馬冰正疑惑，就聽旁邊的謝鈺也召了人來問。

　　那人難掩激動道：“聽說好些士子在宮門口靜坐，要求面聖呢！”

　　宮門口靜坐？！

　　這可是大事！

　　謝鈺對這個結果並不意外，主動對馬冰解釋道：“這幾日取消科舉保銀的呼聲漸高，熱議逐漸從朝堂蔓延至民間，月初就有許多寒門學子聯名上書，只是折子被壓下……還有不到四個月便是秋闈，他們必然想趕在開考前推行下去。”

　　馬冰聽罷，聯想起在大牢內等待秋後殺頭的曹青，一時心情極為複雜。

　　取消保銀一事關乎千千萬萬底層百姓，若果然能成，那麽他們的子孫後代就能多一條出路，由不得他們不拚。

　　當這些被門閥視為螻蟻的存在聯合在一起，爆發出的能量超乎所有人想象。

　　想必就在一個月之前，誰也想不到區區一兩半銀子竟會如一粒火種，在整個都城燃起熊熊大火，又如燎原之勢瘋狂席卷整片疆土。

　　世家大族固然勢大，也曾在最初嘲笑他們蚍蜉撼樹、以卵擊石，但面對此情此景，恐怕一時間也想不出來徹底打壓的辦法。

　　民意如潮水，可載舟，亦可覆舟。

　　馬冰看向謝鈺，“謝大人亦是世家子，對此有何感想？”

　　“無甚感想，”謝鈺淡淡道，“寒門若就此崛起，朝中必多治國棟梁，於民於國都是好事。”

　　至於世家子，此刻惶恐的多是無能之輩，就此湮滅也無所謂。

　　待眾人行至開封府門前時，就聽“咚~咚~咚~”的沉悶鼓聲自皇城方向傳來。

　　那鼓聲低沉有力，好似初夏天邊炸響的悶雷，滾滾而來，綿延不絕。

　　謝鈺沉聲道：“有人敲登聞鼓了。”

　　根據大祿律法，凡有人於宮門敲登聞鼓，陛下必須給予回應。

　　但若要求無理，擊鼓者則視為挑釁律法、藐視皇權，輕則下獄，重者流放。

　　這是寒門的背水一戰。

　　馬冰望著皇城所在的方位，分明看不見那裡的情形，卻覺得血脈僨張全身發熱，心臟也隨著那鼓點“咚~咚~咚~”地跳起來。

　　世人總說百無一用是書生，肩不能挑手不能提，可這些人一旦認起死理來，便是千斤巨石也能頂得開！

　　眾人剛進開封府大門，就見塗爻身著官袍快步而來。

　　他向來注重禮儀，這次卻走得袍角都飛起來了，可見情勢緊迫。

　　謝鈺帶頭行禮，“大人，您要進宮嗎？是否需要下官陪同？”

　　皇城那邊鬧出這麽大的事，開封府尹絕無可能置身事外。

　　“不必，”塗爻擺手，“屍體帶回來了？”

　　謝鈺道：“是，正準備請仵作驗屍，順便描摹畫像張貼尋人公告。”

　　最怕的就是這種沒有可證身份的文書，又無親朋在身邊的獨屍，光核查身份就要耗費大量的時間和精力。

　　“不錯，”塗爻略一沉吟，“只是還要加緊辦，另外子質你取我的調令，在城內外加強巡防，嚴防有心人借機鬧事。”

　　謝鈺迅速明白了他的言外之意，“是！”

　　士子們此舉無非兩個目的，一是減輕寒門壓力，二來想借機打破世族封鎖，最多也就是宮門口靜坐、敲敲登聞鼓，應該不會有什麽過激舉動。

　　怕只怕民間某些勢力伺機而動，攪和大局。

　　塗爻緩緩吐了口氣，“成敗在此一舉，你們守好家，本官去了。”

　　寒門學子走上科場殊為不易，此行若能順利推動取消保銀自然好，即便不能，他也要竭盡全力保下那些學生。

　　思及此處，塗爻的眼神越發堅定，撩起官袍彎腰邁入轎中。

　　“走吧！”

　　眾人彎腰行禮，默默目送他的轎輦遠去。

　　待轎子徹底消失在街角，謝鈺才帶頭起身，“去請宋推官，盡快破案！”

　　今日情勢非比尋常，塗爻一走，整個開封府上下都彌漫著緊張的氣氛，連宋推官都顧不上罵人了。

　　塗爻畢竟是“取消保銀”這一舉措的發起人，若最後陛下恩準倒也罷了，若真的鬧大，他又想力保今日靜坐的士子，少不得要受牽連。

　　眾人先去畫像，又等仵作驗屍，金烏西墜時，仵作便跑來道：“大人推斷的沒錯，周巡確實是被燭台刺破心臟而死，卑職在他衣服破口內側和傷口內部發現了細小的蠟片。”

　　眾人的精神都為之一振。

　　很好！

　　折騰到現在，大家都是又累又餓，也顧不上在討論屍體，便讓廚房做幾碗湯面。

　　廚房那頭知道他們辛苦，忙使出渾身解數，又額外多做了辣瓜旋兒、梅子薑等幾樣小菜，並將午間蒸的幾隻肥雞、嫩鴨結結實實切了兩大托盤。

　　因近來悶熱，衙門內常備清熱解暑的砂糖綠豆甘草冰雪涼水兒，也一起送了一盆過來。

　　原本覺得雞鴨油膩吃不得，誰承想提前澆了酸甜可口的杏子酪，晶瑩剔透的膏體順著油脂塗抹，便覺十分誘人。

　　再一碗冰冰涼涼的涼水兒下肚，腸胃瞬間舒展，饑餓感滾滾襲來，便都大快朵頤起來。

　　等吃完飯，外面去打聽果盤的衙役也回來複命。

　　“那些果品都是城西黃婆鋪子裡賣的，唯有一樣鮮桑椹難得，是老板娘幫忙另外叫的。那人也確實叫周巡，曾去黃婆那裡買過許多回，都是認得的。

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