霍依然因而始終保持著對段清棠的戒備。

　　段清棠對此毫不在意，反倒是對他們身旁的漢白玉石碑群表現出了濃厚的興趣。他守著石碑，喃喃自語，甚至還伸手撫摸著上面殘留的符文的痕跡。

　　“依你所說，如今該是五百年後？大唐已經不複存在？”段清棠忽然轉頭，朝霍依然問道。

　　“我是如此說，國師可願意相信？”霍依然反問。

　　“我原是不肯信，但看這風化的程度，若沒有幾百年的時光……”段清棠說到這裡，忽然止住了，像是頗為感慨，“天地悠悠，亙古往來，宮殿樓閣，皆為廢土。這五百年後的神州大陸，總該是百姓安居樂業之所，再無妖獸興風作浪了吧？”

　　霍依然回之以沉默。

　　段清棠等了一陣不見她回答，詫異地問怎麽？我輩出生入死，只求子孫後代，能有一處安寧之所，免於妖獸侵襲，難道竟是不可得？”

　　“國師這次忽然現身，當是場意外。”霍依然卻沒有正面回答，而是以她一貫的冷靜分析著，“以國師神通，必定是要想方設法歸返五百年前。若是對現在的事知道太多，恐怕會影響你歸返之後的作為，未必是什麽好事。”

　　段清棠微微地眯了眯眼睛。

　　“你倒是聰明……”他嗤笑道。

　　這句話剛起了個頭，他們頭頂上便響起了拍翅聲。霍依然抬頭望去，但見原本已經飛走的妙音鳥群，竟然又重新返回。天幕之下，有無數鮮紅的面紗盤旋飛舞，一雙雙雪白的、屬於女子的手朝著霍依然伸了過來，有的指著她懷裡的劍，也有的指著段清棠。

　　她們在朝她急速地歌唱著，就像是在警告。

　　這劍怎麽了？

　　霍依然的腦海裡剛來得及閃過這個念頭，眼角便瞥見了段清棠的動作

　　此刻正慢悠悠地從道服寬大的袖口中滑落出來的，是一根澄黃生光的長笛。

　　傳說中殺死過無數妖獸的綠桐。

　　“住手……”霍依然大喊。

　　已經晚了。

　　段清棠將笛子湊在嘴邊，吹出了一個單音。這個就像是隨心所欲，胡亂吹奏的音符，卻在他們身周法陣的層層共鳴和反射之下，被生生加強了無數倍。

　　轉眼間，妙音鳥的哀鳴聲也加入了進來。她們是擅長歌唱的鳥兒，本就對聲音異常敏感，這一下遭到的刺激過大，竟有不少當場雙耳流血，捂著頭從空中墜落。

　　霍依然朝她們跑了幾步，終究還是停住了。她面前是不斷掙扎著的妙音鳥們，鮮血和殘羽混跡在一處。可她身後的綠桐笛還在繼續吹奏，絲毫沒有要停止的意思。

　　“快住手！”

　　事態緊急，她也顧不得重劍的異動和妙音鳥們的警告，終究還是出了手。但她並不想真的殺死對方，只是翻轉了手腕，用劍身拍向了段清棠手中綠桐的末端——若一擊得中，笛聲必然會被迫停止。

　　這一擊她雖未盡全力，但也催動了劍氣呼嘯，未曾想到，卻在中途便遭遇了莫大的阻力。

　　那段清棠伸出了一隻手，手心中光華流轉，竟是靠單手接住了劍身。

　　不僅如此，從他手心中還傳來一股吸力，將重劍牢牢地吸住了。

　　“奇怪。”段清棠終止了吹笛，望著那劍道，“這倒是少見。”

　　霍依然想將劍再奪回來，誰知此刻劍身上的響動越發厲害了，連帶著封印用的布條也朝空中飄浮，一根根地松散了。

　　一瞬間，她耳邊充滿了冤魂的嚎叫聲，其中最響的，卻還是段清棠的一聲呼喝松手！”

　　這一聲輕柔得很，卻猶如雷霆萬鈞。

　　霍依然竟因此摔了出去，隻覺得兩耳轟鳴，伸手一摸，便是鮮血。

　　段清棠手心上懸著重劍，朝她走過來。

　　“我再問你一遍，這五百年後，可還有什麽作惡的妖獸？”

　　霍依然連嘴角都淌出血來，卻隻給了他一個輕蔑的笑。

　　“也罷。”段清棠歎道，“你不說，我自己也能讀。”

　　他將綠桐在霍依然的頭頂輕輕劃了劃，霍依然頓覺渾身一顫，仿佛有狂風刮過全身，又朝頭頂湧了過去。

　　而段清棠望著她頭頂的空中，就好像那裡正展示出來只有他一人能讀取的影像。

　　“這是……夔龍？還有狌狌？姑獲？原來你是專門獵捕妖獸的賞金獵人，這五百年後，居然有如此之多的妖獸禍害一方？”

　　並不是如此！霍依然很想這樣喊。並不是所有的妖獸都是人類的敵人。例如被你毫不留情地傷害的妙音鳥，就是我的朋友。

　　我們的確曾經彼此廝殺不休，可我們也在學著和平共處。

　　霍依然拚命地回想著記憶裡曾有的溫暖片段，想要將那些珍貴的影像也傳遞給段清棠。可她一抬頭，望見了段清棠懷中那把重劍。

　　那劍身上封印得有數不清的冤魂，自她得到它以來，一直在竭力控制。沒想到這劍到了段清棠的手中，卻如魚得水，一鼓作氣地衝破了封印。此刻劍身上的冤魂已經升騰起來，將段清棠包繞在其中。

　　她無論想要傳遞給他怎樣的溫暖回憶，都是徒勞。

　　“扔掉它！”霍依然喊。

　　段清棠卻充耳不聞，他還在看著霍依然的回憶。

　　“究竟是為何？”他喃喃，“那麽多的流血犧牲，卻還是要跟野獸共享土地，我輩的所作所為，又有何意義？”他忽然沉默了，接著輕輕地笑起來黑麒麟，窮奇軍……原來是這樣！秋子麟啊秋子麟，我原先隻想著奪取通天引，沒想到卻忽略了你！”

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