徽州大營十萬軍士的糧草，一向是由朝廷撥給，只不過因崇州戰亂，阻斷了糧道，糧草這才遲遲到不了。

　　若是崇州之戰早些結束，也不至於落到此地步，可偏偏大胤戰神武安侯已折在了那裡，對三軍士氣的影響不可畏不大。

　　新來的節度使魏宣又是個好大喜功之徒，為了盡快將徽州十萬兵權握到手中，將武安侯麾下重將貶的貶，遠調的遠調。

　　他自己帶去的那一班子人馬，根本不熟悉西北的戰局，接連吃了好幾回敗仗，士氣再三受損，硬生生將戰線拉長，耗完了徽州大營現存的糧草。

　　徽州告急，按理說，西州其他三府是能先補給上的，便是如今只剩兩府，也不至於一點糧草都征不上來。

　　一直跟個炮仗似的鄭文常抱拳道：“屬下命人查過了，前不久一名姓趙的商人在薊、泰兩州高價收購了不少糧食，百姓隻留了春種的谷種和自家吃的粗糧，其余糧食全賣了換成銀錢過年。”

　　賀敬元道：“查查那姓趙的商賈。”

　　鄭文常應是。

　　賀敬元說：“今日除夕，便不再議事了，都早些回去吧。”

　　底下的官員們原本一個個苦大仇深，聽得他這話，喜上眉梢，卻還是按捺住喜色，規規矩矩作揖後才陸續離去。

　　只有鄭文常一直緊皺著個眉頭。

　　滿屋子的人都走光了，獨留他還杵在原地。

　　賀敬元從書案後起身，見他還站在那裡，不免問：“怎不歸家？”

　　鄭文常憂心道：“大人，魏宣既點指明要咱們薊州府三日內湊齊十萬石米糧，三日後若拿不出，可如何是好？”

　　賀敬元道：“我不是讓你去查那姓趙的商賈了麽？”

　　鄭文常沒說話，那商賈一早就在買糧，就算查到了，糧食若賣去了別處，也是遠水接不了近渴。

　　賀敬元忽而頓住腳步，看向自己跟前的年輕人，目光溫和而有力：“你想讓我跟魏宣一樣，讓底下的人去百姓手中搶糧食？”

　　鄭文常忙道不敢，只是面上仍有些猶豫：“那……魏家那邊您如何交代？”

　　賀敬元道：“總有法子，但這法子不是拿刀逼在百姓脖子上。文常，朝臣仕子罵我們是什麽黨不重要，重要的是，咱們自己心裡清楚，這官是為大胤百姓當的。”

　　鄭文常羞愧頷首：“下官受教了。”

　　賀敬元並不再多言。

　　屋外下著鵝毛般的大雪，他走出書房，想的卻是他在得知崇州戰事失利後送去京城的東西，魏嚴當已看到了。

　　京城的調令在魏宣發難前送來，那麽魏宣便不足為懼。

　　魏宣如今急著征糧，大抵也是怕被魏嚴責罰，這才急功近利想做出點成就來。

　　西北無人，魏嚴能用的僅剩一個他，他冒險用那法子換那兩姐妹一條生路，約莫是能成的。

　　他能做的，也只有這麽多了。

　　聽到遠處街巷傳來的鞭炮炸響聲，賀敬元眼底露出些許複雜和悵然的情緒來：“逢年過節，總得給那邊的人燒些供奉才是。有位故人，再無人會記得給他燒錢紙了，我無顏見他，文常，你隨我去城外走一趟，替我給故人燒些錢紙。”

　　鄭文常應是。

　　一輛馬車駛出薊州主城，在一處山坡停下。

　　山風呼號，賀敬元親自點了香，向著北方拜了三拜後，插入土裡，隨後回避，隻讓鄭文常把冥幣都燒在了那裡。

　　風卷起火舌，那一摞沒來得及燒盡的冥紙也被吹得到處都是，白茫茫的落雪裡混雜著白色的冥紙，無端顯出幾分淒清慘淡來。

　　鄭文常燒完供奉走下矮坡時，見賀敬元背對著矮坡，神色有些淒然。

　　回程時，他忍不住道：“大人素來寬厚，為何說無顏見故人？”

　　賀敬元閉目坐在馬車上，似在小憩，聞言隻答：“時局之下，終有不得已而為之之事。”

　　-

　　臨安鎮。

　　被踩化的雪地上覆著被水泡爛的冥紙。

　　風刮得大時，還有不少冥紙被吹飛起來。

　　化了雪的路不好走，一片泥濘，樊長玉抱著長寧走在田埂上，謝征面無表情拎著她裝了滿滿一筐香蠟紙燭的竹籃跟在後邊。

　　鎮上的傳統，除夕這天得去故去的親人墳前上香燃燭燒紙錢。

　　樊長玉爹娘就葬在鎮外一處風水極好的山上。

　　因為是新墳，墳前幾乎沒有雜草，到了地方樊長玉就把長寧放了下來。

　　爹娘故去已近兩月，長寧看到那兩個墳包，葡萄眼裡還是瞬間就轉起了淚花花：“爹爹，娘親……”

　　樊長玉摸摸胞妹的頭，哄道：“別哭，大過年的，得高興些，爹娘看到我們了，在天上才放心。”

　　小長寧努力吸了吸鼻子，忍住眼淚。

　　樊長玉點上香和燭後，讓長寧在墳前叩頭，自己則把竹籃裡的冥紙拿出來燒在了一個專門裝紙灰的鐵盆裡。

　　長寧磕完頭後，也蹲過去跟樊長玉一起燒紙錢，見謝征站在一旁，把自己手上的冥紙分了好大一挪給謝征：“姐夫燒紙！”

　　謝征稍作猶豫，也拿起冥紙燒了起來，紙灰味兒有些嗆人，升起的煙熏得長寧睜不開眼，只能先躲一邊去了。

　　火盆旁便只剩樊長玉和謝征。

　　謝征注意到她把籃子裡的冥幣分成了四份，問了句：“還有兩份是給誰的？”

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