常言道，做賊心虛，更何況還是在天子腳下做賊。

　　被在大庭廣眾之下揪出來，誰扛得住？

　　可看慕笙自始至終的表現，眼神也好，神態語氣也罷，只有被冤枉的悲憤，沒有絲毫慌亂和心虛。

　　或許這人真的是被陷害了。

　　慕笙道：“出門時，客棧的人曾替我們送行……路上還有不少百姓看熱鬧，中間又碰到其他省份的學子，挨挨擠擠……後來到了宮門口，大家也是湊在一處，直到盤查前才分開。”

　　何止有人接近過，簡直太多了！

　　“你可曾與誰起過齟齬，有過爭執？”謝鈺問道。

　　想陷害人也是個功夫活兒，若不是心懷怨恨，誰會花大力氣做這些？

　　慕笙就有些茫然，想了一會兒才不太確定地說：“文人相爭，彼此不服是常有的事……”

　　遠的不說，就光過去幾天的文會吧，哪一次大家不都是爭得面紅耳赤？互放狠話的時候多著呢，可也沒見誰賭咒發誓要報復呀！

　　這時宮人出來傳話，“陛下命開封府徹查此事……”

　　謝鈺對這個結果毫不意外。

　　如果是考試結束後爆出有人舞弊，那才是舉國震驚，皇上肯定會在第一時間親自任命欽差專門調查。

　　眼下雖也算舞弊，但對上位者而言，開考前就查出來，及時確保了考試的公正性，整體影響並不算大。

　　三百進士呢，多一個不多，少一個也不算什麽。

　　隻怪那考生不爭氣，稍有遺憾罷了，隨手交給開封府一並查了也就是了。

　　旨意下來就好行動了。

　　謝鈺請旁邊兩名禁軍先將慕笙帶回開封府收監，自己則跟馬冰一起掉頭去了他住的客棧。

　　今天天氣不錯，瓦藍的天上悠然飄著幾朵白雲，不見一絲陰霾。

　　開封內有幾條河流穿城而過，河面上的船舶載客載貨，日夜川流不息。

　　中間有極小的一人獨舟穿梭，靈巧的像一尾魚。

　　這種船上只有一名撐篙人，船頭和船尾堆滿籃子，或是新鮮時蔬果品，或是各色小菜、零嘴兒，脆生生吆喝著，販與河中往來商客。

　　若有人要時，便用長長的船篙挑著竹籃遞過去，客人接了貨品，把銀錢丟在竹籃內收回，都不必下船折返，十分便利。

　　馬冰看得有趣，也買了一包粉霜杏乾，只要四個銅板。

　　那撐船的還是個半大孩子，曬得黝黑，臉上滿是油汗，皮猴兒似的。小嘴很甜，睜著圓溜溜的眼睛衝她笑，“姐姐，你真好看。”

　　馬冰笑眯了眼，便多給他兩枚銅板，那孩子歡歡喜喜去了。

　　本地多山，不缺桃杏，每年都有許多人將當季吃不完的做成乾果蜜煎，倒是額外一份收入。

　　這杏乾做得很好，湊近了就有股幽幽的酸甜清香，粉霜厚厚一層，厚重扎實的果肉委屈巴巴地蜷縮著，顯出一種憨厚的壯碩感。

　　不用嘗就知道一定很甜。

　　馬冰將油紙包往謝鈺面前晃了下，後者搖頭。

　　他可以在荒野中露宿，卻還是不大能接受邊走邊吃。

　　馬冰也不勉強，隨手往口中丟了一枚杏乾，酸甜的口感瞬間堆滿口腔。

　　好吃！

　　“大人也覺得慕笙是無辜的麽？”

　　謝鈺順手撥開拂過來的柳枝，“案子還沒有結果，什麽都有可能。”

　　也許是冤枉的，也或者，他決定劍走偏鋒呢？

　　大家都知道入考場前搜身極嚴，越是隱秘的部位越要仔細查，相較之下，那些顯眼的位置反而容易混過去。

　　岸邊的柳樹長得極好，長長的柳枝直拖到地，風一吹，便緩緩擺動起來，似嫵媚的女郎。脆嫩的柳葉相互摩擦，刷拉拉，刷拉拉，如情人的低語。

　　河面皴起波紋，陽光一照，像灑滿了碎金，亮得晃眼。

　　好些百姓坐在路邊小攤上吃茶，臉上滿是笑容，若細細去聽，還有幾人正在談論今天的考試呢。

　　馬冰知他多疑，況且他說的也確實有道理，就沒再多說。

　　慕笙住的客棧叫如意館，取隨心順意之意，但馬冰總覺得這名字透著點不正經……

　　好事不出門，壞事傳千裡，更何況還是全民關注的科舉大事。慕笙被揪出來前後還不到半個時辰，客棧這邊已經聽到消息，從掌櫃的到跑堂的都愁眉苦臉。

　　本想著若客人中能出幾個進士，他們的買賣也好做些，誰承想進士老爺還沒影兒呢，倒先冒出舞弊的來了！

　　當真晦氣！

　　如意如意，這也不順他們的心意啊！

　　難道是名兒取得不好？回頭一定跟東家說說。

　　對謝鈺的到來，掌櫃的並不意外，親自拿鑰匙送他們上了三樓，一邊走一邊苦哈哈道：“才剛聽了消息我們就猜到會有衙門的人來，已經把房間封存了，隻沒想到是小侯爺您……”

　　皇上疼愛寧德長公主，給了謝顯侯爵，還額外開恩三代之內隻升不降，故而民間也常稱謝鈺為小侯爺。

　　客棧一共三層，三樓之上再無房間，十分清靜，所以價格貴些。

　　慕笙住的是天字戊號房，門口果然有兩個夥計守著，見掌櫃的帶差爺過來，都上前行禮。

　　剛開門，馬冰就吸了吸鼻子。

　　“怎麽了？”謝鈺問。

　　“我聞到一股……”馬冰順著那味道走了幾步，從床底拖出一個銅盆，“燒紙味。”

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