王在位，所以使臣都是女的？”

　　“不一定。”楚姑娘柔弱的開口，“西南許多族群，並非我中土漢族。他們那裡單有女子當家做主的族群，女子不外嫁，或招婿，或走親，生下兒女隨母姓，繼承母產。因為鎮南國是多族歸順，他們各族族長都在大理任職，似這種女族長，一樣是有官職的。還有一些家族，族長過世時，繼承人尚幼，便是母親接任官職，治理族人族產。”J

　　白姑娘問，“你怎麽知道這些的？”

　　楚姑娘瞥一眼身高體健的白姑娘，酸一句，“多讀書啊。”

　　白姑娘鼓著嘴巴：學問深了不起啊！氣死！

　　大家討論一回鎮南國使臣的事，就到宮宴時間了，宮人捧來珍饈美食，鮮美水果，各色飲品，端到楚姑娘跟前的永遠是熱騰騰的，這是榮烺的交待，阿楚身子不大好，所以榮烺很關照她。

　　其實，楚姑娘便是跟著母親在前殿用膳，都不一定有這待遇。

　　大家先吃一回酒，再一起到正殿敬了一回酒，方折返回偏殿，自己飲樂，欣賞歌舞。

　　宮宴後，再說會兒話，天色就暗了。瞅著時辰，榮晟帝親自帶著百官過來，恭請母親一起到觀燈台看燈。

　　外面已備好禦輦鳳輦，榮晟帝與鄭皇后一左一右虛扶著鄭太后先登輦，其次，榮晟帝登輦，然後，是鄭皇后登輦。後面便是皇子、長公主、公主、妃嬪、王妃、郡主、誥命、百官等等。J

　　能有資格乘輦的，便是皇家這一大家子，以及王妃郡主等宗室，以及鄭家這樣深受帝寵的外戚，余者誥命百官只能步行。榮晟帝有恩典，六十歲以前官員誥命均可乘滑杆。

　　榮烺把楚姑娘叫來與自己同乘，楚姑娘道，“謝殿下關懷，我身子好多了。”

　　榮烺道，“那也小心著些，正冷的時候。”

　　楚夫人見公主的侍女把女兒叫走，心裡都松口氣。往年年下的宮宴，她是不敢帶閨女的，就擔心宮宴太勞累，閨女這身子骨兒撐不下來。

　　這次是閨女非要來，阿彌陀佛，公主殿下委實心細又心善，這樣關照閨女，怪道閨女也跟公主十分要好。

　　待到了觀燈台，榮烺下車，帶著薑穎楚姑娘二人到鄭太后身畔，皇家自然佔據觀燈台最好的觀景點。

　　觀燈台其實是在皇帝東南處，台上台下都裝點了各色寶燈，登到高處，便見皇城之外的朱雀大街已是燈火燭照，熱鬧沸騰。

　　上元無宵禁。

　　這也是百姓的佳節。

　　榮烺忍不住說，“外頭也這樣熱鬧。”

　　鄭太后笑，“那是自然了。”

　　郢王道，“盛世當有此景。”

　　鄭太后道，“天下盛平，賴皇帝與諸臣之功。”

　　榮晟帝謙道，“全托母后訓導。”

　　鄭太后笑了笑，“皇帝謙虛了。今日民間團圓，咱們皇家也是大團圓，諸臣工一並飲酒賞燈才好。”

　　然後，在觀燈台設宴。

　　此次設宴，有夫妻在一處的，便是夫婦同席。帶著子女來的，無非再多加個位子。

　　鄭太后喚了榮綿榮烺兄妹兩個與她同坐，薑穎薑洋兄妹共案，妃嬪們也是二人一案，如鎮南國使臣，正好兩位，也設一案。

　　宗室裡最孤獨的莫過於順柔長公主，駙馬雖在，順柔長公主讓駙馬去照顧自己母親應國公老夫人，不必與她同案。

　　臣子中齊尚書無妻無子，也是一人獨案。

　　這兩人，皆不入郢王眼。齊尚書自是個硬釘子，不好碰。郢王笑呵呵的說應國公，“這宮裡有的是宮人，你孝敬母親是好事，卻也不要冷落順柔。不若並在一起，豈不好。”

　　應國公自然覺著好，自從跟順柔長公主翻臉，父親在世時還好，待他襲爵，就沒接到什麽體面差使。應國公老夫人也順勢笑道，“王爺這話很是，臣婦再情願不過。”

　　不料，順柔長公主冷冷瞥郢王一眼，冷聲道，“郢王，我堂堂長公主，位同親王，我的事，還不勞郢王插手。”

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