什麽事這樣緊急，竟連等墨乾的工夫都沒有？

　　李青禾忍不住道：“前面有沒有識字的，念一念吧，大家也就不擠了。”

　　裡面就喊，“這，沒念過書啊……”

　　眾人大怒，“不識字你擠個卵蛋！”

　　這不是添亂嗎？

　　李青禾忙舉起胳膊，扯著嗓子喊，“我我我，在下是，是舉人！”

　　他生怕慕笙的案子定了性被人認出來，便臨時改口。

　　眾人一聽，肅然起敬，忽地讓出來好大一塊空地。

　　“竟是位舉人老爺，失敬失敬。”

　　“啊，細看之下天庭飽滿天圓地方，果然是個官老爺的長相！”

　　“喂，前頭的快讓開，莫要擠壞了這位老爺！”

　　也有幫著推搡的，李青禾竟跟個葫蘆似的，被幾雙手轉著圈兒地推了進去。

　　“多謝多謝，有勞有勞……”他壓根來不及看清幫忙的是誰，隻好胡亂謝了一氣，又抬頭去看那告示。

　　告示上的畫像映入眼簾的瞬間，李青禾腦袋裡嗡的一聲，竟忘了呼吸。

　　“大老爺，到底是什麽事？”

　　“是啊，城裡好久沒這樣警戒了，怪嚇人的，出什麽事了？”

　　有人耐不住催促道。

　　李青禾腦子裡亂哄哄的，正欲開口，卻見又是兩名騎著快馬的衙役從街頭駛過。

　　前面一人手提銅鑼，邊敲邊喊，“現捉拿替考者關清，有見到的速速檢舉，藏匿者以同黨論罪，不得有誤！”

　　後面那人手裡抓了厚厚一遝畫像，等同伴喊完，他就隨手抓出一摞，猛地朝天一揚。

　　兩人雙騎並不停歇，一陣風似的卷了開去，眾人還沒回過神來，無數畫像就撲簌簌落下來，好似下了一場大雪。

　　幾息過後，同樣的喊話聲在遠處再次響起，眾人這才如夢方醒地衝到街上，拚命伸長了胳膊爭搶起那些畫像來。

　　了不得了不得，竟然有人替考？！這可是要殺頭抄家的大罪啊！

　　多少年沒發生過這樣的事了？

　　李青禾被人擠了兩下，踉蹌著回過神來，可巧旁邊有人搶得一幅畫像，他也湊上去看，果然是關清！

　　不，他根本不是關清！

　　那他究竟是誰，真正的關清去哪兒了？

　　這也是馬冰他們在想的問題。

　　經慕笙確認，這“關清”就是殿試當日擠他的那人。

　　“什麽，只有一個關清？”慕笙驚訝道，“原先那個關清我是見過的，絕對不是這個樣子！”

　　他是替考？

　　那為什麽要來害我？

　　馬冰想了一回，“你跟那個真正的關清起過衝突嗎？”

　　要想冒名頂替，關家肯定是知情的，也就是說，假關清一定程度上是在替真正的關清行事。

　　連冒名頂替這樣的事都敢做了，幫忙報仇什麽的，似乎也不算出格。

　　慕笙一愣，認真想了一會兒，有些不確定地說：“我，我曾當面譏諷過他……”

　　眾人整齊地嘖了聲。

　　你這張破嘴啊！

　　慕笙急了，“可大家都那麽說啊，他家中豪富卻屢試不中，這不是老天不長眼麽！”

　　別說窮苦人家，就是普通人家想供養一個考生也非易事。

　　且不說前期先就缺了個壯勞力少一份收入，又要筆墨紙硯，又要送給學堂裡的束脩。稍微長大了之後還要外出讀書、考試……

　　出門不要與人交際的麽？交際不要銀子的麽？

　　所以大部分考生在中舉之前，日子都過得緊巴巴。

　　但關清卻沒有。

　　關家是台州本地有名的富戶，關清向來出入車馬隨行，出手散漫。

　　別的學子還在為了幾個銅板借著月光瘋狂抄書時，他裹著綢緞被褥呼呼大睡；

　　別的學子為了省一點車馬費，步行幾十裡走得滿腳血泡時，關家奢華的馬車卻已早到了……

　　如此銀錢堆起來的人，竟然連續七年連個秀才都考不上！

　　幾乎所有人都被嫉妒和羨慕弄瘋了。

　　“後來他好不容易考中秀才，關家喜得什麽似的，又將他送入縣學，聽說耗費頗多。可關清呢，”慕笙臉上流露出混雜著憤怒和嫉妒的神色，“他每回都是倒數第一！他憑什麽！”

　　中秀才後可入縣學讀書，前幾名的廩生每月還有銀子拿，除此之外，成績優異者可以免費就讀。

　　因後面的要花錢，不少窮秀才甚至拿不出這點錢，不得不放棄去縣學求學。

　　眾人聽後都沉默了。

　　慕笙的憤怒可以理解。

　　他們這些寒門學子每走一步都難如登天，甚至有的人為了區區幾兩銀子的費用不得不放棄大好機會。

　　有才華的人舉步維艱，無才者卻……

　　“所以，你對關清做過很過分的事嗎？”馬冰問。

　　慕笙捏著拳頭，用力做了幾個深呼吸，“那倒沒有，頂多隨大流酸幾句，為難下他的仆從罷了。”

　　他是嘴賤，不是人傻，關家在當地頗有人脈，他是得多沒腦子才會去為難對方的獨苗？

　　人要臉樹要皮，後來關清也覺察到書院不歡迎自己，況且又不是讀書的料，總賴在那裡也無甚趣味，便主動退了學。

　　他走之後，縣學眾人隻略討論幾日，也就忙著繼續讀書科舉去了。漸漸地，大家都忘了有關清那麽個人。

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