元策輕笑一聲，拔劍出鞘，劍鋒一橫。

　　康樂伯握著匕首上擋，還未碰到劍鋒，元策忽然一個鬼魅般閃身越過了他。

　　康樂伯大驚回頭，聲嘶力竭：“不——！”

　　手起劍落，劍鋒一抹，一帶而過。

　　幾個公子哥兒捂著血湧如注的脖子，大睜著眼軟倒下去。幾條年輕的生命瞬間沒了聲息。

　　“沈元策——！正月十五燃燈供佛，人在做佛在看，你不得好死——”

　　鐐銬叮呤咣啷作響，康樂伯嘶喊著，血紅著眼攥緊匕首衝上前來。

　　元策手中劍反手往後一擲，嗤一聲入肉響動，一劍穿心。

　　一身囚衣的人瞪著眼緩緩跪倒下去。

　　元策回過身，掌住劍柄，拔劍而出。

　　血濺三尺，不遠處劈啪燃燒的篝火一閃一閃，照見垂落的劍尖滴滴答答淌下的濃稠汁液。

　　風一吹，濃重的血腥氣在這暗黑的荒野彌漫開來。

　　元策抬起手曲起食指，拿指關節輕擦掉臉頰的血，睨向腳下沒了動靜的人——

　　“你也知道今夜是正月十五。”

　　“那還趕著這日子流放到我跟前。”

　　“害我未婚妻都沒看燈。”

　　第49章

　　上元翌日， 清晨，一封加急信報自百裡之外送達皇宮內殿。

　　興武帝坐在案前垂目一看，冷笑一聲。

　　“陛下， ”一旁內侍斟著茶問， “發生何事了？”

　　興武帝捏起信報一角， 朝邊上一丟。

　　內侍低頭看了眼，大驚：“喲， 鍾家滿門男丁流放途中逃逸， 好大的本事！”

　　興武帝側目看他：“是鍾家本事大，還是沈家的小子本事大？”

　　內侍沉吟片刻：“這生不見人， 是逃逸， 死不見屍， 也可以是逃逸……若是後者， 看來鍾家這案子果真是沈小將軍的手筆？”

　　“依你看， 他為何如此？”

　　“康樂伯所貪並非河西的軍餉，恐怕沈小將軍不會為此大動乾戈， 莫非是為著去年五月沈家兵敗那一戰……難道康樂伯曾從中作梗？”

　　“若真如此，何止一個康樂伯，”興武帝指指河東的方向，“都是朕的‘好’臣子啊！”

　　“這樣看來，沈小將軍雖膽大妄為， 也算替陛下分憂了，眼下不到與河東撕破臉面的時機，陛下拿沈小將軍這把刀去迎那河東的劍， 實是英明之至！”內侍溜須拍馬著安撫天子的怒意。

　　“只是看如今的沈小將軍，論智謀可四兩撥千斤，論行軍打仗之能， 後生可畏，論心性，狠辣果決，恐怕當年在京之時也未必當真那般的不著調……這樣一把刀，不知會否太過鋒利，傷到執刀的陛下呢？”

　　興武帝接過內侍奉上的茶，低下頭，輕輕吹散氤氳的熱霧：“既是一把刀，朕要他指東，他便得指東，朕要他歸鞘，他也得歸鞘。”

　　同一時刻，驛站上房，薑稚衣被晨光刺醒，困倦地眯著眼轉過頭，看見身側半邊床榻空蕩蕩，奇怪地伸手探過去，摸到冰冷的被褥。

　　“阿姊？”薑稚衣醒了醒神，從榻上坐了起來。

　　驛站只有一間上房，昨夜她與寶嘉阿姊同睡一榻，一道合的眼，睡到半夜醒來卻發現身旁沒了人。她問谷雨阿姊呢，谷雨答，公主說睡不著，出去吹吹風。

　　因白日趕路太累，她當時實在困得很，也沒多想便很快又睡了過去。

　　可眼下阿姊還是不在，摸著被褥都沒有余溫，像吹風吹得壓根沒回來過。

　　“谷雨？”薑稚衣朝外喊道。

　　房門被人從外推開，熟悉的烏皮靴跨過了門檻。

　　“醒了？”元策穿了件清爽的翻領袍走上前來。

　　“阿策哥哥，你看見寶嘉阿姊了嗎？”

　　元策在榻沿坐下，回想了下——

　　一夜來去百多裡，殺完人又做了毀屍滅跡的表面功夫，他也才剛回驛站，方才進院的時候正好看見李答風從偏房出來，轉身闔門的動作十分之輕，像不想吵醒裡頭什麽人。

　　“可能看見了。”

　　“什麽叫可能？”

　　“就是——”元策斟酌著道，“看見了李答風。”

　　薑稚衣從他不方便說的神色裡揣摩出了答案。

　　“……我就說這正月十五晚上的風那麽冷能吹嗎？原來吹的是李答風！”薑稚衣滿眼驚訝，想這兩人昨日傍晚還連同桌用膳都不願呢，到了夜裡都能同榻而眠了，寶嘉阿姊可真厲害。

　　想到這裡又歎了口氣，自憐地抱起肩臂：“那我昨夜原來是一個人睡的？我居然在這荒郊野嶺的驛站孤零零一個人睡過了一夜……”

　　元策：“過都過完了，還能怎麽著？”

　　薑稚衣一把摟上他脖頸：“那我以後也學他們，我也要跟你睡！”

　　元策垂眼一頓，挑眉：“算了吧，小孩子學什麽大人。”

　　“什麽小孩子大人的，這話寶嘉阿姊能說，你怎麽能？你才長我幾歲！”

　　“但我長你見識。”元策拿指關節敲敲她額頭。

　　薑稚衣皺皺鼻子躲開，又想起什麽，眼睛一亮湊近回去：“對了，昨夜你不在，我……”

　　“嗯？”

　　薑稚衣說到一半一頓，往他脖子上嗅了嗅：“你身上怎麽好像……”

　　元策後仰著躲開她的鼻子。

　　薑稚衣追上前去，扒拉著他的衣襟，一路從他脖頸往上嗅，嗅到髮根：“好像有股血腥味兒？”

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