不過倒也不是全然沒有好處：

　　長公主和駙馬也知謝鈺近來忙亂，便不催著他家去，隻每日都派人來送吃喝。

　　謝鈺一人根本受用不盡，便散了許多給同僚，馬冰跟著沾了光，得了許多從未吃過的美味。

　　其中，記憶最深的便是那一回的蘇州糟鵝和一匣子宮廷內造點心，當真令人回味無窮。

　　點心自不必說，宮中禦廚的手藝沒得挑，材料也都是全國拔尖兒的貢品，哪怕同樣一塊平平無奇的紅豆酥餅，也清香撲鼻，細膩柔滑，比外面賣的不知強了多少倍。

　　而那糟鵝用的是五斤多的太湖鵝，蘇州來的廚子親手做的，肉質細膩又不失緊致，糟味濃鬱而悠長。

　　若吃的時候再配一壺小酒，那可真是絕啦！

　　馬冰生於邊陲北地，從未到過蘇州，不過這些年在外遊歷時曾在飯館中品嘗過幾回南方飯食。

　　當時她便覺得這些南貨頗有風味，還想著等有朝一日事了，若得全身而退，必要往南邊走一走……

　　不曾想，如今還沒去蘇州，就先嘗了蘇州名吃，也算意外之喜。

　　如此匆匆過了四五日，再有兩天便是殿試了，入城的人潮才慢慢緩了下來。

　　馬冰終於得了空閑，便一刻不停上街逛，果然比之前擁擠許多，連河上也泊著許多精美的畫舫。

　　她耳力極佳，也不往人堆兒裡扎，只在酒樓大堂裡挑了個略清靜些的角落，一邊吃喝，一邊豎起耳朵聽眾人說笑。

　　如今但凡有些名聲的酒樓，幾乎日日都有文會，有的是學子們自發組織的，也有權貴們代辦的，引了好些待考學子來一展才華，順便拓展人脈，或是……解決下終身大事。

　　萬般皆下品惟有讀書高，大凡讀書人或多或少都有些傲氣，總覺得尋常女子如何配得起我？少不得也要貌比西施。

　　當然，若再有可做靠山的娘家，那就再好不過了。

　　故而許多讀書人便待價而沽起來，並不急著在老家婚配，隻待一朝皇榜高中，少不得有天定姻緣等著。

　　沒見前頭就有寧德長公主和駙馬謝顯這段佳話擺著嘛！

　　既然他能行，我為何不行？

　　沒有適齡的公主，權貴家的千金也不錯嘛。

　　殊不知他們隻想得美，卻完全沒比較過自己和謝顯的差距，當真猶如雲泥之別。

　　謝顯出身書香世家，少有才名，難得長得又俊，便立志定要娶個才貌俱佳的好女子。

　　少時他曾與師兄們入京遊學，恰逢皇家秋獵歸來，一大隊人馬浩浩蕩蕩，謝顯一行人被迫在路邊酒樓上暫避。

　　也是天賜良緣，不過偶然間一次低頭，就見一位少女紅衣如火，肩背長弓手持馬鞭，似一顆火種猛地撞入謝顯的眼簾。

　　他從未見過這般神采飛揚的女子，當時就愣了，隻覺滿心滿眼再也容不下旁的，腔子裡一顆心砰砰亂跳，回過神時，那少女早已拐過彎去看不見了。

　　“那是誰？”他問幾位師兄。

　　得知是寧德長公主後，謝顯便默默立了志向：讀書，科舉，尚公主……

　　今次科舉雖還有殿試未開，但會試已畢，此番上榜的三百零五位新貴都已定了的，殿試不過最終排名罷了。

　　考了這麽多次，大約自己什麽水平也都心中有數，位置能變動的不過少數。

　　且世人素來隻關注尖兒，若不能進入頭三甲，剩下的二甲、三甲起起伏伏又如何？誰也不會在意你究竟是第七名還是第八名，不過新科進士罷了。

　　故而除了寥寥數位覺得自己可能往一甲上搏一搏的，其余的都很放松，該玩就玩，該笑就笑。

　　有還未成家的，也樂意在此同時體驗一把金榜題名和洞房花燭的人生二喜。

　　你說年紀大了？

　　這怕什麽呢！

　　本朝鼓勵改嫁，便是宮廷豪門亦有許多二嫁、三嫁女，皇上后宮中還有兩位娘娘之前是嫁過人的哩！

　　李青禾就是其中一位。

　　他今年三十二歲，之前曾有過一任妻子，不過在他外出求學期間病逝，之後便一直沒有續弦。

　　今日他出來文會，還沒進門就被兩個膀大腰圓的漢子攔下，“老爺且慢。”

　　“作甚？”朗朗乾坤，又在天子腳下，李青禾倒也不怕他們使壞。

　　“老爺莫怕，莫怕，”一個穿著皂色錦袍的胖子站起來，一邊擦著汗一邊陪笑道，“敢問這位老爺貴庚，可有妻室？”

　　他在這附近的酒樓一連蹲守許多日，相看了許多學子都不中意，要麽老，要麽蠢，哪裡配得上他的掌珠？

　　倒是這位看著年輕些，不過而立之年，更難得濃眉大眼氣度非凡。

　　李青禾瞬間明白了他們的來意，也不扭捏，“三十有二，昔年曾在老家成過親。”

　　那胖子立刻苦了臉，果然！

　　誰知他還沒來得及沮喪，就聽對方話鋒一轉，“奈何內子紅顏薄命，婚後不久便病故了，我勤於學業，並未再娶。”

　　嗯？！

　　那胖子頓時歡喜無限起來，當即紅光滿面心花怒放道：“極好，極好！啊不，節哀節哀，這個，小人黃友田，是江南的綢緞商，不敢說富比石崇，也算薄有資產……如今家中有個女孩兒，不敢說花容月貌，也是清秀佳人，又精通數術，著實是管家的一把好手，不巧三年前沒了夫婿，正欲再續佳緣！”

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