裴少淮又道：“賊寇們下不了水，便只能躲著，屆時，父親派人慢慢搜查抓捕就是了。”

　　裴秉元點頭，應道：“為父這幾日便去鎮守其他縣的衛所，與他們商議，此法有幾分可行。”

　　又問：“淮兒可還有其他良策?”

　　“剩下的算不得良策，只能算是些小伎倆罷。”裴少淮應道，“譬如糧食離海岸愈遠，糧食存儲得愈分散，賊寇們愈是難搶，即便搶到了，也要花上不少時日搬運糧食，此時機可作追捕所用。”

　　父子二人就此幾件事細細長談，直到燭淚墜地，堆成了小山，台上燭杆已盡，微弱的火光熹微將滅，二人才反應過來，已是夜深人靜。

　　裴少淮離去前道：“父親出行，身邊務必帶人，多加小心。”

　　“我省得，你放心罷。”

　　“父親若能捕得幾百上千個賊寇，也算功勞一件，加上夏日治水、秋日豐收，此功績足矣。”

　　裴秉元明白兒子指的是何事，點頭表示意會。

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　　秋深時，田間稻浪重重，百姓彎腰曲背搶收稻子，小心翼翼護著稻穗，生怕谷粒掉落下來。再一筐筐運送回家，散放在各家各戶院裡。

　　鎮海衛裡，興許是他們演過太多場戲，已經嫻熟無比，甚至沒將夜裡的事放在心上，毫無防備之心。

　　要出動的人員早早備好了甲胄。

　　如此，他們夜裡縱容賊寇上岸搶糧之事，經由線人之口，輾轉傳到了裴秉元的耳中。

　　夜裡，四更天，城樓上鑼聲大響，又有衙役放響信號炮，如晴空雷鳴，滿城皆醒。

　　從城樓上可見，賊寇要攻城了，有三四千之數，規模不大不小。

　　賊寇們萬萬沒有想到，這一回城門大開，黑壓壓的一片民壯隊伍，一手舉著火把，一手持著農家耕具，或叉子或鋤頭，不一而足。

　　幾息之後，城內家家戶戶陸陸續續點燃油燈，一片通明。

　　再不是家家關門閉戶，生怕被賊寇惦記上，哀求賊寇去搶其他家，給他們留點活命的糧食。

　　此時，賊寇頭目明白——他們被算計了。

　　“撤！”下令果斷。

　　這樣一群民壯，即便賊寇們迎難而上，與民壯死拚，嚇退民壯們，但損失勢必慘重，豈還能留有余力去搶糧食?

　　如此一來，得不償失。

　　賊寇們逃得很快，因為他們早就摸透了線路，即便不舉火把，也輕車熟路。

　　民壯們人多勢眾，卻也不敢貿貿然追出城去。

　　等賊寇抵達海岸邊時，遠遠便看到海上火光衝天，個個失色，過去一看，果真是他們的船隻全著了。

　　第67章

　　沒了船的賊寇猶如斷了鰭的魚，望水而不能遊。

　　船只是水寇們生存的根本，自是萬般重要，不可或缺。他們上岸搶糧，留有不少人在船上放風、看守。如遇強敵雖不能戰，但速速揚帆開船遁走總是不難的。

　　為何會遭人連片燒光?

　　夜色海面上，一隻隻燃燒的船隻，濃煙烈火，恍若水上火蓮。見此情形，賊人頭目眼冒血絲，面目猙獰，愈發覺得是遭了暗算——城有重兵鎮守，又有分隊繞後燒船，斷他們後路，這不就是甕中捉鱉嗎?

　　若非有人提前暴露他們的行蹤，州衙豈能安排得這麽周密?

　　“頭，咱們怎麽辦?”

　　頭目思忖，臉上露出狠色，才道：“帶著弟兄們往南走，先逃過追捕，再等島上派船來接我們。”

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　　太倉州城，州衙門前。

　　衙役、民壯們嚇退了賊寇，守住了太倉州的糧食，百姓們未失分毫。此時，他們士氣高漲，整裝待發。

　　“依照大慶律，與敵寇鏖戰，良民殺寇一名可抵五成糧稅，衙役殺寇計功，賞銀升官。諸位，失了船隻的水寇只能在地上逃竄，宛如失了巢的螻蟻，見縫就鑽，他們不僅僅是水寇，還是糧稅，是賞銀，是功績！諸位可願意隨本官殺出城去，追捕賊寇?”

　　“願意！願意！願意！”

　　喊聲之氣勢，可以與衛所正規軍比肩。

　　鋤頭鐵鍬長犁，工具雖簡陋一些，但勝在人多，民壯們三五人成組，膽壯了不少。

　　正在此時，今夜的另一位主角——冷千戶，帶著千余兵馬姍姍來遲。一如裴秉元春日上任時聽見的步伐聲，整齊沉穩，卻不慌不緊。

　　冷千戶策馬在前，以為還同以往那樣順利——裝模作樣追賊，包圍州衙請賞。

　　誰料城內通火通明，街上絲毫不見賊寇痕跡，各家各戶也無哀嚎慟哭。

　　來到州衙前，裴知州負手站在最前面，身後是長長的民壯隊伍，特地等候鎮海衛冷千戶的到來。

　　“冷千戶率兵前來，是遵衛指揮使之命，前來抵禦追捕賊寇的罷?”裴秉元大聲發問道，先聲製人。

　　冷千戶見此場景，猜到形勢有變，遂只能應道：“正是，衛哨報有賊寇來犯，衛指揮使心憂太倉州百姓，命本官率隊前來殺寇。”

　　“冷千戶來得正好。”裴秉元順著冷千戶的話往下說，道，“賊寇攻城不舉，四處逃竄，已潰不成軍，請冷千戶率隊隨本官出城，一同追捕賊寇！”

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