守衛連忙應了。

　　齊尚書做向導，請榮烺到國子監參觀。

　　榮烺一身櫻粉色的小裙子，頭上梳著女童常梳的垂鬟髻，簪一隻精致的粉水晶流蘇，頗有些小女孩兒的嬌俏。後面還跟著林司儀等女官宮人，盡管也都做尋常打扮，不過，本朝以來，國子監是第一次有這麽多女客到訪。故頗多引人注目。

　　齊尚書與榮烺都是慣常被注目的身份，並不為意。尤其榮烺，她大大方方就邁進去了，入目便是國子監有名的三公槐。槐有魁的意思，一向為文人喜愛。這樹頗講究，路上街上種得，尋常人家卻種不得，獨一等公卿之家方可植槐。

　　國子監這三株大槐樹頗有些年頭，取其吉祥之意。

　　“這槐樹得好幾百年了吧？”

　　“五百多年了。”齊尚書道，“如今過了節令，明年您四五月過來，正是槐花開的時候，整條街都是槐花香。”

　　“那得多好看啊。”榮烺望著三株冠蓋相連的槐樹感慨。

　　正說話間，國子監祭酒匆匆趕來。他是第一次見榮烺，深深一揖險揖地上去，“國子監祭酒唐寧見過……姑娘。”

　　榮烺說，“不用這樣多禮。我同齊師傅過來看看，今兒休沐，唐大人你怎麽沒回家休息。”

　　唐寧照實回答，“之前齊大人跟下官說過要來國子監，又不想人多聒噪，下官就提前過來等著了。”所以就唐寧一人，並沒有國子監的司業博士等一大群。

　　“這樣很好，我們就隨便看看。”榮烺說，“唐大人肯定更熟悉國子監，不如帶我們逛逛。”

　　唐寧自然做足準備。

　　其實書院都差不離，國子監無非也就是學生讀書的教室，另外還有存書的書館，裡面藏書頗豐，國子監的學生可以過來借書，也可以過來抄書。借書一次兩本，一月歸還。抄書則需自備紙墨。

　　再有便是學生吃飯的食堂，寄宿的宿舍。

　　與博義館相仿，不同之處在於國子監裡學生多，地方更寬闊。

　　再有，國子監的監生都是有一定基礎的，裡面的學生幾乎都是成年人了。

　　所以，國子監的氛圍與官學還略有不同。

　　今天是休沐，書館裡也只有零星幾人。倒是院兒裡見到學子們呼朋引伴一道出門的，還有提著食盒的小廝下人。

　　有些人或認得唐寧或認得齊尚書，都遠遠行一禮。最引人注目的還是榮烺，齊唐二人都以榮烺為中心，與榮烺說話時都會略躬身，神態皆鄭重。

　　能進國子監的都不笨，心中各有猜度。

　　榮烺還到建賢人堂的地方看了看，已經畫出墨線準備開工了。

　　唐寧介紹賢人堂要建面闊三間的屋舍，裡面懸掛的畫像也在製作中雲雲。榮烺說，“我看國子監裡的學生穿戴都不差，怎麽齊師傅你還說有貧寒學子？”

　　“您有所不知，國子監的學生分兩種，一種是蔭生，另一種是各地學識佳的秀才。所以您瞧著是有許多鮮衣怒馬的學生，他們原就是官宦子弟，家境都比較好。”齊尚書說給榮烺知道。

　　榮烺有些意外，“我還以為這裡面都是各地優秀學子呢。”原來還有蔭生。

　　“前番官學改製，唐祭酒也與我說了國子監的問題。”齊尚書當年也曾在國子監任職，對國子監很熟悉，帶榮烺到唐祭酒的屋子說話。

　　“國子監原是為了指點各地學識出眾的秀才舉人設立的。”齊尚書道，“天下讀書人多，教書的先生是有限的。尋常地方上，蒙童會拜秀才為師，待中了秀才，普通秀才便能去縣學就讀。廩生則可到府學就讀。”

　　“這很好啊，想的很周到。”

　　“是啊，制度是好的。只是現實境況又有所不同，教諭教授都得舉人功名方可擔任，若中下等縣城，可能一個縣也只有一個教諭一個教授。再窮苦些的縣，往往只有一人，既兼教諭又兼教授。一月頂多去四五日。府學的舉人則多一些，但只有成績更好的廩生才能去府學。”齊尚書推開紗窗，望向窗外晴空，“帝都之外，多少寒門出身的學子，想求一位好先生而不得啊。”

　　“國子監原為此設置。國子監的教授、博士，都是禮部選拔的官員，個個都是進士出身。這裡的老師是最好的，所以，凡舉人都可來國子監就讀三年。另則，各地優秀的秀才，也能由當地選拔推薦來國子監就讀三年。”

　　榮烺認為國子監這樣設置，是極有益於天下學子的。她問，“齊師傅，當年您中舉後也來國子監讀書麽？”

　　“沒有。”齊尚書道，“除前兩類學生外，國子監還有第三類學生，蔭生。蔭生皆官宦出身，家中長輩當差勤勉，朝廷恩蔭其子，令其到國子監就讀。這原也是好意，只是蔭生的加入讓國子監的學生變得複雜。蔭生三年畢業後即可謀缺，雖則都是品小官兒，許多蔭生卻是由此步入仕途。蔭身的身份讓他們不必拘泥於科舉，良好的出身也讓他們與寒門學生大有不同。更要命的是，國子監還有第四類學生，捐生，捐銀子來就讀的。”

　　“我當年中舉時，國子監的名聲就不大好了。”齊尚書道，“蔭生、捐生都有違國子監設立的初衷。一所書院，弄的烏煙障氣。你沒瞧見，前番學生打架，唐祭酒都挨了一拳。”

　　榮烺大驚，看向唐寧，“還有人敢打祭酒？”

　　唐寧擺擺手，“我去打架的時候，應是誤傷。”

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