她一時恍惚叫了一聲：“三姑娘。”

　　三姑娘先是徑直走過了回去，跟著恍然回身，她看向福兒，雖認不出她，卻知她是寧家舊婢。

　　三姑娘強忍住了眼淚，央求姑姑讓她們說兩句話，福兒這才知道，三姑娘四姑娘兩個，沒被充去當官伎，而是也進了宮來，當宮人。

　　福兒不敢相信，略有姿色的都拉走了，似三姑娘四姑娘這般容貌，怎麽存身？

　　三姑娘還是在家時那樣笑：“是……是他出了力。”裴家此時，也是自身難保，他竟還肯為她們奔波出力，明明他們還沒有定親。

　　“三姑娘……”

　　三姑娘搖搖頭：“別叫我這個，免得管事姑姑打你，我叫素清，四姑娘叫素馨。”

　　素馨是最不起眼的小花，四姑娘竟肯叫這麽個名字？

　　三姑娘知道她在浣衣局日子必不好過，也不知用了多少銀子打點，將她也調到老太妃宮中去。三姑娘對她道：“來了這兒就安生了，太妃娘娘心腸好，待我們都是極好的。”

　　“宮人們等到二十五歲，就能放出宮，老太妃說了，會替咱們求一求恩典，我們不會永遠都關在這裡的。”

　　三姑娘每每這樣期盼時，四姑娘便會哧她一聲：“你怎麽成天盡說這種蠢話。”

　　她們是罪臣女，不可能放出宮去。

　　三姑娘還是溫柔可親，四姑娘依舊脾氣壞，只是那壞脾氣隻對三姑娘和她發作。

　　“你這脾氣快改改罷，老太妃給你起名叫素馨，你還不明白為什麽？就是讓你少惹人眼。”當這宮中一朵不起眼的花。

　　福兒很願意相信三姑娘，她當真以為她們能挨到二十五歲，她年紀小，還對三姑娘說：“三姑娘你們先出去，我出去就找你們。”

　　三姑娘摸摸她的腦袋：“好，我們都在宮外等你。”

　　在太妃宮中福兒果然過了一段安生日子，老太妃沒有子女，也正因為沒有子女，張皇后對無子女的老太妃們是十分優容的。

　　吃的穿的按品階規格，絕沒一點怠慢。時不時還會孝敬老太妃們補品衣料，在慈安宮的日子，福兒每日都很悠然。

　　宮裡三不五時還有節慶，花朝遊園，清明踩青，端陽賽龍。

　　端陽節那天，三姑娘從宴上回來就失魂落魄，關在屋中水米不進。

　　是四姑娘推開她的門：“不過一個男人，有什麽好要生要死的？咱們進了這兒，你還想他為你守身如玉？”

　　福兒縮腳站在外頭，她大約猜著了是誰，是裴家公子，替姑娘們疏通不叫她們去當官伎的也是裴家公子。

　　三姑娘四姑娘原來在家時，便爭這門親事。可依福兒看，四姑娘並沒多喜歡裴公子，她只是跟三姑娘爭慣了，她只是要慣了最好的。

　　福兒聽見三姑娘先哭後笑：“是，是我癡了，本就該如此。”

　　三姑娘哭了一場，像是好了，可四姑娘沒好。

　　這安閑日子沒能更久，老太妃死了，她歇午覺的時候，睡在長榻上閉了眼，沒能再睜開。

　　老太妃的棺槨抬出宮城，按例在殯宮停靈。

　　太妃殿內侍候過她的宮人們都換上一身白衣，到殯宮去為太妃守喪。

　　因老太妃無兒無女，張皇后向景元帝上表求恩典，將老太妃歸葬家鄉。景元帝許了，停足四十九日，便起程回鄉。

　　這是本朝未有過的恩典。

　　張皇后和景元帝都到殯宮致過祭，宗室們便也都來上柱香。

　　有個宗室子弟上香時，認出了四姑娘。

　　四品的宗室要個死去太妃宮裡的宮人，求到了管事太監那兒：“這一批本也就要放出宮中的，公公行個方便。”

　　花了點銀子，主管太監點了頭。

　　那宗室時不時便到殯宮來，給四姑娘送東西：“原來上你家求娶，你父親是怎麽駁了我的？是怎麽把我“請”出寧府大門的？如今你不還得求著我，才能離開這鬼地方？”

　　原來是當妻，如今就當個暖腳的通房丫頭。

　　四姑娘氣得渾身發抖，三姑娘摟住她：“忍一忍，不論怎麽，他不敢這會兒動手腳，等咱們回宮去再想辦法。”

　　那天下著雨，那人又來了。

　　四姑娘與他拉扯間，三姑娘去護四姑娘，亂中被當心踢了一腳，因雨天滑腳，滾下長廊，當場便吐血昏迷。

　　那宗室見惹了麻煩，扭頭跑了。

　　管事太監怕惹事上身，壓著不肯請太醫來，三姑娘的病症越拖越重，她要走時，把一直珍藏著的紅葉交到四姑娘手上。

　　“殷勤謝紅葉，好去到人間。”

　　“我死也好，我死了，你就沒事了。”

　　放宮人出宮是一回事，死了守喪宮女又是另一回，宮裡自然要有人來過問的。縱無人治管事太監和那宗室的罪，那人也不敢再把四姑娘帶走。

　　四姑娘邊哭邊罵，邊罵邊哭：“誰要你當假菩薩！”

　　夫人太太們都更喜歡三姑娘，誇三姑娘生得好，有觀音相。

　　於是四姑娘便在背地裡罵三姑娘是假菩薩，從閨中罵到宮內。

　　可就是這麽個，她打小到大都厭惡的姐姐，與她深宮為伴，又免她受辱。

　　三姑娘過世之後，也停靈在殯宮。四姑娘一身白衣，不說不笑，常跪靈前。

　　那天是太妃作七，又有宗室來上香，福兒遠遠看見有人似笑非笑的望著四姑娘。

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