“那一味叫做——愛情。”

　　二

　　高琮落荒而逃。

　　事後回想，他根本不記得自己是如何連滾帶爬地下了天香樓，也不記得自己曾經怎樣失魂落魄地在街頭奔走，身後是那雙眼角上翹的媚眼，和如影隨形的嘲笑聲。待回過神來，他已獨自在空蕩蕩的庭院當中徘徊許久，身上已被夜風吹得涼透了，袖子上還殘留有些許熏香，三兩點寒星在頭頂閃爍，一旁池塘裡的殘荷簌簌發抖。

　　他隻記得自己上了天香樓，記得見過了朱成碧，但她的相貌卻如同籠罩在迷霧當中。他記得遭到了拒絕，但阿姣！他忽然想起來，阿姣何在？

　　一瞬間，他隻覺得一顆心被高高懸起，還好低頭便發現了地面上殘留的水漬，跟著一路進了內室，望見了那端端正正被放在床頭的青花大甕。他這才松了一口氣，緩緩坐下，一探手摸到搭在床頭的一件布裳。是他扯松了扣子，阿姣拿去縫補的那件，上面的針腳還是歪歪扭扭的。

　　一開始是再簡單不過的故事，閑來無事海邊遊玩的世家公子哥兒，遇上了不諳世事的漁家姑娘。那時阿姣穿了身粗麻小褂，戴了鬥笠，挽了褲腳站在齊膝深的海水裡。高琮打馬經過的時候，她正將一隻一掌來長的黃花從網上解下來，露出尖尖的牙齒，一口咬在魚背上。魚兒甩著尾巴，水珠四濺，她黑盈盈的眼睛漾著一天一地的水光，白藕一般的手臂露在外頭。高琮看得出了神，竟從馬背上直直地滑了下去，栽在海水裡。姑娘奔過來，完全不顧男女大防，伸手便拽他起來。隨後她像是覺得他一身淋漓的樣子分外有趣般，同時將兩隻食指並攏了放在唇前，再一起朝外，畫出道上揚的弧線。是一個笑容。

　　他很快打聽到姑娘的名字，是四平鎮上一對打漁的老夫妻在海邊撿來的女兒，不會說話，手勢倒是會做一些，面上的表情很少，似乎總有些呆呆出神樣子。但他的魂魄已經不全了，似乎姑娘的手指從他的掌心滑過之時，便連同他五髒六腑的一部分也一起帶走了。阿姣一開始對他並無好感，但他日複一日地站在海水裡，看她打漁、看她織網、學她的手勢，甚至不惜五次三番故意栽倒在海水裡，終於再次博得她一笑。

　　高家乃是傳承數百年的名門望族，現今當家的高老太太是高琮的祖母，個性強硬剛烈，眼睛裡從來揉不得沙子。知道了他跟阿姣的事情，大為惱怒，以將他轟出家門為要挾，要求他跟阿姣斷絕往來。高琮的父親並非高老太太親生，再加上高琮本身頑劣憊懶，平日裡本就沒少受氣，仗著有幾分積蓄在身，乾脆從高家搬了出來，在兩三好友的幫助下置了一處安靜的小宅院，過起小日子來。

　　那時院子裡的池塘還沒枯，一池碧水，正逢夏季，蓮花開得高過了人頭。他在窗前畫蓮花，一抬頭就望見她坐在池邊，將兩隻白嫩嫩的腳泡在池水裡，花色錦鯉就在她的小腿旁邊遊來遊去。興致來時，高琮也教她寫字，在宣紙上一筆一畫地畫他的字：子玉。

　　阿姣雖口不能言，但卻異常溫柔，他倆纏綿過後，他昏然欲睡，常能感覺到她的手指在錦被上一筆一筆地畫——子玉，子玉。

　　那樣的日子，終究沒有過得長久。很快，能借到錢的朋友都挨個兒被借了一遍，高琮身邊值錢的東西也都被典當的差不多了，不得不遣散了仆人，阿姣開始頭一次操持家務。他這才發現，雖然她身為貧家女，卻不會生火，反而會被火嚇得手忙腳亂；做出來的粥完全難以下咽；連一根針都拿不好，給他縫補衣服，針腳粗大得根本不能見人。

　　是在那一日，高琮去跟舊友借錢，一個下午都枯坐在人家的廳裡，將一杯茶喝到寡淡無味，終於有個下仆出來拖著長聲說，公子不必等了，少爺今晚不回來了。但他分明聽到這位少爺正跟歌姬調笑，唱的還是他倆一起抱著歌姬在懷的時候唱的那首歌，連韻調都一模一樣。他氣得發抖，又兼腹中饑餓，回到家中，看著庭院裡叢生的雜草，廳堂裡遍布的蛛網，自己衣服上不成樣子的粗大針腳。正好阿姣歡喜地捧了杯茶上來，他入口，隻覺苦澀至極，這本來就是一文錢三兩的茶末，哪裡是他從小喝慣了的碧螺春。

　　他忽然就發起火來，將茶盞摜到地上，摔得四分五裂，“旁人家的歌姬能唱多少曲子啊，啊？你看你，什麽都做不好，還是個啞巴！”

　　阿姣的臉當時就白了，絞著衣角，口中謔謔作響，隨後扭頭便跑了出去。

　　高琮的火還沒有消，卻聽得庭院中傳來撲通一聲。池塘是早就枯了的，不光是錦鯉，連蓮藕都被挖出來吃了個乾淨。但這聲響從何而來？

　　他追出去，卻看見一波一波的清水溢滿了池塘，漫過了石砌的邊緣，還在不停地朝外流出。藍盈盈的波光交織著映在四面牆上，一條長長的魚尾從殘荷之中伸出來，正在死命地撲打著，甩出鹹腥的水沫，星星點點地落在他的臉上。他茫然地繞過池子去看，那魚尾上拴著塊玉玨，纏住了殘荷的根部，正是阿姣隨身常戴的那塊。

　　阿姣一直將其視若珍寶，便是三餐不繼，也沒有同意讓他拿去換米。現在聽得他靠近，魚尾的掙扎更加激烈起來。

　　高琮隻覺得腿軟，緩緩跌坐在地。五百年前黑麒麟降世，以麒麟血開通天引，無數妖獸蜂擁而至，於濃霧中擇人而噬，卻終被蓮燈和尚所降。大部分的妖獸都與黑麒麟一起遭到封印，壓在蓮心塔下，但仍有不少殘留人間，鮫人就是其中的一族。

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