而野貓數量增減完全依托於老鼠，需要再往前推一點。

　　但再早也有限，左不過就是半年之內。

　　三人抱拳領命，“是。”

　　於屠戶被這一連串的變故弄懵了，愣了好一會兒才大著膽子問：“大，大人，這是什麽意思？”

　　怎麽聽著好像是出大事了？

　　正說著，地上插的木棍燒到頭，火苗不情不願地搖擺幾下，噗嗤一聲，滅了。

　　灰白色的煙霧嫋嫋升起，四周重歸黑暗。

　　又過了幾息，大家才逐漸適應星月微光，阿德和元培一左一右，裹挾著於屠戶往下走，聞言咧嘴一笑，露出滿口森森白牙，陰惻惻道：“知道的太多，不是好事。”

　　於屠戶腿一軟，咕咚吞了下口水。

　　不問，不問了！

　　稍後眾人分頭行動，阿德和元培回開封府找人，謝鈺和馬冰在於屠戶的帶領下去找村長。

　　這會兒村長張長壽睡得正香，突然就聽到狗子一陣狂吠，過了會兒，長子急匆匆跑來敲門，“爹，了不得了，開封府的差爺來了！”

　　正搓眼屎的老頭兒一開始還沒回過味兒來，木頭人似的蹲在炕沿上發了許久呆，這才覺得腦子漸漸活泛起來。

　　“誰來了？”

　　長子重複一遍，扭頭看著身後的謝鈺和馬冰，賠笑道：“對不住，老人上了年紀，耳背。”

　　才剛聽見有人敲門，一開門就見於屠戶滿臉血站在外面，他差點沒給嚇死！

　　又看他帶了一對俊男美女來，黑影裡迷迷瞪瞪沒看清穿戴，還以為是路過投宿的小夫妻哩……

　　裡頭徹底清醒的張長壽慌慌張張提了鞋，胡亂將稀疏的白發擼了幾把，試圖讓它們看上去不那麽凋零。

　　老伴兒也下了炕，摸索出火折子點了油燈，過來開門。

　　呀，好般配的後生！

　　老太太下意識讚了句。

　　沒法子，人年紀大了，看見湊在一處的小年輕就忍不住往配對上想。

　　見兩位老人有些驚慌，馬冰就衝他們笑了下，“二老不必害怕，我們是來借東西的。”

　　謝鈺就拿出腰牌給他們看，張口說要借幾十張鐵鍁。若不夠，其他能刨地的農具也成。

　　那可疑之處甚大，少不得撒出人去拚命挖了。

　　張長壽不敢多問，直接打發長子和次子挨家挨戶去敲門，又請謝鈺和馬冰屋裡坐。

　　這麽一折騰，幾個兒媳婦也跟著起來，馬冰見老太太拉著她們嘀咕，又要往廚房裡去，忙勸道：“千萬別忙活，顧不上，就問那些事情。”

　　到底不好意思，兩個媳婦子又去燒水，將平時不舍得用的好茶好碗拿出來仔細燙過，熱熱的沏了兩碗茶過來。

　　小村子裡難得來這樣體面的人，幾個人也沒了睡意，就都湊在外面熱烈地討論，說他們身上的衣裳是多麽鮮亮，昂首挺胸又是多麽威風……

　　謝鈺問村長，馬冰眼珠一轉，就端著茶碗去找那兩個兒媳婦說話。

　　“兩位大嫂，真是麻煩了。”她笑道，解下身上的荷包遞過去，“給孩子吃。”

　　兩個媳婦一開始不敢要，奈何推辭不過，便十分不安。

　　見裡面好幾顆糖果，越加殷勤，非要伺候。

　　馬冰也不叫她們伺候，就東拉西扯問話。

　　“聽說你們這兒前陣子老有野貓跑下來偷東西？”

　　“可不是！”大兒媳就道，“偷了好幾條魚呢，真是可恨！”

　　“哪兒來的？”馬冰吃著茶，問道。

　　兩個媳婦對視一眼，都是疑惑，“我們也想不明白呢，原來沒有來著。”

　　“大約是什麽時候開始出現的？”

　　“上個月？”

　　“不對，這個月吧，說起來，這陣子倒是沒見了……”

　　馬冰心想，確實沒見了，因為有貓奴幫忙喂鮮肉呢！

　　那些野貓這陣子怕不是吃得比人都好。

　　然後她又問附近有什麽村鎮，有沒有什麽新聞，誰家有沒有走失過什麽的。

　　等謝鈺向村長詳細了解了本地地形地勢和隱藏的小路時，馬冰腦袋裡也被迫塞滿了附近幾個村落的八卦。

　　什麽誰家嫂子和小叔子不清白啊，誰家男人頭上帶顏色，五花八門，令人歎為觀止。

　　謝鈺看著她一臉回味之色，表情就有些古怪。

　　走出去幾步，到底是忍不住提醒說：“馬姑娘，莫要借著公務之便問那些個。”

　　馬冰一臉無辜，“她們非要拉著我說！”

　　謝鈺失笑，無奈搖頭，“走吧，元培他們也該來了。”

　　兩人去到村口時，就見村長的兩個兒子正蹲在那裡，腳邊堆著幾十把鐵鍁、鐵鎬，都是剛才借來的。

　　過了會兒，元培和阿德果然帶著二十號人浩浩蕩蕩歸來，眾人各自取了一把工具，打馬朝野貓窩聚集地跑去。

　　此時太陽尚未升起，正是一天中最涼快的時候，眾人甩開膀子一通狠挖，但見老鼠滿地跑、野貓四處躥，當真是亂作一團。

　　當日頭漸漸升到正中時，忽有個衙役的鐵鍁碰到一點硬硬的東西，然後再一撥拉，下面的土方嘩啦啦傾瀉而下，赫然是個空洞。

　　他咦了聲，又趕緊鏟了幾鍁土，發現裡面混了許多老鼠屎。

　　感情是被當了耗子洞了！

　　而耗子洞下面，竟從灰黑色的土壤中，露出一點慘白的骨茬。

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