見薑稚衣還想叨叨什麽，元策把人一把拉過來攬進懷裡，閉上眼：“睡覺。”

　　薑稚衣枕著他臂彎側轉過身，抿唇一笑：“終於不用再羨慕寶嘉阿姊他們了。”

　　“是嗎？”元策閉著眼輕哼一聲，“我還挺羨慕的。”

　　“你還在羨慕什麽？”薑稚衣抬眼看他。

　　元策垂下眼去，透過幽微燭火看見她微張的唇瓣，張了張嘴又閉上。

　　薑稚衣眯起眼看他：“你是不是想親——”

　　話音未落，又是轟隆一道驚雷，燭火被漏進窗縫的風吹熄，屋裡陡然陷入一片漆黑。

　　薑稚衣一個激靈抱緊元策的腰。

　　柔軟嚴絲合縫地推擠上來，沒了鬥篷和外衣，比起跋山涉水一路貼在後背的觸感更為洶湧。元策緩緩提起一口氣，偏頭望向窗外，這會兒真有上天算個帳的意思了。

　　“我去……”

　　“你去……”

　　一個低頭，一個抬頭，不知分寸的黑暗裡，唇瓣相擦而過。兩人齊齊住了嘴，驀地閉上了呼吸。

　　任窗外風雨飄搖，春雷陣陣，也一動未敢再動。

　　漫長的沉默間，不知誰的鼻息噴薄而出，熱意窸窸窣窣，又麻又癢，像春潮帶雨，下進人心裡。

　　元策慢慢地，試探著把頭低了下去。

　　感覺到唇瓣被輕輕含了含，薑稚衣微微一顫，攥緊了他腰間的革帶，人卻沒往後退。

　　像是拿到了她的通關文牒，那條濕熱的遊魚又像上次一樣滑了進來。

　　元策低著頭一點點掃過她唇齒，一寸寸細細探索過去。

　　薑稚衣攥著他革帶的手打著顫，緊張得頭暈目眩，整個人熱烘烘的，像泡進一汪浴池裡，力氣被慢慢抽空，手腳也綿軟下去。

　　察覺到她身體脫力般往下滑去，元策動作一頓，稍稍松開了她一些。

　　“……嗯？”薑稚衣迷茫地仰起頭來。

　　極佳的目力讓他在昏暗裡也能看清她臉頰的潮紅和眼底的迷怔，元策啞著聲問：“這次怎麽不怕了？”

　　薑稚衣眼神閃爍了下，小聲道：“上次不知道，這次知道了……”

　　“知道了，也不覺得髒？”

　　髒？薑稚衣在心底重複著這個字，腦海裡忽閃過他背著她行走在滂沱大雨裡，一身泥濘的畫面，可是那個時候，她一點也不覺得他髒。

　　“我覺得阿策哥哥是全天下最乾淨的人。”

　　元策目光微微一動，默了默，撈起她的腰，把滑下去的人往上一提，又吻了下去。

　　唇被撞得一麻，薑稚衣震顫著，仰起頭閉緊了眼睛。

　　溽熱蔓延，像春雨一潮又一潮降下，兩道喘息聲在黑暗裡起伏著彼此呼應。

　　薑稚衣羞恥得腳趾蜷縮，人像成了一朵炸開的煙花，直到與他分開，仍舊閉著眼不敢看他。

　　良久過去，薑稚衣平複下呼吸，動了動麻了的腿：“你不脫外衣，把腰帶摘了吧……”

　　元策低下頭去：“你不是抓得挺開心？”

　　“不是，你腰帶上掛著什麽，硌著我了……”

　　元策目光一閃，遲疑著掀開一角被衾，低頭看了眼腰間並未懸掛任何飾物的革帶。

　　在薑稚衣的手從他腰後摸索向前，想給他指認問題所在之前——

　　元策一個側身避讓，翻身下榻。

　　薑稚衣突然失去依靠，跌在榻上，懵懵地抬起頭來，依稀辨認出他站立的方向：“你做什麽？”

　　元策轉身朝浴房走去：“去摘腰帶。”

　　一夜雨下過，翌日晌午，兩人與耽擱在野外的玄策軍會合後，繼續朝西北方向行進而去。

　　天日漸轉暖，然而越靠近西北，氣候越冷，這暖意始終追不上隊伍的腳步。薑稚衣從二月頭走到二月末，一出馬車，卻仿佛仍身在長安的正月裡，這才明白為何之前收拾行李的時候，元策讓她不必帶春衣。

　　二月末，隊伍終於進了河西地帶，沿途山脈與林草越來越多，只是河西的春天還未到，滿目看去還是一片毫無生機的蕭瑟枯黃。

　　無景可賞，又行路日久，即便心上人在側，薑稚衣也難免有點打蔫兒，在馬車裡仿照“九九消寒圖”掛了一幅梅花圖，每走過一天的路，便塗紅一片花瓣。

　　眼看一朵朵梅花鮮亮起來，只剩下兩瓣未塗的時候，希望就在眼前了，筋骨卻也已是強弩之末了。

　　進入涼州後的這日傍晚，到了抵達姑臧城之前的倒數第二座驛站，薑稚衣蔫答答地被元策豎抱下馬車，趴在他身上不願下地：“……你就這麽抱我進去吧，我不想走路了。”

　　身後玄策軍士兵們十分有禮貌地轉過眼去。

　　元策把劍丟給李答風，抱著人走進驛站。

　　剛一進院，迎面一道感激涕零的，聲淚俱下的高喊：“郡主——！”

　　元策腳步一頓。

　　薑稚衣聽著這驚心熟悉的女聲，摟著元策的脖子愣愣偏過頭去，看著暮色裡那張同樣驚心熟悉的面孔，難以置信地用力眨了眨眼——

　　“驚蟄？！”

　　驚蟄著一身樸素男裝，擦眼抹淚地快步走上前來：“郡主，是奴婢……奴婢總算追上您了！”

　　薑稚衣半張著嘴，遠遠一指東南的方向：“你、你不是應當在鄭縣，在長安嗎……”

　　“郡主，奴婢的傷正月末就好了，回到侯府之後聽說您來了河西，便追了過來！”

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