陌生人自稱是城外小客棧的老板，說前天晚上有個貨販投宿，瞧著受了傷的模樣，第二天一早就躺著起不來了。

　　他怕出了人命，殷勤伺候，那人卻鼻子裡淌出血來，隻道自己為人所害，怕是不行了。

　　那老板拿出一個褡褳，“他說有個住在這裡的叫劉香蘭的女人打了他的頭，若他死，必找你來索命！”

　　劉春蘭一看那褡褳，正是那貨販所用，來人說得又對得上，她一個女人，怎好對外人分辨那人是欲行不軌？一時急得滿頭大汗。

　　那客棧老板見她如此慌張，便知貨販沒有騙自己，當即拿住劉春蘭的胳膊，要拉她去見官。

　　若說之前劉春蘭還有點自首的意思，這幾日全家團圓過了幾天之後，早就把那點念頭拋到蓬萊島去了，一心隻想瞞下此事。

　　她當即給客棧老板跪下，苦苦哀求，隻說自己上有高堂下有幼子，殺人確實是一時失手，希望他幫忙遮掩一二。

　　卻說那客棧位置頗偏，做的便是往來客商的買賣，因已經到了年根，該回家的早就家去了，整個客棧裡也沒幾個人，生意十分慘淡。

　　老板正愁缺銀子使，當下心頭微動，計上心來。

　　“罷了，我看你也是個正經婦道人家，哪裡有那樣殺人的膽子，既如此，我便豁出命去替你遮掩遮掩。”

　　那客棧老板裝腔作勢地說。

　　劉春蘭聽了，大喜過望，千恩萬謝，卻聽對方突然話鋒一轉，要二十兩銀子的封口費。

　　需知都城開封已是大祿最繁華的都市之一，可饒是這麽著，尋常小商小販一年下來也不過剩個五七兩銀子，這還算勤勉的。

　　來人張口就要二十兩，簡直是割肉放血了。

　　劉春蘭一時拿不出那許多銀兩，沒了主意，隻得與丈夫商議。

　　她男人雖也怕事，好歹略有幾分主意，便與對方討價還價。

　　“老兄，你只看我這門庭也知道艱難，一年下來荷包比臉乾淨的時候且多著呢！卻去哪裡弄那許多銀兩？”

　　那客棧老板也是一時獅子大開口，也怕他們一狠心，乾脆去自首了，便借坡下驢，“那你說怎樣？我到底也是擔了天大的乾系……”

　　雙方你來我往商議一回，最終定了十五兩。

　　但劉春蘭的男人卻堅持要親自去看一眼屍首，這才肯信。不然萬一那老板只是從哪裡聽了幾句抱怨，又偷了人家的褡褳就來訛詐，豈不上當？

　　於是劉春蘭之夫便先與那客棧老板去看了屍首，回來時果然面色如土，袖著東拚西湊弄來的十五兩紋銀與了他。

　　至此，劉春蘭家使了銀子封口，那掌櫃的便幫他們毀屍滅跡，事情到此告一段落。

　　奈何劉春蘭夫妻到底只是平凡人家，驟然遭遇殺人之事，又舍了銀子，心中又是氣憤又是心疼，始終無法排解，一來二去，就被王秀香看出首尾，這才有了酒後吐真言一出。

　　謝鈺和馬冰聽了，又叫人來問了開封城外是否真有那麽一家小客棧。

　　被問的衙役仔細回憶一回，點頭，“確實是有那麽一家，掌櫃的姓孫，人品實在一般，前幾年還做假帳被咱們抓到來著。”

　　王秀香是個典型的婦道人家，活了這麽多年也沒出過開封，根本不知道有那麽家客棧，但卻能說得有鼻子有眼，可信度很高。

　　只是馬冰還是有個細節不能釋懷。

　　“你既然早就知道了，要麽一早就來報案檢舉，要麽出於義氣一輩子不說，怎麽半截又突然想說了？”

　　王秀香眼珠亂轉，額上大汗淋漓，只是支吾道：“民婦，民婦自然是遵紀守法，這個，這個……越想越怕……”

　　“你可算了吧，”馬冰毫不留情揭穿她的謊言，“你那脈象根本就不是嚇的，而是氣的！老實交代吧，到底怎麽回事？”

　　若事實果然如王秀香所言，誠然，劉春蘭不是個好的，但只怕她也有所保留。

　　甚至剛才關於案情的描述中，也逃不脫潤色更改扭曲之嫌。

　　王秀香一僵，汗如漿下，嘴唇不住顫抖，卻什麽都說不出來。

　　謝鈺一拍桌案，喝道：“大膽刁婦，衙門裡竟敢弄虛作假，本官且問你，若那劉春蘭果然如你所言是個淫婦，意欲同外人苟合，事發後必然極力遮掩，又怎會將細節說與你聽？

　　你為何當時知情不報，又為何現在奮力檢舉，又為何謊話連篇！”

　　他又是一拍，“說！”

　　王秀香身體一軟，癱倒在地，涕淚橫流道：“民婦，民婦有罪，說慌了……可，那她確實殺人了啊！”

　　第110章 編排幾句

　　後悔不足以形容現在王秀香的心情。

　　她原本以為衙門的人聽見殺人這種事，馬上就會去抓人了，卻沒想到自己話語中的一點紕漏就被揪住，脫不得身。

　　這座用來初審的二堂是縱向的，內裡十分幽深，陽光很難照透。

　　而這種環境一旦與刑獄結合，就會憑空變得陰森起來。

　　在謝鈺的逼問下，王秀香根本沒堅持一個回合，一害怕，就把實情禿嚕了。

　　簡單來說，就是劉春蘭坦白殺人的事情是真，客棧老板來借機勒索也是真，但具體劉春蘭失手殺人的過程，被王秀香有意扭曲了。

　　最初，王秀香確實替朋友保守了秘密。

　　在那段時間，劉春蘭對她特別好，那份好裡甚至還夾雜了點小心翼翼。

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