奈何關於當年錦州的事，魏祁林告訴他的甚少，二人十來年裡，除了魏祁林主動找上門求他那次，甚至沒再碰過面，就是為了避免讓魏嚴發現端倪。

　　他沉沉歎息一聲：“若是當初他把那些東西交與我時，我打開看了，如今倒也不必這般猜疑不定。”

　　可要是那時候就看了，他除非直接反了魏嚴，否則也保不住樊長玉姐妹二人。

　　陶太傅寬慰道：“一切尚未塵埃落定，且再看看吧，老夫出山，便是擔心有心人借著當年錦州一戰，拿九衡當刀使。臨山的死，終究是那孩子心上一道跨不過去的坎兒，我怕他著了別人的道。”

　　賀敬元自問對當下的局勢看得也足夠透徹，只是心中依然疑團密布，他道：“賀某愚鈍，民間傳出關於錦州一戰的疑點時，矛頭就是直指丞相的，太傅的意思是說，有人在想引侯爺與丞相鷸蚌相爭？”

　　陶太傅道：“我同魏嚴算不上深交，這些年不管是民間還是朝堂，對他皆是罵聲一片，也許當真是在那個位置上坐久了，便迷了心竅。但誠如你所言，再往前走十幾年，他對大胤的社稷，也稱得上兢兢業業。當年讓我收九衡做學生，也是托了南山書院的夫子，打著謝臨山的旗號拐著彎地勸說我，瞧著倒是怕我因同他不對付，不肯收九衡這個學生。”

　　陶太傅便是師出南山書院。

　　賀敬元未料到魏嚴竟為謝征謀劃至此，他從前也算得上是魏嚴心腹，偶然見過幾次魏嚴同謝征的相處，魏嚴對這個外甥從來都是不假辭色。

　　便是謝征戰功赫赫，得了嘉獎，他也會先訓斥幾句，再不痛不癢地誇讚幾句。

　　整個丞相府都知道，魏嚴不喜歡謝征這個外甥，可背地裡卻大手筆地替謝征請陶太傅來教他，魏宣作為魏嚴親子，怕是也沒這番待遇。

　　一時間，賀敬元心中更疑惑了。

　　他道：“丞相欲在崇州戰場上治侯爺於死地，也是事實。”

　　陶太傅一雙蒼老的眸子眯了起來，眸光銳不可當，他道：“當年錦州一案，肯定是與魏嚴有關的，只是其中興許還有什麽隱情，才讓他這般反覆無常。我親自進京去見他一趟，在我回來之前，你先別告訴九衡關於孟家的事。”

　　他頓了頓，又道：“李家那邊查到了不少東西，怕是也會有動作，我那閨女磨礪得也差不多了，讓她上戰場多掙幾個軍功去。若是被李家攪了局，讓那臭小子提前知曉了此事，她身邊有人可用，我也不必替她憂心。”

　　賀敬元隻覺一團亂麻的思緒終於被理出了個線頭，連忙答好。

　　-

　　京城。

　　早朝後，文武大臣們陸陸續續從金鑾殿內走出，以魏嚴和李太傅為首的官員們簇擁著各走一邊。

　　魏嚴從漢白玉石階上走下時，同龍雕阻隔的漢白玉石階另一頭走下來的李太傅碰了個正著。

　　二人都是宦海沉浮多年的老狐狸，這一打照面，一人剛強威儀，一人隨和親切。

　　對視片刻後，李太傅率先向魏嚴拱了拱手：“魏丞相。”

　　他身形乾瘦，須發皆白，看起來比魏嚴年長了許多，只是那份隨和卻又不如陶太傅通達，因此哪怕瞧著讓人覺著易親近，卻又難以真正親近起來。

　　魏嚴隻虛虛抬手，回了一句：“李太傅。”

　　他架空皇權十余載，身上那股威嚴，不輸帝王。

　　李太傅笑呵呵道：“西北戰局上，反賊叫武安侯和賀將軍分頭牽製，如今已無還手之力，陛下龍顏大悅，想來捷報不日便會送回京城了，李某，提前賀喜丞相了。”

　　魏嚴面上瞧不出絲毫情緒起伏，隻道：“國之大事，同喜。”

　　二人這場交鋒，到此便已至尾聲。

　　不管如今朝堂局勢如何，天下人對魏嚴罵聲多少，但他的確是大胤官場上的第一人，他直接越過李太傅，猩紅的官袍廣袖盈風，步履從容步下下一段漢白玉石階，也無人敢說一句不是。

　　一直到魏嚴走遠了，李太傅身後的官員們才敢憤憤出聲：“他魏嚴未免太過狂妄了些！這大胤皇室，如今可還姓齊！”

　　李太傅淡淡掃了說話的人一眼：“守義，休得胡言！”

　　嗓音不大，甚至不見動怒，卻嚇得那名官員趕緊躬身作揖，連聲道：“是下官失言……”

　　李太傅沒再說什麽，和身邊的其他官員一道遠去了，那名官員才膽戰心驚地往身後的金鑾殿看了一眼，抬起袖子擦了擦額角的冷汗。

　　李家三代都已入仕，除了李太傅這個和魏嚴分庭抗禮的中流砥柱，遠去西北的李懷安，李太傅還有幾個兒子也在朝中做事，但眼下唯一還留在京中的，便只剩大兒子，也是李懷安之父。

　　李太傅父子二人坐上歸家的馬車後，其長子李遠亭便道：“父親，武安侯不攻崇州，轉圍康城去了，想來是看出咱們欲奪崇州戰功，故意置身事外。但今日早朝上，陛下對武安侯卻仍讚賞有加，言語之間，似有要將長公主下嫁之意。魏嚴還沒倒，但陛下已開始忌憚咱們李家了。”

　　李太傅閉目問：“皇后那邊怎麽樣了？”

　　李遠亭有些艱澀地道：“娘娘她……還是沒能有孕。”

　　李太傅是天子帝師，當年小皇帝為了扶持李家對抗魏嚴，立了不到十三歲的李家女為後。

　　但經年過去了，皇后一直都沒有身孕。

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