未入門，先聞哭聲。

　　她腳步微頓，看向打簾子的小丫頭。

　　“表姑娘，姨娘……”小丫頭紅著眼眶，聲音哽咽，“已經去了。”

　　程丹若霎時後悔。

　　原來，已經來晚了。

　　裡頭隱約傳出陳老爺的聲音。

　　“也是她福薄。”他感歎，“畢竟只是個姨娘，喪事不必大辦了。”

　　黃夫人卻勸說：“她畢竟伺候老爺一場，又有婉娘和恭哥兒，依我說，弄一副松木棺材，叫道士做場法事，和尚念幾卷經，叫她安心去了，別留戀孩子。”

　　陳老爺頓覺有理。若是當娘的眷戀兩個孩子，婉娘大了還好些，纏上恭哥兒可是樁麻煩，安穩送走才好。

　　“按你說的辦。”他說，“母親那裡，尋空提一句就是。”

　　黃夫人應下。

　　陳老爺撫著須，望眼悲聲的臥室，不由心生感慨，道：“可惜了酥油泡螺。”

　　正進門的程丹若頓住了。

　　她下意識地抬頭，看了看說話的人，是的，確實是陳老爺。而他面上的神色如此真摯，顯然這句感慨發自內心。

　　可惜了……酥油泡螺。

　　酥油泡螺。

　　冰寒的冷意一寸寸爬上脊椎，直達天靈蓋。程丹若指尖發麻，仿佛突然腦溢血的病人，全然無法動彈。

　　她知道古代吃人，卻怎麽也沒想到，穿越多年，最讓她不寒而栗的一句話，不是當年老仆衝進家裡，對祖母說“瓦剌來了”，而是此時此刻，這般輕描淡寫的感慨。

　　“丹娘來了。”陳老爺渾然不知她的內心，和藹道，“正好，你勸勸婉娘，她年紀小，別哀慟過度，傷了身子。”

　　略微僵直一兩秒，程丹若恢復知覺，福身道：“是。”

　　陳老爺出去了。

　　“唉。”多麽奇怪啊，他走了，黃夫人反倒露出幾分哀色，慢慢啜口熱茶，對程丹若道，“墨姨娘沒福氣，可惜了。”

　　程丹若抿住嘴角。

　　“雖說是姨娘，也是你半個長輩。”黃夫人說，“送送她吧。”

　　“是。”

　　程丹若挑開帷帳，走進裡間。

　　陳婉娘撲在床榻上，痛哭不止：“姨娘，姨娘！你看看婉兒啊，你不能丟下婉兒和恭哥兒，娘！”

　　擱在平時，以她的心機，卻不可能大大咧咧叫出一句“娘”。然而此時此刻，誰稀罕這些規矩呢？

　　“娘，求求你……”陳婉娘握住生母的手，聲音嘶啞，“求求你，別丟下女兒。”

　　蝶兒死死拉住她：“姑娘，可別，太太還在外頭呢。”

　　程丹若朝外瞥了一眼，黃夫人應該聽見了，但她閉目養神，權當不曾耳聞。

　　“表姑娘，快勸勸我們姑娘吧。”蝶兒懇求。

　　程丹若走過去，蹲到陳婉娘身邊，道：“恭哥兒還小呢，你是姐姐。”

　　“誰要你假好心。”陳婉娘推開她，“你又沒死……”

　　話出口，才想起這位表姐不止沒有娘，爹、祖母、其他親眷，也一律沒了。

　　她咬咬嘴唇，扭頭不理她。

　　“姨娘沒了，你才要更小心些。”程丹若說，“別犯傻，太太、老爺、老太太還在呢。”

　　陳婉娘不吭聲，眼淚撲簌撲簌往下落。

　　“太太說，喪事辦得好些，不會虧待了姨娘。”程丹若道，“你要謝謝太太。”

　　蝶兒也勸道：“表姑娘說得在理。”

　　陳婉娘還是不應，但也沒有再叫娘了。

　　程丹若起身，瞧著沒氣了的墨姨娘。

　　她才二十余歲，容貌秀麗典雅，文采過人，會賦詩，會彈琴，會泡茶，可如此美人，說死也就死了。

　　我也會如此嗎？

　　將來死了，最後得來一句“可惜了她的醫術”？

　　程丹若微微顫栗，恨不得轉頭就跑出這座大宅。可理智阻止了她，離開這裡並不等於逃出牢籠，或許反而更糟。

　　難道，就沒有別的出路了嗎？

　　*

　　同樣是六月初六，蘇州湖畔，謝玄英正在和老師一起飲酒。

　　這也是天貺節的風俗之一。

　　六月六為荷花生日，摘蓮蕊，入酒飲之，是為碧芳酒。

　　師徒兩人泛舟於太湖之上，一面飲酒賞景，一面品嘗酥瓊葉、傍林鮮並魚羹，既輕松愜意，又不失風雅。

　　閑談間，謝玄英提起了前些日子的書信。

　　“師母的身體，可是又不好了？”他問。

　　晏鴻之頷首，頗為惦念妻子：“唉，可不是麽。大夫道是生產落下的病根，吃了幾年的藥，卻始終不見好。”

　　謝玄英謹慎道：“大夫匆忙一晤，總不能常常調理。不如延請一女醫，伴於師母身側，即可調養身體，又能解一二寂寞。”

　　晏鴻之略微心動。

　　不是沒有擅長醫治婦人病的大夫，可男女有別，大夫最多瞧瞧面色，切切脈，有些事不便明說，也難以調理。然而若是女醫，卻無此顧忌，施針也便利。

　　但這也有一樁難處。

　　女子識文斷字，已是殊為難得，善醫者更是鳳毛麟角。而入穩婆之流，走街串巷之輩，又能懂多少醫理？

　　“良醫難尋啊。”晏鴻之無奈。

　　師憂，弟子服其勞。謝玄英便道：“我姨母為顧家媳，熟知江南人情，不若我書信一封，請她代為尋訪。有自然最好，若無，也不過一句話的事。”

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