卷柏點頭應聲：“少夫人放心。”

　　中秋不過一日，夜間月色依舊澄澈明亮。

　　裴觀坐在窗前聽見阿寶柔聲吩咐，半晌悠悠歎出口氣來，取出紙筆，親自墨磨，將他所知的北狄情況盡數寫了下來。

　　放下小楷，從筆架上拿起大楷，濃墨一沾，劃去幾句。

　　余下的才是韓征能知道的，把這些寫在信中，又將信封下。

　　雖才中秋，書房角落也點了個炭盆，裴觀仔仔細細將方才寫的草稿燒了，這才又坐到桌前，寫起彈劾的奏章來。

　　宋述禮是他的師長。

　　學生彈劾老師，不必細想，他都知道會面對什麽。

　　裴觀重鋪一張新紙，抬眉望了眼卷山堂。

　　跟著低下眉去，筆尖沾墨，埋頭疾書。

　　阿寶吩咐丫頭們各自散了：“今兒他不過來，你們都睡罷，不用侍候我。”獨把戥子留了下來。

　　螺兒幾個得了吩咐俱都散了，她臨要出門，阿寶道：“對了，這碗酪我不吃了，你給你妹妹拿去。”

　　那小丫頭穿上秋衣了，還薄薄一片，瘦得跟紙人似的，得好好養一養。

　　螺兒千恩萬謝，端上蒸乳酪回屋：“姑娘特意留給你的，你快吃。”

　　福兒接過碗盞，望著書房裡的燈火：“少爺時常不回房麽？”

　　“那倒不是，今兒難得如此。”餓久了的人，大魚大肉吃下去反而克化不動，得用米粥養著，再多吃些奶點心之類的，那個更補人。

　　“你今天去園子裡摘花，可還好？”螺兒坐在燈下，手裡拿著給妹妹改的衣裳，“這是我的，先收一收給你穿，到下個月發了棉花和布，給你做身新的。”

　　福兒偎在姐姐身邊：“我的手也沒那麽疼，我還是去當差罷。”

　　“都跟你說了，莫要著急。”螺兒摸摸妹妹的頭髮，“放心罷，姑娘絕不是那等折磨人的主子。”

　　折磨人的主子是誰，兩姐妹心知肚明。

　　三姑娘沒了，四姑娘在宮中只怕也難有個好，螺兒說完這句，心裡倒替四姑娘念了聲佛，隻盼她自求多福罷。

　　戥子守夜，原先都是睡在床上的。

　　今兒抱著枕頭剛要睡，又想到這是姑爺睡過的，她可不能再這麽睡到阿寶身邊，就在床下鋪開被褥。

　　“你睡地上幹什麽，睡床上來。”

　　戥子呶呶嘴：“有味兒，你就不覺得有味麽？”

　　阿寶一怔，裴觀愛乾淨得很，身上自有股松葉味，她一直覺得好聞，怎麽到戥子嘴裡這麽嫌棄。

　　戥子瞧她一眼：“知道啦，你自己的男人你自己不嫌棄。”拍著枕頭問，“阿兄真要走啊？”

　　當著人叫表少爺，私下裡還是阿兄。

　　阿寶點點頭：“阿兄從小到大的志向，他豈肯困在宮禁裡。”

　　戥子吸吸鼻子，打仗什麽樣兒，她們都知道：“什麽時候走？來不來得及做鞋呀？”當兵就是費鞋，以前紅姨做那許多都夠穿的。

　　阿寶道：“如今哪還會少了鞋穿，鞋子乾糧，紅姨都備下了。”

　　戥子抱著枕頭，整個人縮在被中：“那咱們去給觀音娘娘燒香，家裡那尊瓷像還帶了來呢。”

　　那會兒天天給觀音上香，求菩薩保佑遠征的人平安。

　　“紅姨早供起來了，明兒見了阿兄，多說點兒吉利話，說不準，他還能掙個將軍當當。”阿寶跟戥子有一搭沒一搭的談天。

　　閉上眼睛，她還真夢見阿兄當上將軍了。

　　夢裡的阿兄比這會兒更壯實，人也更黑，腰間挎著大刀，風塵仆仆回來看她，一見她竟哭了起來：“阿寶，你怎麽……你怎麽這樣了……”

　　說到最後，竟不成句。

　　阿寶剛要說他如今威武得很，張開口說不出話來。

　　戥子就在她床下踏腳上，眼睛腫得桃兒一般：“阿兄！”

　　屋裡實在是安靜，可就是這麽安靜，阿寶都一樣能聽見丫頭們的私語聲：“怎麽竟直直闖進來？又不是親兄長，真好不講究。”

　　“啪”一聲脆響，似是有人扇出一耳光。

　　阿寶聽見個聲音：“你仗著自個兒是桑姨娘身邊的就敢放肆？你跟我去見夫人！看夫人剝不剝了你的皮！”

　　跟著便是哀求聲，爾後又靜下來。

　　那管聲音略有些耳熟，阿寶細細分辨，竟是福兒的聲音。原來夢裡她也跟螺兒團圓了，那螺兒呢？

　　阿兄滿面寒霜。

　　裴觀跟著進來了，他臉上瞧不出喜怒。

　　只是對著床上的人說：“方才那些人我都發落了，你莫要煩惱，安心養病就是。”

　　阿寶恍然，她病了？

　　胡扯！她從小到大都沒生過幾場病，至多咳嗽兩聲，一劑藥下去保管第二天就好了，哪會病到起不來床。

　　她往前兩步，就見帳裡的人滿面病容，連軟枕上的頭髮都失了光澤，焦枯焦枯的。

　　阿兄到底不能久留，說了些話，又留下人參燕窩，這才走了。

　　戥子送他出去，福兒進屋陪在阿寶身邊。

　　她對帳中人道：“少夫人寬心，少爺把人發落了，人牙子這會兒都快到門上了。”

　　少爺正站在門口，他恰巧聽見，連桑姨娘也一並發落，說她管束不住下人，莫要以為有孕在身，就能不敬主母。

　　桑姨娘嚇得捂住還不顯懷的肚子，人人都當少爺會睜隻眼閉隻眼就罷了，誰知他罰了桑姨娘半年的月例，讓她閉門思過。

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