回到開封府後，塗爻親自去牢裡見了曹青。

　　曹青呆呆坐在角落，一動不動地等死。

　　他不明白對方那樣尊貴的身份到這裡來做什麽？

　　我都已經認罪了，難道你還要來看我的笑話嗎？

　　“本官已上了折子，希望朝廷能取消科舉保銀一項。”

　　曹青猛地抬起頭，滿是血絲的眼中見了淚光，“大人？！”

　　塗爻歎了口氣，“只是關系重大，需要時日，你……”

　　終究是來不及了。

　　他出身好，從未因銀錢發愁，雖然知道寒門學子科舉不易，可在曹青案之前，卻從未想過竟有學子會因為拿不出區區一兩半的保銀而無法參與科舉。

　　一兩半，在這開封，夠幹什麽的？

　　可它卻能斷送一個學子的前程。

　　“大人！”曹青第一次這樣誠心誠意的跪拜塗爻。

　　他渾身顫抖，哽咽著將臉埋進地上的草堆，用力磕了個頭。

　　為什麽，為什麽不能早一點？

　　塗爻心中百感交集，終究是彎下腰去，輕輕拍了拍曹青的脊背，“此朝廷之過也。”

　　曹青已經在大牢裡待了幾日，身上都臭了，可他卻一點都不嫌棄對方髒，只是覺得，可惜了。

　　可惜了啊！

　　除他之外，恐怕還有許多考生因為同樣的原因埋沒民間，當真令人痛惜。

　　“起來吧。”塗爻道。

　　曹青胡亂抹了把臉，直起腰來，“草民有罪，不敢起身。”

　　塗爻看了他許久，正色道：“其情可憫，其罪當誅，你縱然有萬般情由，也不是殺人的借口，按大祿律法，判你秋後問斬，可服？”

　　判書其實曹青早就看過了，也認了命，只是心中不服。

　　可如今塗爻再次發問，他卻覺得，一直以來橫在胸口的那口鬱氣，終於散了。

　　第一次，也是最後一次，有人這樣尊重自己。

　　他用力吸了口氣，重新拜下去，淚流滿面，“草民，服。”

　　這一個頭，便是給這一生做了了結。

　　第24章 西域香瓜，洞庭枇杷

　　因請求免除科舉保銀一事，次日的大朝會上吵翻了天，頃刻間眾朝臣就分為世家子和寒門出身這涇渭分明的兩派。

　　而最令人驚訝的莫過於同為世家子的開封府尹塗爻竟然就是本次提議的發起人，另外清武侯謝顯竟也與他站在同一陣線。

　　眾世家反對派看向他們的眼神宛如在看叛徒。

　　他們反對的理由很多，不過數來數去也就那麽幾條，左不過“朝廷每年支出那麽多，組織考試不要銀子的麽？學子們交這點費用又算得了什麽！況且也才區區一兩半而已，若他們爭氣，中個廩生一個月就能賺回來……”

　　寒門一派則認為這個說法本就不成立。

　　有一兩半這個門檻橫在前頭，許多窮人家的孩子連踏上考場的資格都沒有，又何來“賺回”的機會？

　　你口中的“區區”，足夠榨乾三代人的錢袋子。

　　一群人耍了大半日唇槍舌戰，誰也沒辯過誰。

　　不過因為有塗爻和謝顯這兩個“叛徒”，世家一派隱隱落了下風。

　　有人忍不住單挑謝顯，言辭譏諷，“駙馬爺遍身綾羅，怎的又說起這話？”

　　既然這麽體恤寒門子弟，不如散盡家財啊！

　　他一張嘴，上到被吵得頭疼的皇帝，下到滿朝文武，都齊抽涼氣。

　　謝顯是駙馬沒錯，甚至他自己也頗以此為榮，但在什麽地方說什麽話，朝會之上你不稱呼“謝大人”，偏要叫“駙馬”，這不是嘲諷他吃軟飯麽！

　　就連吵累了開始閉目養神的塗爻，都下意識撩起眼瞼瞅了他一眼。

　　瞧瞧這廝怎麽死的。

　　謝顯抄著袖子眨了眨眼，竟半點不惱怒，輕飄飄來了招四兩撥千斤，“因我體察聖意，每每多知世事艱辛，不比諸君暢快肆意，空食君祿。”

　　意思就是我最曉得陛下體恤民間疾苦的心思，有錢是我值得，不像你們每天傻樂呵，屁事不乾白領錢。

　　一句話，就把作壁上觀的皇帝也拉下水。

　　說話那人臉上頓時紫漲起來，你了半天也想不出反駁的話。

　　怎麽反駁，說你想太多，陛下根本沒這個心思？

　　他有點後悔，你說挑誰當對手不好，偏挑這個罵人精！

　　禦史台的人不就是乾這個的麽！

　　殿內先是一靜，繼而響起整齊的官袍摩擦聲，眾大臣齊齊望向龍椅。

　　皇帝：“……”

　　你這給朕誇得猝不及防！

　　其實朝廷也不是非缺那一兩半銀子過活，但看似不起眼的小事，背後卻盤根錯節相互牽扯，總要你來我往多議幾次才好。

　　下朝之後，朝臣們按著陣營三五成群，謝顯便大大方方和塗爻做了一路。

　　因謝鈺在開封府供職，兩人平時便多有往來，才剛又在朝會上結盟，索性也不避諱了。

　　天氣不錯，兩人不坐轎，便沿著路邊蔭涼邊走邊聊。

　　時值初夏，草木繁茂滿眼蒼翠，只看著便叫人心情愉悅，連剛才在朝堂上沾染的鬱氣都散了幾分。

　　“哪裡是幾兩銀子的事，”看著街面上往來的人群，塗爻感慨道，“不過是想借機打壓寒門罷了。”

　　這些百姓每日忙忙碌碌，不曾有半刻喘息，一年下來，能否有一兩半銀子的盈余？

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