魯鷹朝她靠近了些。這麽近的距離，他臉上的刀傷清晰可見，從一側嘴角一直上挑到眼角，差一點，便能廢掉那隻眼睛。

　　“我也曾信過他，這便是結果。”

　　朱成碧注視著那道猙獰刀疤，接著移開了視線。

　　“他不是白澤。紹興十一年，我隨姚家軍在小商河附近見過真正的白澤，如無意外，他此刻應仍在北狄。”

　　魯鷹還要再說，她卻揚起一隻手，製止了他，連聲調也變得異常嬌媚：“魯大人，你可知這醍醐，隻生長在昆侖山向陽的山嶺之上，普天之下，僅有一株，每五百年裡，唯有一個無月之夜，整棵茶樹全部的葉子都會轉為銀白，方為成熟。為等這個轉瞬即逝的機會，我曾在那樹下守了一百多年。”

　　她雙目灼灼，猶如融化的黃金，中央的眼瞳竟然樹立起來。

　　“而我心中有一個疑問，如今已候了足足八年，眼看答案昭然若揭。魯大人，我等得起，你可不要等不起了。”

　　魯鷹恍然大悟。他還記得，幾年前無夏城陷於無法撲滅的朱雀焰之中，曾有饕餮巨獸從天而降，吞食了大部分著火的屋舍，這才保下了剩余的城區。就在它扭轉身體，回頭準備吞掉曲焰之際，他與那雙燃燒著火焰的雙眼曾經有過短暫的對視。

　　“原來是你……”

　　話剛說到一半，翠煙出去時帶上的門，便叫人砰地一聲，自外面推開了。目前還是暫時被叫做常青那人懷裡抱著隻畫卷，站在門口，一側嘴角懶懶地上翹著。他初到天香樓的時候，還只是個俊俏的少年郎，這麽些年跟著朱成碧東奔西跑，竟是越發顯得溫潤從容起來。整個人便如一塊璞玉，如今才真正地被打磨成型，隻消這樣靜靜地立著，便已是光華自生，不容逼視。

　　“魯大人，聽翠煙說，你在找一種渾身光裸，無一絲羽毛，巨頭盲眼，又能噴火的怪鳥？”

　　他將畫卷在兩人面前一展：“可是這個？”

　　木炭的黑，凝固鮮血的紅，蒙在死人雙目上的白。

　　那位不知名的畫師，偏偏選了這些顏色，依照出現在黃帝面前的神獸白澤的描述，畫出了這隻猙獰的怪鳥。它扭曲了脖頸，張著長喙，舌頭伸出來一半，似在不甘嘶鳴。一圈由濃墨勾出，又用鮮紅點染的細小火焰包繞著它。魯鷹隻覺得胸口一震：他認得這種鳥，這種鳥是

　　“朱雀鬼胎。”

　　常青念著畫上注解的字，接著不解道：“奇怪，這妖獸的分類不在鳥部，卻是在鬼部？”

　　“那是自然，因為這並非尋常活物。”朱成碧表情嚴肅，卻不肯再說，隻朝魯鷹望過來：“若果真如此，則事關重大。魯大人，那將伽樓羅之名告訴你的人可有說過，這鳥現在何處？數量有多少？”

　　魯鷹咳了一聲。

　　“事關巡獵司機密，恕我不能直言。”

　　常青將兩手都揣在了袖子裡，冷哼了一聲。

　　朱成碧卻不以為意，隻皺了眉頭，將團扇在那鳥身上點了又點，良久才開口問道：“你們可聽說過北狄的薩滿？”

　　按朱成碧的說法，這朱雀鬼胎並非天生的妖獸，卻是由人類造出來的。

　　薩滿者，又名珊蠻，為北狄的先族——女真族的巫師。女真族久在野地居住，眼見草原遼闊，山川宏大，星河燦爛，以為必有神，遂以族中敏銳者與其溝通，獲得預言神諭，用以治病救人，破解迷津。而這些薩滿，為了便於與天地神靈相通，常常在身邊養有動物外形的靈寵。這類靈寵多以狼、馬、熊、山雞為常見，稍罕見的，也有諸如玄蜂的妖獸。

　　說到玄蜂二字，朱成碧跟常青交換了一個眼神。魯鷹隻裝作沒有看見。

　　“但朱雀鬼胎，與其都不同，雖在靈寵中威力巨大，但數百年來，甚少有薩滿敢於使用。若要論其緣由，則是因這鬼胎，是取朱雀卵，孵化到成型卻未睜眼之時，便將卵殼盡都碎了。這過程中，常常十隻也未必能存活一隻。孱弱者自然死去，立刻被碾為肉醬，一點一點喂給那唯一存活下來的一隻。待這一隻吃著兄弟姐妹的肉，長到羽翼漸豐，則挑選月圓之夜，以白堊掌印布下陣法，再誦經祝禱，斬其頭顱。如此重重積怨，靈魂久不散去，可成朱雀鬼胎。”

　　常青有些驚訝：“我還道你整日裡只知道吃——”

　　“這玩意兒嘗起來滿是鮮血和痛楚，一點兒都不好吃。”朱成碧乾脆地回答。

　　常青默默地捂住了眼睛。

　　“朱雀鬼胎威力巨大，但怨氣深重，脾氣暴躁，稍有不慎，便可從內至外整體爆裂開來。如此威力巨大，被教眾們以迦樓羅之名稱之，也未必不可能。“魯鷹恍然大悟。難怪徐若虛能帶回伽樓羅這個名字。他曾聽徐學士說起過，當初將那玄蜂派到無夏城，並令其暗殺徐疏影的，正是北狄的薩滿，原因似乎是為了一個”五年後會壞我北狄大事“的預言。如今五年時間已過，無夏城中又出現了朱雀鬼胎——莫非又是北狄所為？

　　朱雀火焰極難撲滅，若這鬼胎爆炸，火焰一旦蔓延在無夏城中蔓延開來，後果不堪設想。想到此處，魯鷹再也坐不住，立刻告辭，要趕回巡獵司。朱成碧跟常青二人將送他到樓下，常青頗為殷勤地替他將馬牽了出來，魯鷹翻身上馬，卻一彎腰，抓住了常青的胳膊。

　　“我知你是誰。”他用唯有他一人能聽到的音量在他耳邊言道：“就算你改頭換面，我也知道你的真面目——白澤！”

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