鄭皇后望入父親眸中，一種微妙的默契在父女間流轉。靜了片刻，鄭皇后方道，“我原也與阿烺投緣，她叫我母后，自然是我的孩子。”

　　鄭國公頜首，“如此，我便放心了。”

　　“父親不必擔心我，安心養好身子。”鳳凰銜珠步搖在耳際輕顫，鄭皇后道，“我在宮裡，一切都好。”

　　“我這一生從未看錯過。”鄭國公病中枯瘦的面容忽然流露出一絲極為愉悅的笑意，衰老的臉上竟浮現一絲年輕時的意氣風發。

　　不待兒女多想，鄭國公已對鄭皇后道，“我尚未至油盡燈枯的地步，娘娘早些奉太后娘娘回宮吧。”

　　鄭皇后再三叮囑，“父親好生保養。”

　　鄭世子上前，“娘娘放心，父親這裡有我。”

　　鄭皇后這才辭了父親，鄭世子送妹妹出了父親的房間，鄭皇后見宮人在院門聽侯，輕聲問兄長，“鎮北軍那裡怎麽說？”

　　“父親已召阿衡回帝都。”

　　鄭家的根基並不全在朝廷后宮，自太.祖立國，鄭家便是鎮北軍統帥。

　　鄭皇后心頭微酸，父親的身體是真的難再支撐了。父親一旦病故，二哥必然得卸職回帝都守孝。

　　鄭皇后望向兄長，鄭世子悄悄將父親為嫡長子求娶公主的事同妹妹說了。

　　鄭皇后臉色一松，相較於在后宮經營，聯姻榮烺，對鄭家對榮烺都是不錯的選擇。

　　“父親什麽時候……”什麽時候就想聯姻榮烺了？

　　“公主的光彩如日東升，誰都看得到。”鄭世子微露遲疑，“只是看姑母的意思，並不十分允準。”

　　鄭皇后在后宮多年，轉瞬便明白姑媽鄭太后遲疑在何處，輕聲道，“阿烺年紀尚小，不懂婚嫁何意。這樁親事，若能彼此和睦，才是上佳。若似我與陛下，即便聯姻，能得到的又有多少？”

　　鄭世子道，“正因如此，我也有些擔憂。”

　　鄭皇后道，“阿烺一向愛與人交朋友，她與阿錦就很好，跟祖母也說得來。”想到榮烺竟與自己祖母鄭老夫人很有共同語言，鄭皇后便覺有趣。“只要阿衡人品出眾，阿烺不難相處。”

　　說到長子，鄭世子自信許多，“這幾年，阿衡穩重不少，已不是先前孩子模樣。”

　　“那就好。”鄭皇后也願意有個出眾的侄子。

　　鄭家子弟眾多。論年歲，長兄嫡次子鄭徽與榮烺更相宜，但如果鄭衡堪配公主，不論鄭皇后還是鄭太后，都希望聯姻之人是嫡長子鄭衡。

　　不然，鄭家長房怕要因爵位生出許多動蕩。

　　初冬凜風穿過精美壯麗的回廊，拂起鄭皇后衣袂。鄭皇后道，“讓阿錦阿徽都回家侍疾吧。”

　　鄭世子一聲喟歎散落風中，“也好。”

　　兄妹倆一起到祖母所居的松鶴院，鄭太后見他們過來，起身對母親鄭老夫人道，“母親隻管安心，我看兄長還能支撐。”

　　“隻盼應了娘娘這話。”鄭老夫人顫巍巍的要起身，鄭太后攔了她，“母親上了年紀，別動了。我這也就與皇帝、皇后回宮了。”

　　鄭老夫人依舊扶著兒媳的手站了起來，“陛下、太后娘娘、皇后娘娘恩深，可我怎能恃恩而驕。何況我這年歲，也是見一面少一面了。還請娘娘準我送您到院門。”

　　鄭皇后聽祖母這話，已忍不住眼圈發燙，鄭太后依舊是溫和模樣，“母親切不可心中傷感。”

　　“不會的。”鄭老夫人說不會，可長子這般病重，做母親的心中怎能好受。尤其鄭家富貴已極，便格外重視血脈親情。好在鄭老夫人一生經的風波多了，並不就因此倒下。

　　鄭老夫人一直送了閨女孫女到院門口，榮晟帝再三不許她老人家送了，莫說這是嫡親的外祖母，便是帝都上年紀的婦人，榮晟帝也要優憐。

　　這樣的老人家，哎……

　　榮晟帝心中輕歎，與鄭皇后一左一右扶侍著母親登車而去。

　　回宮時辰已將中午，榮晟帝請母親先休息，“回宮路上，皇后說了想讓阿錦阿徽回家侍疾的事。朕想，這也是人之常情。這眼瞅就是下午，沒有讓孩子下午回家的理。明天吧，讓內務司派車送他們回去。”

　　“也好。”鄭太后坐寶榻上呷口茶，“還有一事，國公求了我。”

　　鄭皇后看向姑媽。

　　榮晟帝心下一沉，面兒上隻不露出來，溫聲道，“咱家與舅舅是至親，何用得一個求字，母后隻管說。”

　　“是這樣。阿洋來帝都這幾年，國公見過他，覺著他不錯，想問一問嘉平大長公主的意思。”鄭太后道，“皇帝也知道，阿洋與阿錦年齡相仿。”

　　榮晟帝以為自己聽錯了，詫異問一遍，“阿洋與阿錦？不是阿鏽，母后聽錯了？”鄭錦在宮為伴讀，年紀與自己的長子阿綿也相近。

　　鄭太后好笑，“我還沒到耳聾的地步。”

　　“看我。”榮晟帝大喜之下竟忘了自稱“朕”，他笑道，“這如何不好呢。倆孩子都是咱們看著長大的，舅舅家也是武勳起家，阿洋父祖皆為朝廷鎮守西邊。朕瞧著挺合適。”薑洋是個好孩子，嘉平姑媽一向忠心。何況，這約摸也代表鄭家對皇子妃的退出。

　　鄭太后笑了笑，撫著寶塌扶手上的龍鳳雕刻，對喜出望外的皇帝兒子道，“既然皇帝也瞧著好，就讓國公府向大長公主提一提親事，倘有此緣分，少不得得皇帝賜婚。”

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